被時代埋沒的天才！巔峰小奧尼爾是什麼水平，僅次於鄧肯和加內特
老球迷們對於03-04賽季的一場鬥毆應該都是印象深刻，那是著名的奧本山宮殿事件，當時的兩隻強隊活塞和步行者大打出手，給人留下了深刻的影響。正是這場鬥毆事件使得那隻強大的東部強隊步行者分崩離析。其實，03-04賽季的步行者，是非常強大的，當年他們03-04賽季闖進了東部總決賽，只是惜敗給了活塞，而活塞正是那個賽季的總冠軍。
那時候米勒還沒有退役，防守又有強壯而又彪悍的阿泰斯特，而內線則有小奧尼爾，叫奧尼爾的都不是省油的燈，小奧尼爾自然也是這樣。小奧尼爾和科比一樣都是高中生球員，屬於96黃金一代，不過相對於科比來說，小奧尼爾的NBA之路走得有些坎坷。小奧尼爾身材高大，臂展出色，同時具有出色的移動速度，在96年第一輪17號秀的身份加盟了當時的聯盟頂級強隊開拓者。
這對於小奧尼爾來說無疑是個悲劇，因為開拓者最不缺前鋒還有中鋒，他們不但有大名鼎鼎的薩博尼斯，還有怒吼天尊拉希德-華萊士，而年輕的小奧尼爾只能是隊中第三乃至第四的選擇，更麻煩的是，是球隊的主教練，無論是卡萊西莫也好，邁克-鄧利維也好，他們雖然認為小奧尼爾很有潛力，但是他們還是喜歡用穩定的老將，明明薩博尼斯速度奇慢無比，而且效率越來越低，他們也不肯給小奧尼爾多一點機會，身在在97-98賽季交易來了凱文卡托等人，力求能夠頂住奧尼爾，這對於小奧尼爾來說，無疑是雪上加霜。
這樣子下去，小奧尼爾只怕就要廢了，還好在00-01賽季，他終於被交易到了步行者隊，而就在這個賽季，他出場81次，場均砍下12.9分9.8個籃板2.8個蓋帽。01-02賽季，他的表現更猛，場均砍下19分10.5個籃板2.3個蓋帽，入選了全明星，還當選了最快進步球員。小奧尼爾和奧尼爾這種重型內線不同，他是屬於加內特和拉希德-華萊士那種，協防出色，擅長防擋拆，速度堪比後衛，中投無死角，低位技術嫻熟，像小奧尼爾這種球員，一旦給予球員，場均20+10可謂輕鬆愉快。
03-04賽季，小奧尼爾場均砍下20.1分10個籃板2個助攻，可以說，從步行者開始，他逐漸步入了巨星的行列，巔峰的小奧尼爾只有鄧肯還有加內特能穩穩的壓他一頭，其他球員最多是互爆而已。可惜一場鬥毆毀了步行者也讓小奧尼爾失去了晉級東決的機會，從03-04之後，由於球隊要求他增重打低位，隨著體重的增加，傷病也隨之襲來，他的速度沒有了，隨之而來的是與對手不斷地在地位拼肌肉，拼身體。
看上去是不是有些眼熟，當年的姚明也是如此，在范禿子的要求下，增重打地位，號稱統治力，那時候的教練只知道由內而外，根本不會從球員的特點上考慮，如果讓加內特增重的話，估計他早就一個耳光甩過來了，連鄧肯都不想增重抗奧尼爾，事實上那時候的教練就是一幫中二病患者，而小奧尼爾就是其中的犧牲品。事實上，如果不是像奧尼爾那種猛男就不要學他的打法，即使是奧尼爾，30歲之後也是迅速下滑只能成為一個角色球員了。小奧尼爾從05-06賽季就開始下滑，到退役的時候才只有30歲，而這個被時代埋沒的天才，真是讓人覺得惋惜。
