大自然的傑作——美麗的礦物晶體
礦物是工業文明的基石，是現代化和尖端科技的力量源泉，對礦物的研究與應用使西方國家取得近現代的國際領先地位。作為科學文明的載體，礦物是西方社會的「文化母乳」和國際社會的共通語境。因其兼具極高的科研科普價值、美學價值與地球資源稀缺性，礦物晶體標本已有上千年的收藏史，成為全球科學界、企業界、文化界及上層社會精英的收藏嗜好，更是西方國家自然歷史博物館最重要的館藏和青少年認識自然的感性教材。在當代航天航空等高科技領域，對礦物的持續探索成為人類文明進步的永恆課題。
自然銅
綠簾石與海藍寶石
大自然的藝術品
礦物晶體與傳統意義上的礦石、岩石並不等同，它具有固定的化學組成以及發育完整的晶體形狀。礦物晶體具有重要的科學性與應用價值，而且還是天然的藝術品。它們有著千姿百態的晶體形態、五彩續紛的礦物顏色、變幻無窮的質地表現、以及妙不可言的光學特徵。市場上幾乎所有的彩色寶石都屬於礦物，由它們的晶體設計加工而成。礦物晶體常常被當成一種增值品為人們所珍藏。
坦桑石
紫水晶
礦物晶體是一種分布極少、且不可再生的稀缺資源。首先，它的形成條件十分苛刻，需要有特定的物理條件（如高溫高壓），源源不斷的來自地球深部的含礦熱液或岩漿，供礦物自由結晶生產的空間（如裂隙和空洞），和供晶體不斷發育生長的充裕時間（可達上億年）。在地下能同時滿足這4個礦物晶體形成的條件十分罕見，所以礦物晶體是非常稀少的。此外，礦物晶體的發現與開採也是十分困難的，為了保證礦晶的完美無缺，一般只能手工採集，無法批量產出。機械化高的礦山基本得不到完整的礦晶，而且隨著礦山環境條件的變化和機械化、自動化程度的增高，得到礦晶的可能性越來越少。可見，完美礦晶的形成非常困難，開採礦晶的機會也十分難得。礦晶在自然界的分布十分有限，隨著礦業開發，資源將會日益枯竭，因此礦物晶體具有很強的保值增值性。
孔雀石
綠柱石
除了不可再生與複製外，礦物晶體與其他藝術品最大的不同是可以科學鑒定，其鑒定方法建立在地質學、礦物學和結晶學等學科基礎上。由於它們強烈的科學屬性，使得礦物晶體具有全球流通性。而我們所熟知的書畫、瓷器、古董傢具等收藏品，是人類文化活動的產物，在流通 過程中有明顯的地域區分。礦晶由於不受地域、文化和國度的限制，任何產地的礦物都可以擁有全球性的市場和享受國際的價格，可以進行大規模的國際交流與貿易，是比貨幣價值更穩定的保值品。在歐美國家，礦物晶體的價格評判有著一定的標準，礦物晶體精品售價大都在2000美金 以上，而一些令人嘆為觀止的頂級晶體，成交價大都在 100萬美元以上，個別甚至超過1000萬美元。
石榴石
異極礦
海藍寶石
礦物晶體在西方
礦物晶體的收藏在西方國家有著悠久的歷史，早在 18世紀中葉，歐美各國就開始盛行礦物晶體的收藏。在其後的一百多年內，礦物的供給關係越來越緊張，大部分品種的價格十分昂貴。至20世紀中期，礦物收藏的主流出現了新的變化，晶體的完美性開始成為收藏家們最主要的評價要素，礦物收藏的投資性趨向逐漸明顯。特別是80年代末，隨著東歐共產國家的解體和中國的改革開放，大量新的礦物晶體湧向了歐洲和北美市場，從而或多或少地改變了主體收藏社會的收藏模式與理念。
現今，西方的礦物晶體市場已經成熟。在發達國家，基本上每個城市每年都會定期舉行礦物、寶石交易會，展會成為了礦晶交流和貿易的主要平台，其中重要的大型國際礦物及寶石展會有每年一月末至二月中旬在美國圖森、六月底在法國聖瑪麗礦、九月份在美國丹佛、十月底在德國慕尼黑舉行的國際礦物及寶石展。很多城市都會有礦物晶體的愛好者俱樂部。
西方礦物晶體的收藏人群十分明顯，可劃分為三大類型：一類主要是青少年，他們出於對自然科學的追求與愛好而喜歡和收藏礦物；二類是礦物收藏家，他們是礦晶收藏市場上最活躍的群體，其目的是愛好和投資；三類是眾多的博物館、會所和展覽館，它們規模相對較大，以齊全的種類與精美的陳列所著稱。在歐洲發達國家，很多城市都會有展示礦物晶體的各類博物館，礦物晶體的普及程度較為廣泛。
假象方解石
紫螢石
關於西方礦物晶體市場，目前全球有數以千萬計的礦物愛好者和收藏家，有近五萬多家自然博物館和礦石寶石展覽館。礦物晶體的收藏逐漸成為一種時尚文化和投資趨勢，吸引越來越多的人參與其中。
礦晶在中國
雖然我國的礦物晶體收藏熱剛剛興起，但觀賞石收藏在我國也有著悠久的歷史。發展至今，中國賞石者已達數百萬人之多，但從事礦晶收藏的人卻無法與此相比。國人觀賞石的收藏理念還處在感性階段，並以觀賞石、奇石為主要收藏對象，以傳統文化理論作為支撐，推崇玩石的「形」、「象」和「意」，是一種描述性為主的收藏活動。而礦物晶體的欣賞則強調它們的物質性和科學性，是一種理性的研究性活動。
祖母綠
碧璽
我國礦物品種十分豐富，而且許多礦物晶體都是世界頂級的品種，例如輝銻礦、雄黃、雌黃、白鎢、錫石等。比如湖南錫礦山的輝銻礦晶簇、湖南石門礦的雄黃雌黃組合和湘西鳳凰、貴州萬山一帶的矛頭辰砂雙晶，都是國際礦物收藏愛好者和貿易商們的追捧對象。特別是自九十年代以來，我國在湖南、湖北、廣東、廣西、貴州、雲南、四川、江西、福建、內蒙、新疆等省的礦山發現了大量的精美礦物標本，受到國際市場的充分肯定和青睞。另外，由於礦物晶體的價值還遠沒有被所有人認識，許多礦山在採礦過程中還未有意識地採集和收集礦物晶體，它們被當作礦石處理。可喜的是現在越來越多的人認識到了礦物的科普價值和市場價值，中國巨大的市場和豐富的礦物晶體資源一定會擴大充分利用。
雌黃與方解石，湖南石門
辰砂
