封建朝代都有這種「特殊職業」，一時間害得很多家庭家破人亡

民國之前，幾乎大部分封建朝代都有這樣一種「特殊職業」，那就是宦官。可以說，太監讓皇親國戚過起了優越的生活，撐起了皇宮裡的金碧輝煌。

太監的工資不低，所以，許多貧苦人家都會把孩子送進皇宮做太監謀條生路，然而，常人想要當太監必須走一道流程，那就是「去勢」，也就是摘掉生殖器官。畢竟，讓健全的年輕男子伺候滿後宮的佳麗可不是什麼穩妥的事。由於失去了雄性特徵，所以，太監們通常臉上沒鬍鬚，脖子上也沒有喉結，聲音尖細，舉止中性。

這也成了太監們受人鄙視的原因——不男不女。實際上，太監這種職業並非中國獨有，最早起產生於古埃及，閹割源於祭祀言，是一種最古老的民俗。

也許全世界的皇帝國王都十分「高瞻遠矚」，所以，選太監作為皇宮的奴僕，在許多文明古國都曾有宦官的存在，只是中國的宦官制度最為健全罷了。因為太監們平時能接觸到國家權力核心，所以，他們經常會被卷進繁複的政治鬥爭中。民國以前，歷朝歷代都不乏太監禍亂朝政的例子，許多朝代更是直接因太監專權而被傾覆。

可以說，宦官專權是中國封建社會的一大特色，作為封建專制主義中央集權的伴生物，其對中國古代政治產生了重要影響。首先，宦官要專權，必須是在中央集權加強時期。其次，是當宦官在關鍵時刻幫助皇帝奪取或鞏固皇位立了大功時， 宦官便以功獲寵，以寵掌權。再次，就出現宦官專權的某一朝代來說，往往是在王朝的中後期。

文書上太監稱謂很多，例如閹人、閹宦、宦者、中官、內官、內臣、內侍、太監、內監等等。自古以來太監的性格往往孤僻乖張，那是因為生理的缺失所引發的心理變態。魯迅先生曾說過：「我國古代的太監，都陰險狠辣，超過尋常人很多倍。」雖然，他們沒有了生育能力，但是，太監們往往會在後宮隱秘的地方用各種奇怪的方式宣洩變態的慾望：獸慾、權欲和貪慾。

歷史上，貪污的太監不勝枚舉，李自成進京時，整個大明朝廷的國庫居然只剩區區四千兩白銀，反觀大太監魏忠賢被查抄時，居然在他家中發現白銀上千萬兩，這還沒算上奇珍異寶。崇禎曾無奈的怒罵吃裡扒外的宦官們：「把我祖宗時代積累下來滿庫的奇珍異寶黃金白銀，盜了個乾淨。」實際上，崇禎雖然可憐，但可憐之人必有可恨之處。

貴為皇帝，卻對滿宮的太監束手無策，是為可憐。為何會有滿宮的太監呢？還不是因為封建皇權制度根深蒂固，崇禎本身就是造成太監貪腐的「罪魁禍首」，是為可恨。皇帝們都清楚太監們平日里的所作所為，可是，卻沒有一個站出來廢除太監製度的。畢竟，皇帝是整個國家的形象代表，如果，讓其他人知道皇帝生活中連個奴僕雜役都沒有，那還了得？

形勢複雜的宮廷離不開太監，而皇帝也只能把這群沒有生育能力的奴僕當作最忠實的走狗。唐朝末年封州刺史劉岩雄踞一方，自詡為皇帝。劉岩對太監有著非常獨到的見解，他認為：「凡人都得娶妻生子，所以，難免會有私心，因此，無法全心全意報效朝廷。而太監根本沒有成家的能力，所以，只有太監才有一顆赤誠之心，也沒有後顧之憂，一定會拼了命向朝廷效命。」

當皇位傳到劉岩孫子劉倀手裡時，更是下了一紙詔書，說：「但凡朝廷要選用的官員，不論是科舉狀元出身還是普通進士出身，必須得走閹割這道程序，達到『一生一世了無牽掛』的思想狀態，這才允許進宮當官。」歷史上不乏這種「重視」宦官的統治者，甚至幾度掀起了宦官得勢的時代間接使民間百姓自宮成風，許多家境殷實的人家也不惜將自己的孩子閹了送進宮廷。

他們覺得這是一條平步青雲的捷徑，許多平民百姓都抱有這種想法：「念書必須經歷寒窗十年的忍耐，而自宮則是用一時的痛苦換一輩子的榮華富貴。」史籍記載南海地區曾出現過九百七十餘家將孩子凈身送進宮廷的家庭，這些孩子最終沒有被選入宮廷，不得不淪為乞丐。南海尚且如此，何況國家乎？

據統計，天啟三年，宮廷太監缺額共有三千人，最終，全國各地前來應聘的居然有兩萬餘人，朝廷根本沒想到會有這麼多人競爭宦官。一時間竟沒了主意，只好將原本的缺額再加一千五百人，其餘，沒有應聘成功的通通被送往收容所。即使這樣，收容所也無法安頓這麼多人，許多進宮未果的孩子只能流落街頭成為乞丐或小偷。

民間自宮成風，朝廷體制膨脹，所以，明朝宦官隊伍不斷壯大，儼然成為大朝廷里的小朝廷。據說，專門做閹割手術的「刀子匠」往往會收取高額的手術費用，使原本貧寒的家庭更加不堪重負，最終，若孩子未能成功進宮成為太監，往往會落得家破人亡，慘不忍睹。

辛亥革命推翻清王朝的封建統治，自此，也結束了延續數千年之久的封建社會的宦官制度。

參考資料：

『《中國古代的宦官》、《辛亥革命後的太監》』

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