馬鞍和馬鐙，古代的賽馬簡直就是一種極限運動，上陣的全是奴隸

文｜李崇寒

開賽鈴響，身穿各式綵衣的騎手駕著馬，箭一般衝出閘門，全場歡呼聲、解說聲不絕於耳，任何可能到來的變數和最終的比賽結果，將緊張刺激的比賽氛圍推向高潮。以上這一幕，對去過香港或是看過港片的人來說並不陌生。賽馬在香港有170多年的歷史，市民對於「馬照跑」的感情頗為深厚，吃早茶、看跑馬，成為很多人赴港必體驗項目。

2018年4月，伴隨《中共中央國務院關於支持海南全面深化改革開放的指導意見》的發布，其中提出，「鼓勵發展沙灘運動、水上運動、賽馬運動等項目，支持打造國家體育旅遊示範區??」在海南觀看賽馬運動有望成真，這是海南自「自貿區」「自貿港」後收到的第三份30歲生日大禮。目前海南擬儘快研究制定出台《海南省賽馬運動發展規劃》。考慮到國內賽馬配套設施和文化基礎的薄弱，距離海南賽馬開跑，可能還要一段時間。

繪畫，描繪查理二世時期紐馬基特的賽馬情形

作為體育運動中歷史最悠久的項目之一，早期賽馬無非拼速度或耐力，以誰先抵達終點為贏，它更像是一場競技運動而非賭博。北歐神話里，霜巨人赫朗格尼爾有一匹金鬃馬名古爾法克西，在巨人國各類賽馬比賽中遙遙領先，赫朗格尼爾因此洋洋得意。某日，他見奧丁騎著八足天馬史萊普尼爾從天空馳過，甚是威風，執意與其競賽，都跑到彩虹橋，穿過阿斯加德大門，愣是沒追上，四腿馬怎敵得過八足馬？赫朗格尼爾輸了比賽。不僅如此，他在諸神酒會中口出狂言，引來索爾憤怒，不久喪身雷神錘下，頗有點得不償失。

騎馬受傷這類小事，神話里的諸神、巨人自然是不在意的。可對古代騎手則不然，沒有馬鞍和馬鐙的賽馬運動仿若極限運動，全憑騎手乘裸馬角逐，危險係數大，稍有不慎輕則摔斷手腳，重則失去生命。所以當公元前648年，古代奧林匹克運動會首次將賽馬列入競技項目時，參賽騎手均為僱傭或奴隸擔當，馬主人不親自參加比賽。那會兒還沒有專用跑馬場，賽馬和雙輪馬車比賽賽道並用。比賽時，以抽籤排列順序，一字形排開，當前面繩索放下時，騎者立即向前賓士，比賽距離通常為4個跑道長度(約770米)。

有一回在奧林匹亞跑馬場上，科林斯人斐多拉斯的騎手被母馬奧拉掀了下來，奧拉全然不顧騎手安危，反倒加快步伐，衝到最前面，自行完成比賽。雖然對其他參賽騎手來說有失公允，裁判依然宣布斐多拉斯獲勝，可見當時奧運會賽馬規則之不成熟。不過隨著參賽者增加，專用賽馬場的投入使用，古代奧運會的賽馬項目越來越豐富，騎手在比賽中發揮的作用越來越大。值得一提的是在第71屆古代奧運會上，新增的牡馬比賽中，角逐的騎手策馬疾馳完第一圈後，便縱身躍下馬來，手握緩繩，與「夥伴」牡馬共同賓士，直至向最後一圈衝刺。至羅馬帝國全盛時代，賽馬活動層出不窮，給馬施用興奮劑、押馬賭博、觀眾騷亂等事屢見記載。

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