用皮膚細胞能恢復視力？
日本科學家近日首次成功將人類皮膚幹細胞移植到眼部。這些從皮膚上獲取的幹細胞如果用於眼部，將能幫助病人修復部分丟失的視力。
一名70歲的女病患被確診患有老年性黃斑變性，這是導致老年性視力障礙的主要原因之一。該病患於2014年接受了實驗性治療，現在，兩年時間已經過去，實驗性治療剛剛結束，科學家將分享實驗結果。
研究人員從病人的手臂上取了一塊直徑4毫米的皮膚，修復了皮膚細胞，並成功將皮膚細胞重組成誘導多能幹細胞。
多能幹細胞能夠分化並進入幾乎所有的身體組織，這就是從手臂取出的皮膚能夠轉化成視網膜組織的原因。
在誘導皮膚細胞發育成視網膜色素上皮細胞後，科學家將在實驗室里把這些細胞培養成超薄細胞膜片，接著，這種細胞薄片就會移植到病人的視網膜後部。
就職於日本神戶的理化研究所的項目負責人高橋政代說：「我很高興這項移植手術沒有導致併發症。然而，這卻是誘導多能幹細胞在再生醫療領域的首次應用。我決心繼續努力進取，希望有朝一日這個療法能夠造福更多病人。」
雖然這項實驗仍然處於早期，但跡象表明，目前，這項實驗是頗具前景的。
兩年來，實驗小組一再推遲向公眾報告實驗結果的時間，同時一直在監測病人的進步以及被修復的細胞能維持多久。最近，實驗結果的報告終於出爐：移植細胞在沒有任何不良反應的情況下存活了一年多，並小幅提高了病人的視力。
實驗團隊發表聲明稱：「移植的視網膜色素上皮細胞膜片在沒有任何數據、免疫排斥及不良繁殖的情況下存活了一年半，這表明我們初步實驗的目的已經達成。」
「我很高興我接受了這個治療，我覺得我的視線變得更加明亮和寬廣了。」參加實驗的病人去年在接受《日本時報》採訪時說。
雖然，該治療不能完全重建病人的視力，但這卻是誘導多能幹細胞應用領域中頗具重要意義的一步。科學家認為，除了解決視力問題，誘導多能幹細胞也能治療帕金森症及阿爾茲海默症等多種疾病。
大量其他研究也表明幹細胞治療對視力有積極影響，能夠幫助病人重建視力。今年早些時候，中美兩國的研究員通過操縱幹細胞的蛋白質水平，成功提高了白內障患兒的視力。
最讓人驚喜的是，一個來自美國巴爾的摩的女士雖然已經陷入黑暗長達5年之久，卻也通過將自體骨髓幹細胞注入眼部而重建了視力。目前，在個案治療方面，這個領域仍然疑問重重，但毫無疑問，幹細胞研究是非常令人激動的研究領域。
蝌蚪君編譯自sciencealert，譯者 晴空飛燕，轉載須授權
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