尼龍 像蛛絲一樣細 像絹絲一樣美
現代人的生活中，像梳子，塑料袋、蛇皮口袋、衣服夾層、汽車塑膠配件等有許多毫無關聯的東西，看起來形狀不同，功能效用也不同的東西，其實它只是一種成分，採用不同生成工藝做出來的。這種成分，俗稱尼龍，化學名稱聚醯胺纖維，又叫聚醯胺-66，英文簡稱PA。PA族品種多，產量大，應用廣泛。從化學上看，聚醯胺主鏈上含有許多重複的醯胺基。聚醯胺為主體的品種多達幾十種，其中聚醯胺-6、聚醯胺-66和聚醯胺-610三種應用最廣泛。
尼龍是由美國著名化學家華萊士·休姆·卡羅瑟斯和他的科研小組一起發明的。1926年，美國最大的工業公司杜邦公司出於對基礎科學的興趣，建議公司技術部開展有關發現新的科學事實的基礎研究，1927年公司決定每年支付25萬美元作為研究費用，並開始聘請化學研究人員。1928年杜邦公司成立了基礎化學研究所，年僅32歲的卡羅瑟斯博士受聘擔任該所有機化學部的負責人。
卡羅瑟斯主要從事聚合反應方面的研究。他首先研究雙官能團分子的縮聚反應，通過二元醇和二元羧酸的酯化縮合，合成長鏈的、相對分子質量高的聚酯。不到兩年的時間內，卡羅瑟斯在製備線型聚合物特別是聚酯方面取得了重要的進展。他把相對分子質量高於10000的聚合物稱為高聚物。
1930年，卡羅瑟斯的助手發現，二元醇和二元羧酸通過縮聚反應製取的高聚酯，其熔融物能像制棉花糖那樣抽出絲來，而且這種纖維狀的細絲即使冷卻後還能繼續拉伸，拉伸長度可達到原來的幾倍，經過冷卻拉伸後纖維的強度、彈性、透明度和光澤度都大大增加。這種聚酯的奇特性質使他們預感到可能具有重大的商業價值，有可能用熔融的聚合物來紡制纖維。卡羅瑟斯又對一系列的聚酯和聚醯胺類化合物進行了深入的研究。經過多方對比，他決定重點研究聚醯胺-66(第一個6表示二胺中的碳原子數，第二個6表示二酸中的碳原子數)。這種聚醯胺在結構和性質上也接近天然絲，其耐磨性和強度超過當時任何一種纖維，並且可以從低成本的煤、空氣、水、一些雜物中組成反應獲得。從其性質和製造成本綜合考慮，在已知聚醯胺中它是最佳工業製造的選擇。
1938年10月27日，杜邦公司正式宣布世界上第一種合成纖維誕生，並將聚醯胺-66這種合成纖維命名為尼龍。後來，尼龍在英語中成了「從煤、空氣、水或其他物質合成的，具有耐磨性和柔韌性、類似蛋白質化學結構的所有聚醯胺」的總稱。1939年，工業化革命後，尼龍改名為耐綸。
尼龍的出現使紡織品的面貌煥然一新。用這種纖維織成的尼龍絲襪既透明又耐穿。1939年10目24日，杜邦公司在總部所在地公開銷售尼龍絲長襪時引起轟動，被視為珍奇之物爭相搶購。很多底層女人因為買不到絲襪，只好用筆在腿上繪出紋路，冒充絲襪。人們曾用「象蛛絲一樣細，象鋼絲一樣強，象絹絲一樣美」的詞句來讚譽這種人造纖維。1940年5月，尼龍纖維織品的銷售遍及美國各地。
從第二次世界大戰爆發到1945年，尼龍工業被轉向制降落傘、飛機輪胎帘子布、軍服等軍工產品。由於尼龍的特性和廣泛的用途，第二次世界大戰後發展非常迅速。尼龍纖維是多種人造纖維的原材料，用尼龍製成的熱氣球，可以做得很大。尼龍的各種產品從絲襪、衣服到地毯、繩索、漁網等，以難以計數的方式出現。
1958年4月，第一批中國國產己內醯胺試驗樣品終於在遼寧省錦州化工廠試製成功。產品送到北京纖維廠一次抽絲成功，從此拉開了中國合成纖維工業的序幕。因為它誕生在錦州化工廠，所以這種合成纖維後來就被命名為錦綸，即尼龍。由於錦綸在當時一窮二白的新中國建國初期具有重要的國防軍事用途，因此錦綸誕生的意義不言而喻。
經過近百年的發展，目前尼龍被廣泛運用於各個領域。
在民用上，尼龍可以混紡或純紡成各種醫療及針織品。錦綸長絲多用於針織及絲綢工業，如織單絲襪、彈力絲襪等各種耐磨的錦綸襪，錦綸紗巾，蚊帳，錦綸花邊，彈力錦綸外衣，各種錦綸綢或交織的絲綢品。錦綸短纖維大都用來與羊毛或其它化學纖維的毛型產品混紡，製成各種耐磨經穿的衣料。
尼龍適用於製作耐磨零件，傳動結構件，家用電器零件，汽車製造零件，絲桿防止機械零件，化工機械零件，化工設備。如渦輪、齒輪、軸承、葉輪、曲柄、儀錶板，驅動軸，閥門、葉片、絲桿、高壓墊圈、螺絲、螺母、密封圈，梭子、套簡，軸套連接器等。。
在工業上，尼龍大量用來製造帘子線、工業用布、纜繩、傳送帶、帳篷、漁網等。在國防上主要用作降落傘及其他軍用織物。
作為工程塑料中最大最重要的品種，尼龍具有很強的生命力。它改性後實現高性能化，對現代生活影響更深。據載，改性尼龍在未來將更受人們歡迎。比如，通過摻混其他高聚物改善尼龍的吸水性，製成尼龍合金化高製品，具有尺寸穩定性，以及低溫脆性、耐熱性和耐磨性等特點，適用不同的車種要求。又如，尼龍改性後的納米尼龍，比純尼龍的熱性能、力學性能、阻燃性、阻隔性更高，而製造成本與普通尼龍差不多，由此對人類影響將會更深。
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