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珍珠奶茶黨的福音,「EN Technology」讓食用珍珠可以現做現賣

說到新式茶飲的鼻祖——得追溯到珍珠奶茶。有一說是,珍珠奶茶在 80 年代由台灣奶茶店「春水堂」發明,他們將澱粉製成的粉圓加入奶茶之後,變成了珍珠奶茶,珍珠圓潤 Q 彈,很快便風靡開來。

此後的三十多年裡,奶茶傳入內地,又出現了奶蓋、椰果等多種玩法。但珍珠的製作技術卻一直沒有發生大的變化——形態仍然是單一口味的實心珠子。在供應鏈方面,幾乎都是集中式生產,奶茶店批量進貨,使用時再提前熬煮。

36氪最近接觸到的「EN Technology」,則希望能夠用他們的技術對珍珠進行革新,從而改變其消費方式。

聯合創始人兼 CTO 彭惠蓮向 36 氪介紹,EN Technology 的核心技術為「微流體控制技術」,簡單來說是能夠精細控制以液體為主要形式的物質流動。EN Technology 將這項技術應用在食品包裹中,第一落地場景為食用珍珠,為餐飲店家提供食用珍珠製造機 ADEN 以及珍珠製造溶液配方。

EN Technology 的技術能夠解決的痛點主要為以下幾個:

讓食用珍珠製作從集中式工廠生產/長期儲存變為現場按杯製作。以前的珍珠都是工廠製作,商家進貨後還需經過煮、過冷水等操作,而且不能過夜,否則會影響風味,儲存及處理成本較高。

微流體技術可以讓珍珠有更多形態和內容物方面的創新,如以往的爆珠(外觀為球形,內容物常為粘稠果醬等,且有較多食品添加劑),應用微流體技術後爆珠能夠包裹新鮮的薄荷葉、果粒等。

在包裹材料上,傳統的包材通常較厚,口感不佳,而微流體技術能夠控制包材的厚薄程度以及層數。

製作珍珠的機器 ADEN

EN Technology初步考慮的商業模式是為餐飲業售賣硬體及溶液的方式獲利,後期運維可以作為增值服務。另外也有機器租賃、原料定製等方式。

機器 Eden 及食用珍珠溶劑現在迭代至 3.0 版本,在 1 分鐘內就能製作好一杯珍珠奶茶的珍珠數量(約 50 - 60 顆),可以配合奶茶封口機等機器使用,以提高奶茶製作效率。

彭惠蓮表示,用 ADEN 製造的珍珠成本在每杯 1.5 元左右,隨著規模化成本還可進一步降低。可以商用落地的食用珍珠溶劑已有數十種,最多可以製作出雙層的珍珠,可包裹新鮮水果、巧克力溶劑等內容物。

此外,珍珠製造機也運用了物聯網及雲平台技術,用戶可以利用 app 監測機器的運作、物料及性能監控,以快速補充原料。EN Technology 目前已在香港的酒吧及奶茶店進行試點,還未大規模投向市場。

新式茶飲的風口之上,珍珠確實是一個快速進入市場的場景,也有利於建立品牌認知。與 EN Technology 研究方向的實驗室暫時沒有商業落地,此時進入市場擁有先發優勢。

此後,公司還會考慮將該項技術應用在藥物緩控釋上——這又是一個重技術高壁壘的領域。

該項目為港大機械工程系下的實驗室項目,學術研究歷時 4 年。技術團隊成員包括港大教授,擁有超過 15 項專利。創始團隊均為技術出身,創始人兼 CEO 劉洲為香港大學機械工程系博士;聯合創辦人岑浩璋是香港微流體控制研究方向的領軍人物,為哈佛大學應用物理學博士,擔任EN Tech的科學顧問,也是EN Tech團隊的導師;聯合創始人兼 CTO 彭惠蓮為港大機械工程碩士,COO 鄭嘉康為港大機械工程本科畢業生。

同時,EN Tech 為紅杉香港創科基金會孵化的第一期項目,是 X-PLAN 創科超人團第一期成員。創始團隊此前連續三年獲得港大 TSSSU Awardee 與 DreamCatchers 等創業獎項與資金支持。

團隊尚未獲得過融資,目前有天使輪融資需求,融資規模預計在 300 - 600 萬港幣。


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