南非2億年恐龍化石出土，專家按其骸骨推斷年齡約14歲

早期恐龍均為兩足動物，僅使用兩條後腿行走，並用前肢覓食，其後隨著體形越來越大，逐漸進化成四足動物。南非約翰內斯堡金山大學及巴西聖保羅大學專家團隊周四（27日）表示，憑藉多件在南非發掘出的恐龍骸骨化石，發現一種過渡性恐龍，並指它生活於2億年前、體重達12噸，為雷龍近親，其前肢甚為靈活。

出土的恐龍屬新品種，當地土語意思為「黎明的巨大雷聲」。按其骸骨推斷，該只已成年的食草性恐龍約14歲，主要用兩條後腿行走，但由於體形變得龐大，開始以前肢幫助支撐身體的重量。而它的前肢已發展得非常靈活，甚至可以像貓一樣的蹲伏。根據其四肢的厚度和承重能力，也顯示它並非慣常以四足行走。

研究人員指，這巨型恐龍為早期四足動物中體型最大，而且是行走乾地上的最大動物，出現時間也遠早於生活在白堊紀、數百萬年後才出現的暴龍及伶盜龍。領導研究的巴西聖保羅大學專家麥克菲則形容，這巨型恐龍「想擁有一切」，就像蜥腳類恐龍一樣，體形想變得非常大，並用四足行走，但前肢卻未完全發達，因此不能做到。

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