記性差反而更幸福？
回憶總是比現實美好 Lakeview Images/shutterstock.com
人們希望能擁有更好的記憶力。大家總在抱怨，「如果我不這樣健忘就好了」，「我總是忘記電腦的密碼，弄不清鄰居叫李婷還是王婷。」你是不是和我一樣對此感同身受呢？作為一個研究記憶科學的心理學家，真是難以說出口，我的記憶力也經常差得出奇。當有人問我，「周末過得怎麼樣啊?」，我卻費儘力氣都回想不起剛過去的周末具體發生了什麼事。
但正是因為我研究記憶力，所以我能更強烈地意識到，回憶的欺騙性（讓我們自我感覺良好）才是其最重要的特性，即使有時候它讓人覺得懊喪痛苦、不自由。人的記憶並不是一個精確記錄時時刻刻發生事件的錄像設備，也不像計算機硬碟能將過去進行海量儲存。我們只會記得發生事件的大概內容，並且往往只記得一些自我感覺良好的積極方面，自我放縱、矯枉過正後的積極轉變，還有對未知痛苦能起到安慰作用的「止痛藥」。
人最擅長的就是對細節的遺忘。在一項研究中，我們讓大學生回憶他們在高中時期的成績，並告知他們，研究者將會從高中獲取其真實成績，所以撒謊沒有任何意義。
結果顯示：他們所給的成績有五分之一都和現實不符，並且成績的等級不同，被誤記的概率也是不同的。分數越高越不容易被記錯：90分以上的成績總是準確地被回憶起來，但不及格的成績卻難以被想起。總體來說，人們記憶中的成績要比真實的成績更優秀。
這些發現都很好地解釋了，不太好的記憶力可以讓我們自我感覺良好從而增進健康。其他研究中還發現，記憶力差還可以保持我們對公平正義的信仰。
一項在加拿大進行的研究中，研究人員要求被試者閱讀一個贏得幾百萬樂透大獎的幸運兒羅格的故事。其中一部分被試者讀到的是，羅格是一個工作努力，與人為善的好人；另一部分被試者讀到的卻是：羅格總是好吃懶做、怨天尤人、對人冷漠，他根本不配有這樣的好運。其後，當研究人員問到羅格贏得獎金的具體數額時，那些認為他不應該得這些獎金的人比那些認為他值得這筆獎金的參與者給出的答案平均低了280,000美元。
記憶就像是PS過的照片 Mariia Masich/shutterstock.com
記憶力就像是我們的好朋友，保護我們盡量不受壞消息傷害，也不被殘忍流言中傷。以上只是眾多例證中的兩個。其他的例子還有：即使證據確鑿，一家聲譽良好的公司存在不少欺騙消費者的行為，事後記憶經過加工，我們也許就會以為那些都是傳言。當有人對我們的性格特點做出反饋時，我們也會有選擇性地遺忘那些負面的評價。總而言之，美好記憶的歡愉遠遠比糟糕記憶的傷痛保存得長久。記憶力像是一個對我們過度保護的好朋友，我們在他施展的小小魔術的長期累積影響下，對世界對自身會有一個更積極美好的認識。誰不想要擁有一個這樣的朋友呢？
在最近的一項研究中，心理學家詢問了一些普通人是否會服用一種能讓痛苦記憶完全消失的藥物（假如存在的話）。 讓人困惑的是，大部分人都選擇了拒絕。無疑，我們認為記憶的真實性(表面上的)十分重要，不論這些記憶是正面或是負面的，很明顯，人為改變記憶對很多人來說都不那麼吸引人。
但我們也應該更辯證地看待記憶中那個美化後看起來真實客觀、無愧於心、實則具有欺騙性的完美世界。這種欺騙性的記憶有時也許會帶來麻煩甚至災難。但從另一方面來說，它對保持自尊、維持滿足感和增強健康卻有著奇蹟般的作用，至少從這個角度看，我們不該僅僅因為記憶的欺騙和操縱就對這個朋友百般責難，至少它也讓我們避免了很多傷害。
作者介紹：Robert Nash ，英國阿斯頓大學講師
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