你還認為太陽系是九大行星嗎？

1930年美國天文學家湯博發現冥王星，當時錯估了冥王星的質量，以為冥王星比地球還大，所以命名為大行星。然而，經過近30年的進一步觀測，發現它的直徑只有2300公里，比月球還要小，等到冥王星的大小被確認，「冥王星是大行星」早已被寫入教科書，以後也就將錯就錯了。1992年首次發現「柯伊伯帶」（Kuiper Belt）以來，更多天文發現加劇了人們關於其行星資格的爭論。

2006年8月24日，國際天文學聯合會（IAU）根據三個主要條件作出開除冥王星的決定：

該天體須位於圍繞太陽的軌道之上；

該天體須有足夠大的質量來克服固體應力以達到流體靜力平衡（hydrostatic equilibrium）的形狀（近於球形）；

該天體須已經清空了其軌道附近的區域。

而冥王星則不符合上述第三條行星標準。國際天文學聯合會進一步決議通過冥王星應該歸入矮行星（dwarf planet）之列，而且可以作為尚未命名的一類海王星外天體的原形。

目前除冥王星之外，太陽系內還有四顆矮行星，它們分別是：穀神星（Ceres）是第一顆被發現的小行星，也是一顆最小的矮行星。它的表面被冰和石塊所覆蓋，或許在地表之下隱藏著液態的海洋；妊神星（Haumea）的質量大約是冥王星的三分之一，勉強能產生足夠的引力使自己變為橢球體；鳥神星（Makemake）是相對較大的一顆柯伊伯帶天體，直徑相當於冥王星的三分之二，它是由Mike Brown及其科研小組於2005年發現的。鬩神星（Eris）是質量最大的矮行星，比冥王星還要大27%，也正是由於它的原因才使得行星的定義做了重新修訂。因此，現在準確的說法是：太陽系內有八大行星和五大矮行星。

作者寫於2016-06-30喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！

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