日本探測器彈跳著從「龍宮」發回照片

「米諾瓦」著陸器彈跳過程中拍攝的照片。JAXA

「隼鳥2號」投射在「龍宮」上的影子。JAXA

日本小行星探測器「隼鳥2號（Hayabusa 2）」近日抵達了它的目的地——小行星「龍宮（Ryugu）」，並於9月21日向後者表面釋放了兩台身形迷你的著陸器「米諾瓦-II 1A（Minerva-II 1A）」和「米諾瓦-II 1B（Minerva-II 1B）」。

這兩台著陸器能夠在小行星「龍宮」表面以彈跳的方式向前「行走」。它們於上周向地球發回了多張照片，「龍宮」里的奇特景觀因此得以展現在我們面前。

和人類以往送往其他天體的部分著陸器不一樣，兩台「米諾瓦」著陸器沒有輪子，不能像漫遊車那樣行進，而是要靠「彈跳」來移動。

「米諾瓦」著陸器每次「彈跳」能夠在水平方向上前進大約15米。有趣的是，由於「龍宮」的引力非常弱，每次「彈跳」過程的持續時間可以長達15分鐘。

「米諾瓦」無論是在「龍宮」表面，還是處於「彈跳」過程中，其相機都可以進行拍攝。「彈跳」過程中拍攝的照片由於著陸器在運動，因此看起來會有點變形。

?除了兩台「米諾瓦」著陸器，「隼鳥2號」還將在今年10月和明年向「龍宮」釋放另外兩台著陸器。今年10月釋放的著陸器名叫「福神（MASCOT）」，明年釋放的名叫「米諾瓦-II 2（Minerva-II 2）」。

明年晚些時候，「隼鳥2號」將靠近小行星「龍宮」表面收集樣本，並於2020年帶回地球。

藝術家筆下描繪的兩台「米諾瓦」著陸器。JAXA

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