出現時間早於恐龍，卻無呼吸器官，科學家都覺得這個生物很詭異

佔地球表面積約70%的海洋中擁有成千上萬種生物，海洋生物是地球生物中最為特殊的構成部分，而水母則是海洋生物中最特別的一種。截至目前，水母的進化時間已經超過6億年，卻僅具有原始、簡單的生命體態。

長達數億年時間的進化為什麼並未使得水母進化完全？究竟水母在進化過程中遭遇了什麼限制性瓶頸？這一系列問題引起科學家們的強烈興趣，或能從中發現可以解開遠古生物進化之謎的關鍵信息。

水母出現在地球上的時間可追溯至6500萬年前，這意味著水母進化史已經有數億年，同時在導致包括恐龍在內的遠古生物銷聲匿跡的生物大滅絕事件中倖存。但水母雖擁有較長的進化時間，進化結果卻並不理想。水母無呼吸器官和循環系統，並且消化器官原始到利用腔腸內消化食物，水母的進化效率實在是令人費解。

對於影響水母進化速度的因素，科學家們也是各執己見。生物進化論衍生出的一種觀點，是最初的生命源自海洋，即結構簡單的海洋生物是生命進化的基礎生物，水母中的櫛水母種類還曾被認為是人類的「進化起點」。雖然部分水母擁有與人類相似的基因，但是正如最接近人類的靈長類動物一樣，只有少部分實現這種進化，剩下的一部分生物保持原樣。

另一種觀點則是認為，這是海洋環境和進化選擇共同促成的進化結果。即特定的海洋生活環境，導致水母放棄了某些進化選項，選擇了更適宜自身生存的選項。

如水母雖自身機體結構進化程度有限，但部分水母種類具有化學反應後發光的「埃奎明蛋白質」、釋放短時間內致命的毒素以及找到共生夥伴「小牧魚」等特殊技能，能夠在進化不理想的情況下最大程度保證防禦能力，這或許也是水母能夠生存至今的原因之一。

目前，科學家們暫時還無法確定水母進化效率低的原因。但是隨著研究的進一步深入，不久的將來科學家們會揭曉該答案，或許還將由此發現影響地球生物進化的關鍵性因素。

筆者：三體—小遙

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！