考古突破！重大發現揭示，瑪雅文明遠比我們想像的複雜！

1929年秋天，安妮·莫羅·林德伯格和她的丈夫查爾斯飛越了尤卡坦半島。在查爾斯的控制下，安妮拍下了下面叢林的照片。

她在《瑪雅建築雜誌》上寫道，瑪雅建築被巨大的草堆所遮蔽。一堵明亮的石牆從樹葉間穿過，「難以形容的孤獨、莊嚴和荒涼——偉大文明的標誌消失了。」

近一個世紀後，測量員再次飛越了古瑪雅帝國，並用激光繪製了瓜地馬拉森林的地圖。

2016年的調查結果於本周發表在《科學》(Science)雜誌上。這是迄今為止對瑪雅地區進行的最大規模的此類調查。

這項研究的作者將結果描述為一個啟示。瓜地馬拉El Tintal考古項目負責人、研究報告撰寫人瑪麗?簡?阿庫納說:「這就像在視力模糊時戴上眼鏡一樣。」

在過去，考古學家們曾爭論說，瑪雅低地上散布著小而不相連的城邦，儘管這種觀點正在失寵。

Acuna說，這項研究表明瑪雅人可以廣泛地「利用和操縱」他們的環境和地理。瑪雅農業維持了大量的人口，反過來，他們在整個地區建立了關係。

通過掃描，Acuna和她的國際18人科學團隊統計了61480個結構。這些包括:60英里的堤道、道路和連接城市的運河;大型玉米農場;大小房屋;令人驚訝的是，防禦工事表明瑪雅人受到了來自中美洲西部的攻擊。

「我們都很謙卑，」杜蘭大學人類學家、該研究的第一作者馬塞洛·卡努托(Marcello Canuto)說。

「我們所有人都看到了我們走過的東西，然後我們意識到，哇，我們完全錯過了。」

這項調查的初步圖像於今年2月公佈於眾，讓薩拉·帕爾卡(Sarah Parcak)等考古學家感到高興。Parcak沒有參與這項研究，他在Twitter上寫道:「嘿，大家都知道，研究人員只是用激光在瓜地馬拉發現了6萬個新遺址?」

激光雷達能揭示什麼。

Parcak的太空考古項目GlobalXplorer.org被描述為谷歌地球和印第安納瓊斯的愛子，他是利用衛星數據遠程觀察埃及和其他地方地點的倡導者。

「我們現在能夠收集到的信息的規模是前所未有的，」Parcak說。他補充說，這項調查「將顛覆關於古瑪雅社會的長期理論」。

在瓜地馬拉傳統基金會Pacunam的支持下，研究人員利用激光雷達(或光探測和測距)進行了大規模而昂貴的調查。他們繪製了幾處活躍的考古遺址，以及像蒂卡爾(Tikal)和烏沙克圖(Uaxactun)這樣經過仔細研究的瑪雅城市。

激光雷達的原理與雷達相似，只是激光雷達依靠的是激光而不是無線電波。從僅僅在樹冠上方几千英尺的飛機上，測量員們用15個激光脈衝刺穿每平方米。這些脈衝穿透植被，但從堅硬的石頭表面反彈回來。使用激光雷達，你不能通過看不見的樹木看到森林。

在茂密的叢林下面，出現了一片廢墟。很多很多。

根據36,700平方英里(包括瑪雅低地的總面積)的推算，作者估計瑪雅人建造了多達270萬座建築。在瑪雅文明的經典時期，大約650年到800年的時間裡，有700萬到1100萬人生活在這些地方，這與瑪雅人的其他估計相符。

「我們在這個領域工作了一個多世紀，」卡努托說。「這不是未知領域，但我們對那裡的真實情況沒有很好的了解。」

考古學家Arlen Chase是拉斯維加斯內華達大學的瑪雅專家，他沒有參與這項調查。

1998年，他和他的妻子、考古學家黛安·蔡斯(Diane Chase)在貝里斯的瑪雅城市卡拉科爾(Caracol)描述了那裡精緻的農業梯田。「每個人都不會相信我們有露台！」

他說，他現在受到的阻力要小得多。蔡斯說:「我們所預測的範式轉變實際上正在發生。」他把這歸功於激光雷達的數據。他見證了激光雷達從軍方用來繪製費盧傑街道地圖的「保密技術」發展成為一種強大的考古工具。

Chase曾在Caracol公司使用過激光雷達，那裡有10萬人生活在那裡。他把這項技術比作碳14年代測定法。放射性碳年代測定法給考古學家提供了一個更精確的時間線。

激光雷達將對考古學家的空間感做同樣的工作，特別是在赤道附近的密林區域。兩年前，研究人員用激光雷達繪製了吳哥周邊密集的城市基礎設施。吳哥是柬埔寨中世紀高棉帝國的所在地。

帕爾卡說:「我們在世界各地的許多主要景點才剛剛起步，無論是吳哥窟、中美洲的蒂卡爾還是埃及的主要景點。」

儘管激光雷達具有強大的力量，但它無法取代老式的考古學。在8%的調查區域，考古學家通過實地考察證實了激光雷達的數據。

這個「地面真相」表明激光雷達的分析是保守的——他們發現了預測的結構，然後是一些。

阿庫納說:「我們還有很多工作要做。」他將繼續研究瑪雅古城埃爾廷達爾。

卡努托說，你能想像通過激光雷達對亞馬遜地區的調查能發現什麼嗎？有了這樣的技術，沒有森林覆蓋的邊界是最終的。

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