小魚：我要贏在起跑線！
作者：留學咖啡館
訪談時間：2016年5月13日
小魚，現在是一名交互設計專業的研究生，就讀於舊金山的加州藝術學院 （California College of the Arts，簡稱CCA），CCA在美國設計類院校排名第五位。
小魚的未來工作意向是IT公司的交互設計師，UX designer（用戶體驗設計師），她相信通過努力，通過對自身的歷練，她會收穫自己的成就，活出一份精彩！
訪談實錄：小魚的故事
1
2009年，我高中畢業，也是這一年，我來到了美國威斯康辛讀本科，當初是奔著我姐出國的。我的親姐很優秀，她清華畢業後來美國留學，不久就拿了傑出人才綠卡，與在美國大學當教授的姐夫定居美國了。
那時候，我姐在密歇根，附近沒什麼學校，但她的一個朋友是威斯康辛的一所大學畢業的，她說那所學校氛圍什麼的挺好的，所以我就申請了這麼唯一一所學校，能不能成自己心裡是有數的（後來我在申請研究生的時候也是，也就申請了一所學校）。之後我就收到學校的通知書就出國了。
出國了，靠的就是自己。不過還好，我初中就開始上寄宿學校了，從小獨立能力就不錯，而且北方人，比較女漢子一點嘛。說起來，也是我爸媽的鼓勵和支持，因為我來之前，親戚朋友還勸他們說大女兒出去了，總要留一個孩子在身邊的，他們沒有聽，縱容我自己去闖蕩自己的世界。爸媽的開明和對我抉擇的尊重，是我一直感恩的。
2
我本科學的是商科，畢業後發現本科學的商科範圍太廣，除非名校畢業，不然要跟本地美國人競爭太難了，所以本科畢業之後，我就去加州學了2年graphic design（平面設計）。學平面設計一方面是為了簽證，因為商科要找到給h1-b（工作簽證）的工作不太容易；另一方面是為了準備研究生的申請，當時想申請名校的設計藝術研究生。在藝術上面，我是有基礎的，小時候學了很多年的畫畫和書法，自身對藝術也很感興趣。不過從商科到藝術研究生，專業跨度太大，我就找了家便宜的學校學一些必要的知識，比如Photoshop什麼的。
我從本科的威斯康辛到研究生的加州，等於是從嚴寒到了溫暖。威斯康辛在美國北部，密歇根湖的邊上，靠近加拿大，一個字「冷」。冬天至少三個月，每天都是零下十度左右，白天晚上一個溫度，暴風雪也是經常的事。加州在美國西海岸，非常暖和，夏天不超過30度，冬天白天也有十幾度，氣候特別好，威斯康辛太冷，凍成狗。選擇加州另一個原因是因為我姐當初剛來美國的時候，是在加利福尼亞大學洛杉磯分校（University of California，Los Angeles，簡稱UCLA）讀研的，所以我對美國最初的了解就是加州。
在加州學平面設計的那兩年，我都有在兼職實習，也都是平面設計師方向的，而我申請研究生的作品集也是在這段時間得到充實的，不單是學校的project（作品），還包括實習工作中設計的東西。學平面設計主要是看作品質量，跟語言什麼的沒什麼關係，所以我的工作經驗會比全職學生更有競爭力一些。
2015年的9月，我收到了CCA的錄取通知書。我這個專業CCA去年全世界一共只收了6個人，我入選了，我覺得我的努力終於讓我跟美國人站在同一起跑線上了！
自己做的烤魚，威斯康辛的時候沒什麼中餐館，自己就變大廚
3
想要贏在起跑線上，爭得在美國的一席之地，付出的努力必須異於常人。我去的是美國名列前茅的藝術學校，不同於其他綜合學校，再加上我們專業也有一定的特殊性，所以一個學期下來，就是一個字--「累」！
美國大部分專業的研究生，一般一個學期研究生要修9個學分，按3個學分一門課計算，修三門課就可以了，會比較輕鬆。但我的專業需要修15個學分，所以要上5門課，基本上一星期每天都要上課，每天一節三小時長的課，都是下午或者晚上的，有時上完課，還要緊接著要花2-3小時做project（設計項目）。我一天的課程安排就是，每天中午出發去學校，到studio（工作室）里做準備，做一下作業或者整理一下portfolio（個人檔案）什麼的，一直到上完課回家，每一天都像打仗，弄得自己筋疲力盡的。
我們平時上課，全部都是公開的，我們的作業什麼的也直接掛在大廳，大廳里人來人往，全校學生都能看到。我們雖然沒有考試，但project（項目）接二連三、源源不斷。每年五月我們會有作品展，把這一年自己的作品都整理展出，然後一整年的任課老師，還有系主任也都會過來給你寫評語。如果評價不過關，可能就不讓念了，所以每到這個時候壓力都超級大。臨近期末的兩周，我們每天只能睡兩三小時，平時課餘活動也都沒有時間。繁重的課程，讓我們只能利用暑假出去實習兼職。
上課
作品
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CCA交互設計專業的學生，都有一個理想的研究生3年規劃：大一的暑假去一般的公司的實習，大二暑假去大公司實習並拿到return offer。Return offer是實習的公司在實習期結束時，會通知你畢業以後能繼續留在這家公司，成為全職員工。所以如果你實習表現的好，直接簽了合同，那麼你就可以無憂畢業了。大公司會提前給offer，在這個理想情況下，你結束大二的同時，就可以拿到畢業offer了。
我的未來規劃就是今年夏天成功找到一份實習，明年夏天進入Google、Facebook這種頂級公司實習，然後實習結束的時候拿到return offer，後年開始正式全職工作。這是我的，應該也是所有學生的理想規劃吧。
我去年9月份剛剛入讀研究生，現在已經開始實習面試了。我這裡是矽谷，全都是高科技公司，Google、Apple、eBay、Linkedin（領英）、Twitter、特斯拉這些公司的總部都在這邊，大大小小的IT公司數不清。美國的公司都是優先考慮本國人的，美國人勝任不了才會招外國人。我在這邊是外國人，要比美國人做得更好才能得到工作機會，所以單單站在同一起跑線是不夠的，還要贏在同一起跑線。
矽谷最不缺的就是精英，我現在的朋友圈子裡，基本全都是美國名校畢業，然後在Google、Facebook、Apple這些頂級公司工作的。所以我的建議是計划出國的小夥伴，一定要選好學校氛圍，好的學校氛圍真的能督促人不斷進步，整個人的心態和狀態也都會不一樣，因為人是會隨著氛圍而變得勤奮或懶惰的。
感覺來了這邊以後，我的整個的圈子都不一樣了，大家都太優秀，逼得我只能努力努力再努力。我這個專業名字是Interaction design（交互設計），跟IT公司最對口，我也建議以後留學生選專業時可以考慮選理工科、計算機和電子工程之類的。來到美國之後，感覺我的眼界開闊了，應該是見過的世界越大，眼界就會越開闊，考慮事情的方式也就沒那麼狹隘了。
聖誕的時候，公園會裝飾的特別有聖誕氛圍
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