在豬的體內培育人體器官
研究人員已經在實驗室中成功地創造出一部分是人，一部分是豬的胚胎，科學上稱這種生物為嵌合體生物。人們希望有一天可以利用這些混合體培育和獲得移植器官，來拯救那些急需這些器官的病人。
雖然這個計劃聽起來很激進，但是此時美國對捐獻器官的需求正處於歷史最高峰，等候名單上每天大約有30人死去。因為人們對器官不間斷的需求，研究人員一直在努力培育人造器官或從其他物種身上獲取器官（幾十年來這都是一個可行的選擇），但一直存在一個問題：這一切到底道德嗎？
在探究道德問題之前，我們先來談談加利福尼亞大學的研究人員戴維斯的新實驗。
據凱文?羅林森和尼古拉?戴維斯在《衛報》中的採訪中說，他們團隊在一個的豬的胚胎里將人類誘導多能性（IPS）幹細胞與豬的DNA相結合。該過程包括使用CRISPR基因編輯工具在豬的DNA中創造一個空隙，這樣可以將人類幹細胞嵌入其中並生根發芽成長為一個特定的器官。
在這種情況下，研究人員計劃在正常的豬體內培育人類胰腺。
戴維斯說：「人類細胞將有望隨著來自豬胚胎的化學線索在胎兒身上發展不同的組織，大多數情況下，豬胚胎自身的細胞是超過人類細胞的，但在胰腺的方面，豬細胞是比不過的」。
這種人豬胚胎有28天的時間來發育成熟，然後該團隊就會終止培育來研究生成的組織。他們發現，至少需要28天，這種帶有人體胰腺的人豬混合胚胎才開始在豬的體內逐漸發育成熟。
「我們希望豬的胚胎能正常發育，但胰腺將幾乎全部從人體細胞中獲取並能與移植患者相兼容，」團隊的負責人巴勃羅?羅斯對英國廣播公司的弗格斯?沃爾什這樣說到。
換句話說，該團隊認為豬可以用作保育器來培育人體器官，而且只有一點甚至沒有不良副作用。雖然這些豬條件特殊，但大多數情況下，它們還可以正常生存。
雖然利用動物來培育人體器官是對世界捐贈問題一個有趣的回答，但這也是科幻小說多年來一直警告我們的事情。我們可以做出一些舉動，但我們應該這樣做嗎？
每次研究人員做這種類型的實驗時，就會被問到這個問題。事實上，因為所有這些未被解答的道德問題，美國國立衛生研究院拒絕資助此類實驗。
尤其是這次實驗，批評者們集中關注兩個問題：這種做法是否會給動物帶來更多的痛苦？接收移植的患者是否會從器官上感染豬身上的疾病?
首先我們看第一個問題，有的人會說用一頭豬的生命拯救一個人的生命是公平的交易，但很多人不同意這種說法，尤其人體器官在豬的身體內部生長時，豬一直遭受折磨的情況下。
來自世界農場動物福利協會（一個國際農場動物福利組織）的彼得?史蒂文森告訴英國廣播公司：
我很害怕又會出現一種新的動物折磨的形式。我們首先還是讓更多的人來捐獻器官，如果這樣還是會出現器官短缺現象，那我們可以考慮利用豬來培育器官，但前提是我們要少吃點豬肉，這樣才不會增加用於人類意圖的豬的整體數量。
如果一切都按該團隊希望的進行，豬可能會意識不到它體內的人體器官，正常的生活。問題是，現階段，除非轉基因豬真的存在而且我們還進行了研究，否則我們無法知道事實是不是這樣。
人類是否會從豬的身上感染疾病？這一問題似乎在去年被來自哈佛醫學院的科學家團隊給解決了。他們成功的編輯了一頭豬的基因以此消除了60對逆轉錄病毒。事實上，這個團隊的負責人喬治切奇對這項新研究感到很興奮。
切奇告訴英國廣播公司說，這項新研究不僅使豬到人的器官移植成為可能，而且提出了豬的器官是可使用的得觀點。基因編輯可以確保這些器官很乾凈、可以滿足需求，也很健康，所以它們可能比人類捐獻的器官更好。
值得注意的是，此研究還處於初級階段，該團隊仍在繼續研究在未來可以讓豬器官捐獻成為現實的遺傳學知識。在同類評議雜誌上也沒有關於該團隊要發表文章的消息。
我們仍要繼續等待，看嵌合體未來的發展情況。但由於越來越多的研究人員將注意力轉向這個問題上，我們應該不用等太久。
蝌蚪君編譯自sciencealert，譯者 遊俠兒，轉載須授權
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