他是中國衛星頭號功臣，卻服安眠藥自殺，連骨灰也下落不明！

在上世紀80年代，中國科學院為人造衛星事業的成功，申請國家科學技術進步獎的特等獎。為此列出對該項目做出重大貢獻的人員名單，依次排列為：趙九章、錢驥、錢學森…。從這張功臣排名表可以看出，中國衛星的第一功距是中國科學院地球物理研究所的首任所長趙九章教授。

1907年10月5日，趙九章出生在河南開封一個名醫之家。在姑媽的接濟下，他考進河南大學附中。1926年，趙九章以優異成績考進浙江工專電機系。受到當時革命氣氛的感染，趙九章成了反對軍閥統治的積極分子。1928年3月，趙九章被捕入獄，後來被他那當上國民黨高官的姨父戴季陶保釋出來。

戴季陶原想把他留在身邊當秘書，可是趙九章無心於仕途，在1929年者入清華大學物理系，後又出國留學。1938年秋，趙九章博士繞道南洋回到闊別多年而又災難深重的祖國。由於抗日戰爭爆發、清華大學撒退到昆明，趙九章受聘擔任西南聯大氣象系教援、系主任。蔣介石撤退台灣時，趙九章留在了大陸。

50年代後期趙九章從氣象、大氣物理轉到空間物理，開闢了廣闊的新領域，一方面抓這些新領域的高級人才的培養，編寫新教材，同時又抓人造衛星工程的各種實驗研究和新技術。此外，還關心和參與原子彈工程的一些重要工作。他把全部精力都用在國家的科學事業上，用在為國民經濟服務的重大任務上，用在培養人才上。

1957年，世界上第一顆人造地球衛星上天后，趙九章敏銳地覺察到氣象學發展的新紀元來到了。他不失時機地把大氣物理研究推向空間物理研究。1959～1962年正值我國三年自然災害時期，科學院的一些研究空間科學的機構紛紛下馬。唯有趙九章領導的地球物理所卻調整力量加強這方面的工作。

1964年秋，趙九章不失時機地向國務院提交了開展衛星研製工作的正式建議，引起中央的重視，正式被中央專委採納並列為國家重大任務。1965年1月，中科院成立衛星設計院，趙九章出任院長。在他的領導下，中國第一顆人造地球衛星「東方紅1號」的研製工作正式啟動。

衛星軌道的設計、計算與觀測是衛星工程的關鍵之一。在這項攻尖任務中，趙九章充分發揮了他的組織オ能，他一方面精心組織關肇直、張鈺哲、葉述武等專家列出了衛星軌道方程，計算數學研究所兩台計算機開足馬カ幹了三個月終於把衛星軌道給計算出來了，另一方面採納了電子學專家陳芳允、光學專家王大珩的方案，在衛星入軌段及進入我國上空處，建立大型觀測站，並利用多種手段同時進行觀測，終於攻克了「衛星測軌」難題。

1970年4月24日「東方紅1號」衛星騰空而起。發射15分鐘後即收到衛星播放的東方紅樂曲。25日20時29分，衛星飛經北京上空，首都萬人空巷翹首喜觀中國自己研製的衛星。然而，為中國第一顆衛星嘔心瀝血、建樹卓著的趙九章，在1968年10月26日服安眠藥自殺，後來連他的骨灰都下落不明。1978年3月16日，中國科學院為趙九章徹底平反昭雪，為他舉行莊嚴的追悼儀式。

中國的人造地球衛星能上天，中國的空間科學有今天的發展，趙九章功不可沒。說他是中國衛星第一功臣，說他是開創中國空間科學研究的帶頭人，是歷史的結論。

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