中國南方唯一供奉密宗五方佛的寺廟 院內1300年寸草不生至今成謎

福建泉州是一座歷史悠久的文化名城，城內遍布著上千座不同宗教的寺院，被聯合國定為全球首個「世界多元文化展示中心」。在眾多寺院中，規模最大、香火最旺的是始建於唐垂拱二年(686年)的大開元寺。該寺名僧輩出，古迹眾多，現已入選全國重點文物保護單位。

寺院山門上懸掛的「紫雲」匾額為明代書法家陳於王題寫，400年來歷經颱風、地震從未掉落。相傳開元寺的大殿建成後，忽然天降「紫雲蓋地」，竟使得殿前庭院1300多年來草不能生長。這一歷史懸案曾被《飛碟探索》雜誌做為UFO遺址探討過。

庭院兩側栽種著樹齡約800年的古榕樹，盤根錯節的樹蔭下供奉著11座唐代至明代的古經幢、舍利塔等石雕遺迹。每逢農曆二十六的佛教節日，這片「寸草不生」的庭院都會人山人海，吸引著國內外信眾和遊客前來朝覲祈福。

寺內的大雄寶殿因「紫雲蓋地」的傳說，又稱紫雲大殿。大殿上方的「桑蓮法界」巨匾為北宋大書法家米芾題寫。相傳寺廟所在的土地原為大財主黃守恭的桑樹園，樂善好施的黃守恭將桑樹園捐獻出來修建寺廟，開元寺也因此得到「桑蓮法界」的美稱。

開元寺還是中國南方唯一供奉密宗五方佛的寺廟。五方五佛是佛教密宗最高級別的五尊神祗，又稱「五智如來」。正中者是法身佛毗盧遮那佛，分列兩側的是南方歡喜世界寶相佛、東方妙喜世界阿閦佛、西方極樂世界阿彌陀佛、北方蓮花世界微妙聲佛。

開元寺的兩座石塔建於五代時期(916年)，雕刻工藝和建築規模在全世界首屈一指，並歷經1607年的8級地震而不倒，展示了中國古代工匠的智慧和高超技藝，堪稱我國古代石構建築的瑰寶。如今兩座石塔已成為古城泉州的標誌建築。

在石塔第四層的男性觀音和猴行者的浮雕引起專家學者的廣泛興趣。特別是這尊猴頭人身，手執大刀，腰圍皮裙，腰帶上還系著一卷《孔雀王咒》的石雕像堪稱開元寺內雕塑的第一傑作。有日本學者認為，這尊猴行者就是明代小說《西遊記》中的孫悟空原型。

在百柱殿的後側生長著一株據說曾開過白蓮花的千年古桑樹，樹齡已有1300多歲。1925年古桑樹被雷電一劈為三，其中一技墜落在地上，被僧人用花崗岩托起。如今，「三樹同根」的老桑樹猶如一朵盛開的花朵，一年四季枝繁葉茂。

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