被致癌化學物質侵入體內 虎鯨可能在百年內滅絕

9月28日消息，發表於《科學》雜誌的一項研究表明，因一種禁用的化學物質——多氯聯苯造成的海洋污染，導致虎鯨數量正急劇減少，或許還會面臨種群滅絕的危險。這項研究測量了來自19個不同虎鯨種群的351頭鯨魚所受的化學污染。

多氯聯苯(PCB)是一種工業產品中常見的劇毒和致癌化學物質，因具有化學穩定性、絕緣性和不易燃性，多用於電器、油漆和其他產品，但早在30多年前就在世界範圍內被禁止使用。然而，世界上的某些地方仍在使用多氯聯苯。而且由於分解緩慢，多氯聯苯一直殘留在自然環境中。

研究發現，虎鯨體內的多氯聯苯濃度很高，大量的多氯聯苯存留於鯨脂中，對它們的免疫系統和繁殖能力造成傷害。世界上有超過一半數量的虎鯨都深受其害。研究人員說，他們十分擔憂在未來一百年內，生活在工業化地區附近的虎鯨將面臨物種滅絕的風險。

丹麥奧胡斯大學的首席研究員讓? 皮埃爾?德佛爾熱(Jean-Pierre Desforges)說:「我們知道虎鯨體內的多氯聯苯含量很高，但當我們在進行數據分析時，依舊對於這一數值感到非常震驚。」他還補充說：「19個虎鯨種群中，有半數以上種群的虎鯨數量呈現零增長狀態，部分種群的虎鯨總數劇減，最糟糕的是有些種群瀕臨滅絕。」

澳大利亞科廷大學(Curtin University)研究虎鯨和生態學的博士學者麗貝卡?韋拉德(Rebecca Wellard)表示，虎鯨是頂級掠食者，它們位於食物鏈的頂端，這就意味著它們更容易受到海洋污染物的影響。她說：「不同於其他毒素，多氯聯苯分子的脂溶性極強，這意味著它們很容易在脂肪中堆積。不幸的是，這些毒素一旦進入虎鯨體內，就不會消失。」

2016年，人們在蘇格蘭海岸發現一頭虎鯨的屍體，這頭虎鯨名為「露露(Lulu)」，是迄今為止體內含有多氯聯苯濃度最高的鯨魚之一。當時有科學家說，大多數雌虎鯨在10歲左右就能繁殖後代，但20歲的露露卻並未繁殖。

研究員德佛爾熱也指出，英國虎鯨的數量明顯下降，過去十多年裡都沒有幼鯨出生。

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