Cher，美國加州的那些人和那些事
訪談時間：2016年4月13日
Cher，雙魚座妹子，但並不玻璃心。本科在安徽農業大學念的國際經濟與貿易，碩士是加州州立大學東灣分校金融方向的MBA，目前就職於國內某證券公司。
Cher說，再次回想那美好的時光，她不禁想起《綠野仙蹤》裡面的一句話，We"re not in Kansas, anymore.（我們已經不在堪薩斯了。）
美國家庭式聖誕晚宴
訪談實錄：Cher的故事
1
我本科畢業一年後的4月份突然想出國了。當時我爸朋友的孩子正好要去加拿大留學，讓我跟著一起。鑒於，我從小就喜歡美國那種自由的國度，我說「要麼去美國，要麼就不去了」，於是我就這麼突然地去了美國。
當時，美國的很多學校都截止申請了，所以就申請了美國加州的加州州立大學東灣分校，念了金融方向的MBA。我是2011年去的，正好21歲，過了禁酒的歲數。當時直接找的中介幫忙辦理申請，面簽的時候才發現，中介居然把我的PS（Personal Statement個人陳述）裡面的she寫成了he，我也是服了！
2
我剛到美國的前9個月，基本沒跟男生說過話，因為我口語差，想說說不出來，還有一口尷尬死的中文口音，男生講話又低又不清楚，完全就是呵呵呵聽不懂。相比之下，女生會體貼很多，放慢語調發音清楚，很好懂的。上課的時候還行，開始聽不懂，後來會好一點，但是老師joking（開玩笑）的時候，本地學生會哈哈大笑，中國學生大多一臉懵逼。
還是因為語言太弱，我剛讀MBA的時候，鬼都不認得，沒人要跟我分在一組，然後竟然超好運的被歐洲帥哥拉進去他們組，結果MBA的姑娘們都炸了，都來跟我玩，就混熟了！好在學校還是比較貼心的，會給我們分配語言學習小夥伴，我們要自己聯繫小夥伴，然後每學期給課程老師做一次反饋，我跟我的小夥伴一般會定一周一次，一次一小時的聊天時間。
第一學期的小夥伴是箇舊金山出生的非洲裔姑娘Sherita，性格很開朗，人也特別nice，一般自願做這個語言小夥伴的人都特別nice。她說話會放慢語速，發音很標準，然後指正我的口語錯誤。因為她是本地人，所以還給我介紹了很多周邊好吃的好玩的。記得每次我們在Student Union（學生活動中心）的餐廳見面，然後邊吃邊聊一個小時。最尷尬的一次是我覺得她皮膚超級好，閃閃發亮的，於是我就說「哇塞，你們黑人的皮膚真的好好耶，好羨慕你們」，然後她特別尷尬的笑了一下，我就知道我說錯話了，然後就「sorry，sorry」，她也表示理解，但簡直就是一個大寫的囧。所以後來我就會在交朋友的時候，盡量避免提到種族差異這樣的話題。
第二學期的小夥伴是一個三十齣頭的倫敦女孩Alex,她老公被倫敦總部的IT公司派到舊金山分公司來攻關，然後她就放棄了英國的工作陪他，他們住在舊金山的義大利城，因為她老公是義大利人。Alex是我們學校的非全日制學生，學的是NPO（Non-Profit Organization非營利組織學）。每周我們都在星巴克見面，她會告訴我哪種飲料比較好喝，跟我說義大利城有哪些美食，也介紹了關於英美差異的很多事情，比如「first floor在英國是第二層，ground floor在英國才是第一層」這樣的文化差異，但是我真的覺得在美音都聽不太好的情況下，聽倫敦腔有點太挑戰了，所幸也都堅持下來了。
其實一起練英文最多的是我們寢室的April。她是墨西哥裔，是土生土長的洛杉磯人。晚上大家都會在客廳一起聊天看電視，April會給我們講美國的各種名牌，墨西哥好吃的食物，告訴我們怎麼做指甲，還會在看電視我們聽不懂的時候，告訴我們是什麼意思。記得我們最愛看的一個節目叫Bad Girls" Club，就是一群漂亮的女孩從全美各地選過來，然後大家住在一個屋檐下，最精彩的就是放到女生開始互撕的時候，我們會聽到很多bibibi的屏蔽音，然後April會告訴我們到底屏蔽了哪些dirty words，學習dirty words被我們譽為「激發語言學習樂趣的第一扇大門」。
3
加州幾乎永遠是陽光燦爛的日子，人的精神狀態也是亢奮的。到哪兒都要開車，必須有車，不然會死人，因為我們不在舊金山城裡，公交車是一小時一班的。那些年裡，我的生活也是精彩奇幻，交了很多老美朋友，尋思著花了那麼多錢，總不能過來虛度時光呀。
我那會兒在美國的時候，留學生想辦真正意義的信用卡（不是prepaid credit card 預付信用卡，先存後用，不能透支），要滿足兩個條件之一：一是在某某銀行有儲蓄卡，存款金額滿足的同時達到一定的年限，可以申請國際學生信用卡；二是要有美國社保號SSN（Social Security Card）。當時信用卡有很多返現、促銷活動，所以我很想要有個社保號。
但是不拿獎學金的情況下，社保局不會給發社保卡的，所以我就需要自己去找個拿薪水的實習。但是在美國，國際生實習的工種必須要和專業相關，還要向學校申請CPT（Curricular Practical Training課程實習）。因為我念的是MBA的金融方向，班裡很多本地同學都是有全職工作的，所以就經人介紹，去了一家小型的私人報稅公司，成了拿時薪的實習生。這種實習是每學期都要申請的，申請一次最久也只能持續一個學期（不到三個月）。
做了無數的paper work，在公司、國際學生部、系裡和社保局來回跑了很多次後，我總算在13年的元旦拿到了SSN。一拿到SSN，我就迫不及待地申請了四家銀行：discover、BOA、Citi和chase，可惜因為是新社保號，沒有什麼credit history（信用記錄），最後只拿到了discover一家銀行的信用卡，然後到了年中的時候，又拿到了BOA和Citi的卡，額度都不是很多，在2000刀的樣子，但是也很幸福啦。到後來，因為信用額度很好，又收到mastercard等銀行的開卡邀請，但因為要回國了，就沒有去申請。有了信用卡，任何時間都可以喊上朋友去做mall rats（逛商廈迷）了。在美國，積攢信用還是非常重要的，所以留學生們最好早一點去申請社保號。
4
我最喜歡的是跟TESOL專業（Teaching English to Speakers of Other Languages）的朋友去小學做志願者，一對一的教小朋友英語閱讀。我第一學期分到的是一個墨西哥小男孩Tristan，讀三年級，是個很內向的孩子。我很努力地引導，但是他講話不多，聲音也小小的，閱讀的時候磕磕巴巴，很多單詞不認得，還會一緊張就跳很多行，所以我都讓他用手指指著念。但是接觸時間久了，我們慢慢熟絡起來，他也會跟我聊一些生活方面的事情。比如有一次他說假期去聖地亞哥的動物園看中國的國寶大熊貓了，特別興奮。
Tristan的閱讀水平在一個學期內提高了很多，後面升年級就沒再被輔導了，於是我就迎來了第二個小朋友Sergio，一個黑人小男孩，性格特別的外向，有多動症。讓他讀書的時候他會蹦來蹦去的不願意讀書，只喜歡聽我給他講故事然後他複述。他特別聰明，理解能力很好，記性也很好，很快就可以複述出故事梗概。我每次從教室接他去閱讀室，或者從閱讀室把他送回教室的路上，他都在各種看路邊，每次都會發現新奇的小動物，然後喊我「Cher Cher come here, I found a bug」。
印象蠻深的是這兩個小男孩都很注意自己的形象，Tristan說他每天很早就會起來弄髮型。Sergio也蠻逗的，有一天他指著球鞋的橘色邊和橘色短袖跟我說，他的鞋和衣服的顏色必須要match，不然他就不穿去上學。每學期末閱讀組織負責人都會組織孩子們進行詩朗誦，孩子們的老師和家長會被邀請觀看，看他們站在那麼多人的面前朗讀，感覺自己還蠻有成就的。而且我每隔一段時間，都會收到負責人發來的郵件，告訴我孩子們的閱讀水平有了多少提高，和班裡的平均水平相比的情況，覺得美國人做事蠻認真的，這樣量化出來的成果很有說服力，也能讓志願者有成就感。
5
加州的陽光照耀下的加州人，天生就有陽光燦爛的性格，有陽光就是任性。我自然而然就受到了影響，再加上自己本來也比較大大咧咧，所以現在遇到什麼問題，感覺自己都可以解決。一個人的生活也挺精彩的，我也重新發現了做人的樂趣，獨立的樂趣，Independence is fun.
雖然我感覺在美國的這兩年半內，專業技能沒怎麼提高，也沒變成美國人的思維，但是英語水平得到了提高，現在聽說基本沒有問題。生活方式也變得很健康，規律健身、健康飲食，也愛上自己做飯。
在美國，有時候我也蠻受傷的，想躲在屋子裡，但是想想每天成本那麼高，爹媽在國內吃土，我不能浪費錢，就逼著自己去做這做那。有時候不逼自己一下，你就永遠不知道自己的極限在哪裡。
最後，也和大家分享一點留學的心得。第一呢，想說你就大膽點，就是不要怕丟人，別人的臉看上去再不耐煩，也要堅持說下去；第二呢，就是不要焦躁，什麼煩心事最後都會解決掉，時間治癒一切；第三呢，就是要有信心和希望，每天樂觀一點，會發現世界也會對你溫柔以待。
斯坦福大學胡佛紀念塔
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