樹的年輪是怎麼形成的
將樹伐倒時，在橫切面上總是能看到一圈一圈的環，而這些環被稱之為「年輪」。那麼，樹的年輪是如何形成的呢？
當春天來臨，萬物復甦，到處都是一片綠意盎然，樹木會長出很多綠色的嫩葉。充沛的雨水滋潤著大地，各種樹木更是得以茁壯成長，樹木「身體」里的細胞不但數量多體積也大，薄薄的細胞壁，疏鬆的材質，淺淺的顏色，這類樹木被稱之為早材或春材；而到了秋天，天氣轉涼，乾燥的氣候導致樹木生長緩慢，「身體」里的細胞變得又少又小，厚重的細胞壁，緊密的材質，深深的顏色，這類樹木則被稱之為晚材或秋材。同一年裡的春材和秋材合在一起便叫做年輪。因秋材顏色較深而春材顏色較淺，所以第一年的秋材和第二年的春材之間會呈現出一條界限分明的線，而這條線便是「年輪線」。同一年的春材加秋材形成一道年輪，由此可見，通過年輪的數目便可得知樹木的年齡了。
是不是所有的樹木都有年輪呢？
前面提到了年輪的形成，它需要足夠的雨水來形成春材，同時也需要乾燥的秋季來形成秋材。那麼，如果沒有春秋季節呢？因此不難想像，只有在四季分明的溫帶和雨季、旱季交替的熱帶地區生長出來的樹木才會有年輪，而在四季氣候變化不大的地區所生長出來的樹木，年輪則不明顯。
有趣的是，樹木的年輪還有著很多特徵。中國處於地球的北半球，而日照又偏南方，所以樹木的年輪會出現「南疏北密」的現象。而這一現象，恰恰給人們提供了辨別方向的便利。想像一下，如果你身處荒郊野外或迷失於深山密林，那麼，不妨通過樹木的年輪來辨別方向。
聰明的人類在早年前就能根據樹木的年輪進行氣候預測。人們通過觀察樹木年輪的寬窄，可以了解到當地每年的氣候變化情況。年輪寬表示當年的氣候較好，雨水充沛，光照充足；反之，年輪窄則表示當年氣候惡劣，溫度低於平常。通過觀察年輪的寬窄，所反映出的周期性，便能預測出未來的氣候變化。氣象學家通過預測出來的氣候變化，可以推測出未來的乾旱及其它自然災害，能夠有效地進行及早預防。
通過年輪的研究，還能對環境進行測試。科學家們通過對樹木年輪進行深入研究，可以檢測出鉛、鋅、錳等金屬元素對當地環境的污染情況。通過一系列數據分析，還能得出同一地區在不同年代的污染情況，最後依據這些研究成果得以查找出污染源頭。
樹木的年輪記錄著大自然的「蛛絲馬跡」，它的科研價值，可謂彌足珍貴。因此，科學家們也不斷推陳出新，如利用CT掃描法、樹心取木法等，既不用伐倒樹木，又能取得珍貴的研究資料。同時，對樹木的保護，嚴禁濫砍濫伐也早已成為國家森林法的重中之重。
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