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目前太陽系有3顆星體擁有沙塵暴,能否說明其表面均有液體?

土星當中最大的一顆衛星土衛六,它也是太陽系當中唯一個擁有大氣層的衛星,土衛六的表面擁有更多的則是甲烷和乙烷等液體水庫,它不象地球一樣擁有很多的河流和湖泊。在它獨特的循環當中,碳氫化合物分子蒸發,凝結成雲、並降雨回到地面當中,因此泰坦的天氣會因季節而不同。

每當太陽穿過泰坦的赤道時,雲層在熱帶地區形成,從而形成有機風暴,而發現這一現象的則是卡西尼號探測器。而這一現象的發現將會有助於科學家們更好的了解土衛六的動態環境。

另外土衛星來是繼火星和地球之後,擁有沙塵暴的星球,我們已經了解了土衛六的地質和烴類循環,而如今又發現了它特性,活躍的塵埃循環。當大氣化學產生了比較複雜的有機分子,如果量足夠大的話,那麼它最後會回到地表。

早在2009年在北方晝夜平分點的周圍探測器拍攝到了一批紅外照片,研究人員發現了有三個不同尋常的地方,他們認為這或許就是甲烷雲。經過調查之後,得出該地區可能發展是對流甲烷雲,擁有大量的水滴,另外在空間的高度較大。

由於它們位於泰坦赤道附近的沙丘地帶, 唯一剩下的解釋,就是這些斑點實際上失聰沙丘上揚起的塵埃雲。

研究人員聲稱雖然這是有史以來第一次觀察土衛六的沙塵暴,但這一發現並不令人驚訝。我們認為,當惠更斯探測器於 2005 年 1 月降落在其表面時,其強大的空氣動力學尾流,就會產生少量的有機塵埃。在泰坦上著陸之前,惠更斯只對其地面風速進行了一次直接的測量。當時的數值非常低,還不到 1 m/s 。但卡西尼號紀錄的規模,顯然要大得多。我們從中看到,要產生如此大的塵埃,所需的地面風速必須非常強大 —— 大約是地表測量和氣候模型估算平均值的五倍。

目前對於這種強烈的地面風,唯一令人滿意的解釋就是 —— 它們可能與我們在該地區、和季節觀察到的巨大甲烷風暴前可能出現的強烈陣風有關。這種被稱作『哈布沙暴』的現象(在乾旱地區暴風雨前有巨大的塵埃雲),在地球上也可以觀察到。強風產生大規模沙塵暴,意味著下層的沙子也開始運動 —— 覆蓋泰坦赤道地區的巨大沙丘仍然活躍,並且在不斷變化著。風可以將沙丘上產生的塵埃遠距離運輸,導致土衛六上有機塵埃的全球循環,併產生於地球和火星上相似的觀測效果。

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