美人青銅面

登源城臨海的機場，深夜了仍舊是繁忙。

冬夜的冷風中，鍾斯然縮了縮脖子，看了眼艙單，是從登源飛南州，然後飛往夏威夷的航班。寒風中她攥緊了手中的這張紙，朝著遠機位的那架漆黑色的客機加快了腳步。

而此時客艙中，機長司南正坐在位置上閉目養神。乘務長姜月芙手中提了一塊煙青綢緞包著的東西，踩著高跟鞋從後艙走來，把個布包扔在了司南腳下，緞子散開，露出一隻黑漆雕花盒子的一角。

司南這才掀起了眼皮，「幹嗎？」

「煩死了，一直在貨倉里跳啊跳的。」姜月芙化著精緻的乘務妝，卻全然沒有乘務的親和力，整個人冷冰冰地翻了個白眼。

彷彿是為了印證姜月芙的話，盒子不失所望地又蹦噠了兩下，把姜月芙氣得直接給了它兩腳才安分下來。

「那邊的乘客跟我提了三次了，說再不解決就要投訴我們。」司南順著姜月芙手指著的方向看去，整個客艙都空無一人。

「真是稀奇了，」司南似乎對此很感興趣，又往椅子上靠了靠，「您平常在客艙里敷著面膜走來走去都自在得很，今天怎麼這麼怕被投訴？」

姜月芙對此彷彿有所顧忌，往剛剛手指的方向看了一眼，才壓低聲音說：「那裡坐著的是周文王一家子，當年對我們姜家先祖多有照顧。」

司南對這種裙帶關係相當嗤之以鼻，但是一代君王，該尊重還是要尊重的，於是也踢了踢腳邊的布包，「別吵了。」

果然安靜了下來。

「您好……」鍾斯然探頭向客艙打了個招呼，便看見機長和乘務長兩人之間氣氛似乎有些微妙。

再看向後排，幾人服飾奇異，也不知是古時哪一個朝代的，端坐在椅子上，腰間卻系著安全帶，顯得有點違和。

去夏威夷度假穿古裝嗎？真時尚……

「您好，這是艙單。」鍾斯然對於頭一次合作的機長還略有一些拘謹。

司南撇了一眼艙單上的備註，四艙中有貴重物品，需要隨時關注，再看了一眼腳邊被姜月芙踢了好幾腳的「貴重物品」，給小平衡員簽上了字。

鍾斯然道了謝，終於送完了艙單，她轉身鬆了一口氣，這時背後吹來一陣陰風，她縮了縮脖子就順著舷梯離開了。

一回到平衡室，鍾斯然就覺得有點奇怪，今天的空調溫度怎麼都打不上去，大冷天的彷彿開的還是冷風。

誰也沒有注意到一個黑漆雕花的盒子，不知何時出現在了平衡室的角落裡。

航班間隔時間，鍾斯然去了休息室，打算眯一會兒，但是一閉眼，似乎就被拉入了一個半夢半醒的漩渦。

那現在……應該是做夢吧？只是夢中畫面的陳舊感卻有一種說不出來的詭異。

一些支離破碎的畫面，正在她腦海中重組……

1

國都的花燈節果然要熱鬧一些，一條街上都籠著一層暖暖的黃色，讓這座城在寒冬臘月里也顯得溫暖了不少，年關前的最後一個盛大節日，北岐人人都把它當作了小年來過。

北岐長街上溜達的一個公子哥兒，將手裡的錢袋掂了掂，便隨手丟給了跟在身後的小廝，「小爺今天高興，賞你了。」

沿街的商鋪都貼上了大紅的福字，一片喜慶，團圓時節么？

趙之潤隨便揮了揮手，讓跟著的小廝先回去了。

他忽然生出來與這繁華十里長街不相符的寂寥來，整日的吃喝玩樂，霎時便都顯得無趣。

本來都走到了家門口，他摸到腰間的青銅面具，嘴角挑起一抹笑，又轉身出去了。

也許是帶著心事，趙之潤一抬腳便走到了城北的白山寺。北岐一直都有花燈節拜神的習俗，只不過已經是晚上了，只有三三兩兩的香客，大多也都朝著門外去了。

圓月照古寺，院子中的那棵槐樹枝繁葉茂，月光從它掛滿紅綢的間隙中傾泄而下，思緒不自覺飄遠了，趙之潤便不知在樹下站了多久。

驀地，聽見樹葉沙沙聲，一群鳥雀驚起，朝著月光飛去了，在寂靜的古寺中，似乎顯得有些詭異。抬頭一瞧，院子里一個玄色衣袍的女子，正提著一把厚重的短刀，一下一下地朝著寺院中的古樹砍著，身影融在夜色中，看不清神情。

他挪了一下腳步，便將那女子驚動了。

「誰！」一聲輕喝。

接著一陣香氣從鼻尖鑽入，他背後緊貼上了槐樹，略一低頭，脖子上便架了一把寒刃，持刀的女子比他足足要矮上一個頭，氣場卻並不比他弱。

涼風習習，眼前女子的眉眼是北岐人獨有的艷麗，與南周女子如江南煙雨氤氳的美有所不同，她的美似乎是那無垠沙漠，風沙肆虐。

此時刀架在脖子上，正是命懸一線，趙之潤卻忽然邪邪笑了幾聲，「在下一向對北岐民風強悍略有耳聞，傳言清秀的少年郎走在街上最是危險，沒想到今日倒是親身體驗了一把。」

說完，將臉上的面具扶穩，略有深意地瞥了一眼兩人貼得極盡的胸口，笑意里似乎帶了不少不懷好意。

戴著面具的男人么？瑞敏不由得皺起眉，也許是多年在護國衛任職，她覺得眼前的人，似乎不太簡單。

一段話聽得瑞敏微微蹙眉，「你未免將我們北岐女子看得也太彪悍了，」她放開趙之潤後，側身靠在石欄上，雙手抱胸略顯得氣勢逼人，「看來你這面具之下也許真的是一副好皮囊。」

退後一步躲過瑞敏欲摘下他面具的手，趙之潤挑眉道：「看來傳言不無道理。」

「閣下多慮了，」此時她略微顯出了一絲不耐，「我倒是沒有強人所難的喜好。」

「那姑娘可否說一下，這又是為哪般？」趙之潤撫著樹榦上新鮮的痕迹，側頭看向瑞敏。

「不過是虛有其名的一棵靈樹罷了，不知欺了多少痴人，砍了了事。」

「姑娘如何知道它虛有其表？難不成……」趙之潤學了瑞敏，也靠在石欄上，弔兒郎當地朝她笑。

「閣下未免管太寬了些？」瑞敏面上依舊是不動聲色，雙手一撐翻過圍欄，便快步往大門口去了。

整個白山寺，寂靜空曠，似乎與牆外長街上的熱鬧隔得很遠，北岐的繁華都與他無關。

也不知站了多久，似乎肩上都有了霜落的痕迹，趙之潤才回了自己的府上，根本沒注意到自己身後還跟了一個影子般的人。

質子府門前長街的轉角處，瑞敏抱著自己的短刀，想起前兩日聽說的南周波詭雲譎的局勢，對這位還有興緻出門閑逛的南周質子倒是越發好奇了。

更何況，這位南周三皇子，似乎已經是第二次以質子的身份，被送來北岐了。

2

節日後的長街清晨，打開門還留著昨夜放過的煙花氣味。

趙之潤最喜歡這個味道，於他而言，處處皆是歌舞昇平。

瑞敏今日倒是忙得很，昨晚夜深了才歸家，清晨又被早早喊起來給各大府上送過年的東西，說是年關將至，內務府忙不過來，才喊他們護國衛幫上一幫。

「看著這些名目我便頭疼。」瑞敏將刀拍在桌上，一隻腳支在太師椅上坐著，手裡捏著輕飄飄的幾張紙，深皺著眉頭，對這些繁瑣的事甚是沒耐心。

正要從那一排排字挨個看過去，她的目光忽然停留在了「南周質子府」這五個字上，摸了摸下巴，便將那幾張紙收入懷中，出門去了。

趙之潤對於再見到瑞敏這件事，彷彿還有點吃驚，他將雙手攏在袖子里，朝瑞敏挑了挑眉。

「南周三皇子殿下，在下護國衛副統領，瑞敏。」她面色如常，對趙之潤行了一個便禮。

「瑞統領。」趙之潤淡淡一回禮，心下還有疑惑，吃不準眼前這一位副統領是不是來者不善。

「北岐的冬日不若南周那般溫和濕潤，西風乾燥凜冽得緊，也不知皇子是否還過得慣，若有什麼需要的，還請一定要知會在下，也省得我北岐落了一個招待不周的名聲。」

像各國質子過冬這般小事，同護國衛原本是半點都沾不上邊的，瑞敏也是略一試探，順帶著客氣客氣。

「那日後便勞煩瑞統領了。」趙之潤臉上的神情似乎像是得了什麼大便宜。

這下反而是瑞敏覺得為難了，忍不住腹誹：都說南周人內斂謙遜得很，但在這位三皇子身上，她可一分都沒瞧見。

接著便是不咸不淡地寒暄幾句，瑞敏便回去了。想著日後若有機會，一定要好好探一探這南周三皇子的底，直覺告訴她，事情恐怕不是那麼容易。

只不過她沒想到，這機會來得如此之快。

幾日之後，北岐今年遲遲不落的雪終於落了，將國都覆了個嚴實，連瑞敏都將早起巡街的時間往後推了半個時辰，呆在暖炕上不願意起床。

但事總是不遂人願，南周質子府上的管家著急忙慌趕來時，瑞敏正將漱口水朝著後門外的大街吐得老遠，一聽趙之潤昨夜遇襲，將殘留的水珠往袖子上一抹，提了刀便往質子府趕去。

待瑞敏將趙之潤的房門一腳踹開時，屋內的大夫正在給光著上身的趙之潤包紮傷口。

平日里看著清瘦的人，沒想卻被一襲青衫掩下了不少好風光。縱然瑞敏是北岐女子，北岐民風開放，瑞敏也算是耳濡目染，但此刻仍舊是耳根子發熱。

此時老管家才將將趕到，一進門便見著瑞統領一臉垂涎地盯著自家三皇子，場面實在是難堪得緊。

屋內的趙之潤倒是頗為淡定，一雙眼饒有興趣地看著呆在原地的瑞敏，直將她盯得有些不自在。

將瑞敏拉到一旁，老管家才將門掩上，想了想，似乎還是覺著不放心，用力又提了一提才作罷。

透過虛掩的窗門看去，一身玄衣的瑞統領正待在屋檐下，面色認真嚴肅，兩頰卻不知何時飛上了紅霞，趙之潤瞧見她這個模樣，忽然便啞然失笑。

瑞敏站在窗下，腦子裡亂糟糟的，嘆了一口氣，喃喃道：「這回真是將女流氓的名號坐實了。」

3

趙之潤右肩上的傷不深，但是傷的位置略有些驚險，劍鋒若再偏兩寸，恐怕便無法好好站在此處同她插科打諢了。

片刻後趙之潤披上衣袍出門，瑞敏早就將質子府的周邊都檢查了一番，雙手抱著劍皺眉立在趙之潤的窗前，昨夜裡風雪肆掠，早上將痕迹都掩了，什麼都沒留下。

他國質子身份敏感，若在北岐有什麼閃失，那後果，恐怕又是兩國交戰，民不聊生。

「瑞統領，可有頭緒？」趙之潤將自己裹得很厚實，似乎是受了肩傷的影響，說話較往日放輕了不少，嘴唇上也毫無血色，在瑞敏眼裡，收起了往常不正經的趙之潤，竟然出奇得與這雪色相得益彰。

「哦，還沒有，」瑞敏緊擰的眉頭絲毫沒有放鬆的意思，「不過應該不是普通的小賊，似乎做得滴水不漏。」

聞此言，趙之潤忽然低低地笑了起來，笑聲在雪後的空闊寂寥中顯得愈發清脆。

「能半夜潛入我質子府，也不為財，劍劍直指命門的，必然不會是小賊，」不知何時他臉上收了笑意，眸子中的薄涼與雪同色，「只是不知到底是賊人做得滴水不漏，還是瑞統領差得滴水不漏了。」

瑞敏不知他為何突然發難，眉間的溝壑更深，「三皇子這是何意？似乎話中有話。」

「北岐隨意一個小賊都如此出色，著實讓之潤，大開眼界。」趙之潤沒正形地往旁邊的椅子上一坐，眼睛看著遠處的白雪皚皚，語氣中聽不出情緒。

「看來這一口黑鍋，北岐是非背不可了？」瑞敏直接被趙之潤氣笑了，連帶著語氣也染上了怒意。

「之潤哪裡敢，這往後的日子，在下還要承蒙北岐的護國衛多多關照。」雖然話說得很是客氣，但他臉上的表情分明是認定了這事同北岐脫不了干係，眼神也帶著凌厲。

「呵，原來還有三皇子不敢的事？」瑞敏又笑了兩聲，「三皇子放心，你在我瑞敏地盤上一日，我便護你周全一天。你就算是想死，我也是不許的。」後面一句分明是咬牙切齒，一字一字從她牙齒縫中擠出來的。

將話撂下，便怒氣沖沖地打道回府了。

「還愣著幹什麼？送一送瑞統領。」趙之潤踹了一腳身邊的小廝，依舊是嬉皮笑臉的模樣。

趙之潤收了渾身的刺，重新帶著弔兒郎當的神色，彷彿方才那個眼神凌厲之人從未存在過，眼中甚至還帶了些隱秘的無奈。

一旁的老管家擔憂地看著趙之潤，似乎欲言又止。

這時天又開始飄了雪，趙之潤抬頭望了望陰沉沉的天色，任由大片的雪花落在他的眉睫，他突然覺得，往年的冬，似乎遠沒有今年的透骨寒，也遠沒有今年這般難捱。

瑞敏直接拎了刀和包裹住進南周質子府時，還是讓趙之潤有些驚訝。

一身玄衣的女子將包裹扔給清晨打著哈欠來開門的小廝，「給我安排一間離你們三皇子最近的房間。」

小廝是北岐人，定睛一瞧，才發現這位是北岐護國衛有名的鐵血統領。

一大早，趙之潤便被院子里的聲音吵醒了，披上外袍出門便瞧見瑞敏昂著下巴，指揮著一幫人忙來忙去。

「喲！今天吹的是什麼風？怎麼一大早就看到瑞統領？」

「北岐冬天，一向都吹西北風。」瑞敏理了理袖口，一句話講他堵了嚴實。

這位護國衛副都統……還真是個一根筋的莽夫。

「瑞統領，你這般，是否也太大張旗鼓了些？」趙之潤傷還未愈，聲音也是低低沉沉的，在這初雪化了一半的晴天了里，格外地撥人心弦。

「你以為我願意來么？」瑞敏蹙了英氣的眉眼，「也不知消息怎麼傳到了王上的耳朵里，直接下了詔書命我好生保護你。」

聞此言趙之潤倒是有了些訝異，但面上依然是不著四六的模樣。北岐王似乎從來對別國質子沒太多注意，如今這般上心似乎有些不尋常。

那邊瑞敏從懷裡掏了半天，掏出來一張皺巴巴的紙，遞給趙之潤，「喏，這個。」

趙之潤接過來一瞧，正是北岐王的詔書，只是原本正經蓋著御印的名貴紙張，此時看起來倒更像是……手紙。

「那還請瑞統領替我多謝北岐王。」趙之潤嘴角噙笑，禮數周到。

瑞敏不耐煩地擺了擺手，「三皇子也別太客套了，我們北岐只是黑鍋被扣太多了，負重前行多年也想洗一洗白。」

瑞敏倒是一點面子都不給趙之潤，直接將他心裡那點小九九點破。

趙之潤也不惱，緊了緊身上銀灰色的大氅，邊走邊道：「那我不打攪了，我這闔府的平安喜樂，便都交與瑞統領了。」

這下，瑞敏心裡的疑慮愈發深重了，這人必定是暗地裡在謀劃著些什麼，但如此光明正大地讓她住在府里，他便不怕她撞破什麼？還是他確實君子坦蕩蕩，根本不怕她看見什麼？

4

化雪的時候格外冷，窗外西風肆虐。

瑞敏呆在質子府的前幾日確實是風平浪靜，那日潛入府中的人也依舊沒有頭緒，她翻遍整個質子府，若不是那日親眼見了趙之潤胸口的傷，她簡直要以為這是趙之潤捏造出來的了。

在她看來，趙之潤這種在別國當質子依舊能尋歡作樂的皇子，多半是捨不得自己給自己捅個窟窿，然後嫁禍給北岐的，但只要一日不將行兇者找出來，這表面平靜的時局，便叫她一日不得安心。

瑞敏輾轉到夜半仍然毫無困意，索性穿衣起床，出門才發覺趙之潤房裡仍有昏黃的燭光。她略一垂眸，兩三步便如影子般，上了房梁。

在瑞敏看來，趙之潤這般，被送來別國當了質子的，大抵是有些記恨自己的母國的，更何況，在趙之潤短短二十年的人生中，被當作質子送出來已經是第二次了，但看著他俯於案前，認真的模樣，倒是同他這些日子表現出的放浪形骸大有不同，更何況，他似乎是在……修家書。

她不自覺地便想起那日在白山寺見到他，明明是弔兒郎當的模樣，但在她走後，他卻望向南周的方向，又站了許久。

也不知瞧了趙之潤認真的模樣多久，瑞敏挪了一下腳步，瞬間便覺著腰間一空，她的短刀眼看便要落下去，眼疾手快之際，卻忘了此時身處何處。

糟了！

等到瑞敏反應過來之時，她早已經手握短刀，以一個漂亮的姿勢落了地，抬起頭，便望進了一雙毫不掩飾探究之意的雙眸。

「瑞統領半夜不睡覺，是來……給在下表演舞刀的？」趙之潤放下筆，將身子靠在椅背上，往日沒有正形的氣質便又出來了。

瑞敏抿了抿好看的嘴唇，一時不知道該怎麼解釋，身後的窗戶大開著，冷風一陣陣灌進來，將她的後背吹得發涼。

此時趙之潤正蹺著二郎腿，玩味十足地瞧著他。

她忽然不知道趙之潤到底是怎麼樣的一個人。若說他是個紈絝子弟，也確實是，來北岐這些時日朝中每個人都知道，這位南周質子最擅長吃喝玩樂；若說他是個精明的人，經過這段時日的接觸，瑞敏也覺著趙之潤其實是個很通透的人。

若不是冷風中夾雜著一股異香，瑞敏確實都不知到該怎麼收場。

趙之潤不如瑞敏對氣味敏感，此時眼睛直勾勾地盯著瑞敏，倒有點對峙的意味了，兩人的氣場都不弱，但他忽然便覺得自己的頭開始發暈。

趙之潤隨著椅子一同向後翻去時，腦中頓時飄過兩個大字：暗算。

此時窗外有人影閃過，瑞敏立刻就握緊了手裡的刀，翻窗追了上去。

等到第二日的晌午，瑞敏才孤身一人出現在質子府門口，臉上帶著一道淺淺的傷，暗紅的血色平添了幾分妖冶。

在門口等著她的是護國衛馬統領。

「瑞敏，委屈你了。」說完，便有人繳了她的刀。趙之潤就站在不遠處，冷眼看著她，看不出情緒。

沒能保護好趙之潤周全，自然是要受責罰。但她忽然就覺得疲憊了，她手上沾的血不算少，但在這一瞬間，她覺得這樣刀尖舔血的日子也確實是了無生趣。

5

瑞敏沒想到，趙之潤會來地牢中探望她。

她當時正靠著牆閉目養神，似乎聽到了一串腳步聲在自己面前停住了，掀開眼皮，眼前便是一雙滾金邊的黑靴，抬頭望去，來人裹著一件銀灰色的大氅，似乎很怕這地牢的寒氣。

「你怎麼來了？」瑞敏雖然儘力保持著語調平穩，卻仍然掩不住聲音里的虛弱。

「不然你以為誰會來？」趙之潤語氣同平常別無二致，但聽在瑞敏眼中，卻跟前些日子有點不同了。

瑞敏聞言搖了搖頭，她從未想過會有誰來探望她。這地牢她呆過不少次，不過也許是這幾年身上積累的傷多了，這次忽然覺著十分難捱，再加上三九寒天，她險些以為自己不能活著走出這裡。

「咳咳，」瑞敏咳嗽了幾聲，才啞著嗓子道，「三皇子這次來，有何貴幹？」

一個南周質子，出現在北岐最嚴密的地牢里，不可謂無手段。

「救你，」趙之潤依舊是漫不經心的調子，「但有一個條件，你出去之後為我所用，與北岐護國衛再無干係。」

「不……」瑞敏皺著眉頭，下意識地便要拒絕。

「你先別急著拒絕，」趙之潤似乎早就猜准了她不會答應，出聲打斷了她的話，「瑞統領今日還不知，如今你的罪名可不是只有辦事不力這一條，還有一條便是，意圖刺殺南周三皇子。」

瑞敏剎那間瞪大了眼睛，「怎麼會……」

她不知道這些莫須有的罪名怎麼會扣到她的頭上的。

趙之潤也早就預料到她不會信，「瑞統領的母親，是西秦人吧？」說完他頓了一頓，彷彿在等瑞敏消化這些消息，「於北岐而言，如今他們根本不需要真正的犯人。」

對啊，北岐如今不過是需要一個能定罪的人罷了，她母親是西秦人，只要北岐一句話，她便是西秦派來的細作，意圖刺殺留在北岐的南周質子，挑撥兩國關係，再合乎情理不過。

空氣彷彿忽然就靜默下來了，瑞敏背靠在冰涼的石灰牆上，思緒從來沒有這般的清晰過。

趙之潤也不急，手指敲著桌子，一下一下，彷彿在提醒瑞敏時間一點一點流逝。

也不知過去了多久，瑞敏開口，聲音沙啞得連她自己都識不得了，「好。」

瑞敏只說了一個字，接著扶著牆便站了起來。

趙之潤看在眼裡，寬大的囚衣套在她身上，愈發顯得她身材單薄，原本英氣的眉眼，此時倒在蒼白的唇色下顯得淡漠孤寂起來。原先意氣風發的人，此時竟然是傲氣盡失。

趙之潤忽然便覺著這般逆來順受的瑞敏不順眼起來，解了身上的大氅兜頭蓋在了她身上，皺著眉自顧自大步朝著地牢門口走去，也不管身後的瑞敏能不能跟上他的腳步。

等她將那件銀灰色的大氅披好，趙之潤又丟了一樣青黑色的東西過來，瑞敏拿在手上一看，是那日白山寺初見趙之潤時他臉上戴著的面具。

「戴好這個，往後成了我的人，可別再被人認出來，」趙之潤的聲音從前面傳來，「北岐護國衛副統領已經死了，從今日起，你便只是我趙之潤的部下。」

6

在北岐當質子的南周三皇子依舊是整日里吃喝賭錢，只是身邊的小廝換成了一個終日戴著青銅面具的女子，如影子一般跟在趙之潤身旁。瑞敏自從歸在趙之潤手下，便暗中替趙之潤除去了不少在北岐的絆腳石，短短時日，儼然成了他的一把利刃。

瑞敏原先話就不多，現在愈發地沉默寡言。

趙之潤對她的評價便是：好好一個漂亮姑娘，怎麼就三棍子都打不出一個屁來。

這日長街上華燈初上，趙之潤也不管愈發寒冷的天氣，拖著瑞敏便出門了，走了沒兩步，便拐進了一處巷子里。

瑞敏是無論如何都想不到趙之潤會帶她來這種煙花之地的，一進門便是一鼻子的脂粉味。趙之潤倒是熟門熟路，一路跟各色姑娘打著招呼，瑞敏跟著他，多虧戴了面具才能自在一些。

所幸趙之潤也不是真的來尋花問柳的，徑直帶著她上了頂層的小閣樓，帷幔遮掩之下，整個大廳盡收眼底。

不知何處有人抱琵琶徐徐彈唱，趙之潤便就這這些靡靡之音飲茶，與這兒著實是格格不入。

「這首琵琶曲，是我的故國之音。」幾曲之後，趙之潤放下手裡已經涼了茶杯，忽然出聲。

瑞敏一愣，似乎從未聽趙之潤提起南周過。

趙之潤緩緩起身，走到角落裡撥弄了幾下琴弦，盤腿而坐，古琴獨有的厚重悠揚之聲便和上了遠遠傳來的那曲琵琶。

琴案旁燃著一爐熏香，此時煙霧淡淡，瑞敏覺著眼前這人絕不是自己見過的趙之潤，竟然有了不少君子端方的意味。

一曲畢，也不知為何，周圍忽然就靜了聲。趙之潤又支起腿，沒正形地坐著，好像方才那個微微蹙眉，氣質溫潤的人根本不是他。

「瑞敏，你有想過故國覆滅、痛失親人該會是何種滋味嗎？」趙之潤低頭笑了兩聲，眼眸低垂，將情緒都隱去了。

「瑞敏如今沒有故國了。」她語調平常，但趙之潤卻聽出了另一番痛徹心扉。

「你看我倆多像，」趙之潤伸手握住茶杯，「都是局中的棄子。」

他眼裡有淚。

瑞敏很久以後才知道，趙之潤的母妃已經過世一月有餘，但他那日才得到消息。

帷幔外的琴瑟之聲不知何時又響起來了，嬉笑之聲也遠遠近近，歌舞昇平。

所以當一支箭矢帶著獵獵風聲，破空而來時，趙之潤和瑞敏都沒能反應過來。

瑞敏來不及拿起短刀，只來得及腦子一空，衝上去替趙之潤擋了這一箭。

此時瑞敏離趙之潤很近，近到利刃沒入血肉的聲音，聽在他的耳朵里無比清晰，近到瑞敏緩緩流出的血，黏滿了他一身。

抱著瑞敏在長街上飛奔的時候，他頭一次覺得北岐的冬天比南周要冷上這麼多。

其實瑞敏對與他來說，也不過是有利用價值的一把刀而已，但如今他竟然覺得瑞敏的受傷是這般難以接受，光是想一想，便覺得心要裂開了。

他不敢深究，只覺得自己剛剛痛失母妃，接受不了身邊的人再離他而去罷了。

這種無法掌控的感覺，彷彿回到了第一次他被當作質子送來北岐之前，母妃跪在殿前苦苦哀求的那時，也是這般寒冷。

他等在醫館門前時，臉上傳來絲絲涼意，天陰沉沉的，又下雪了。

7

瑞敏失了一隻手臂。

那一箭穿透了她的右肩，箭頭上還沾了毒，撿回一條命都是不容易的，更何況除了不能再拿刀，瑞敏並不覺得自己同以前有什麼不一般。

趙之潤再見她時，他幾乎要認不出她來了，形銷骨立，比在地牢里的時候看起來還要瘦。

「我要回南周了。」趙之潤也不知為何，會專門來對這個無關緊要的部下特地說這個，但是考慮了幾天，一抬腳還是走到了瑞敏這兒來了。

瑞敏對南周王去世的消息也有些耳聞，但是沒想到如今北岐還能允許他回去奔喪。

「三皇子路上多保重。」瑞敏身體著實很差，才站在門前沒多久，便覺得累，坐在椅子上休息。

趙之潤得了這聲保重，臉色卻愈發難看起來，兀自又在院子里站了一會兒，便走了。瑞敏在他轉身後，掀起眼皮，深深地望了他一眼，復又閉上了。

趙之潤走後，瑞敏無心再去打聽各國間的時局動蕩，她不像趙之潤，心中裝了他南周的萬千百姓，雖然面上不動聲色，但肩上的擔子比誰都重。

她也不是沒聽過他的消息，一個月之後，她便聽說南周質子到了北岐了，她也曾混在人堆里看那人騎著馬從南門緩緩而來，只是，那不是趙之潤。

她復又想起趙之潤那日同她說的那句「你看我倆多像，都是局中的棄子」，忽然扯著嘴笑了笑，她與趙之潤不同，這場局裡，他有的是機會翻身，但是她，毫無希望可言。

馬統領再找到她的時候，她是吃驚的，但還是不動聲色地抱著那條殘廢的胳膊，替他泡了茶。

「瑞敏，你怎麼將自己弄成了這副模樣？」馬統領皺眉，似乎對瑞敏近況覺得驚訝。

「我以為馬統領很清楚，」瑞敏也坐了下來，臉上依舊是淡漠，「想置我於死地的，不正是護國衛么？」

「我們不說這個，」似乎被瑞敏戳穿了心思，馬統領忽然便心虛了，「趙之潤想讓你去南周，你知道么？」

瑞敏聞言一怔，隨即搖了搖頭。她知道趙之潤已經是南周的新君，便再也不曾想過要和他扯上什麼關係了。

「馬統領如今是連我這麼一個廢人都不放過嗎？」瑞敏眼神里有凌厲。

但她還是被送上了去南周的馬車，南周新君即位，這位新君又在北岐呆過不短的日子，況且一個質子在外多年，還能歸國且成了新君，北岐多少還是有些顧忌的。不過是一個瑞敏，交換幾年的安定，都是值得的。

從北岐的雪山連綿中一路向南，北風漸漸溫柔起來，她忽然就覺得，不過才短短一個冬，竟然經歷了這麼多波折。

瑞敏死在了離南周不過短短兩百里的路上。

南方溫柔的寒冷讓她實在是不適應，夜間她抱著濕冷的被褥沉沉睡去，許是舟車勞頓，舊傷複發，忽然便起了高燒。

恍惚間，她似乎回到了十三歲那年，也是這般乍暖還寒的時節。

護國衛的訓練將她折磨得遍體鱗傷，疼痛難忍之際，便跑去不遠的白山寺，她不知聽誰說的，那棵靈樹，最是靈驗，有求必應。她最愛的便是夜深人靜的時候，把自己掛在樹上閉目養神。

她剛找了根樹枝躺下，便聽到一陣帶著哭腔的祈願：「母妃身體不好，你保佑她平平安安，」想了想又加了一句，「也保佑我能平安回去，這裡的人大多都討人厭。」

走過去一瞧，是個比她還矮一頭的小男孩，白嫩可愛，眼淚汪汪的，但還是憋著不願意哭。

瑞敏忽然便覺得好笑，也確實笑出來聲來。

「誰？誰在那兒？」小男孩尋遍了四周，卻沒能發現人在哪兒。

「你說這兒的人大多都討人厭，那你拿著這個。」瑞敏從腰間解下一個青銅面具，從樹杈中丟給了他，只想讓這小子趕緊離開，別再擾了她睡覺。

風過葉隙，瑞敏沉溺在她一生中最平和安寧的夢裡。

8

一陣冷風拂過，讓趴在桌子上瞌睡的鐘斯然一下子就清醒過來，一看鬧鐘，她只不過才睡了十五分鐘。

怎麼覺得腰酸背痛，像睡了很久。回憶夢中情形，她剛剛似乎，經歷了誰悲苦的一生。

機坪上飛機發動機的聲音隔著兩道門還仍然清晰地傳到耳朵里，她忽然站起身，打算去洗手間洗個臉清醒一下。

站在走廊盡頭的司南，手中正提著那個煙青色的布包，靜靜地看著鍾斯然走進洗手間後，他看了眼手裡的布包。

「還真是不簡單。」隨口呢喃了這麼一句，便朝著更加黑暗的地方去了。

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