太陽系首位星際訪客「奧陌陌」來自何方？

知識 09-30

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2017年，神秘的雪茄形彗星Oumuamua掠過太陽，讓科學家陷入驚訝和興奮之中。藉助一顆歐洲衛星獲取的新觀測數據，一支國際天文學家小組鎖定了Oumuamua的可能源頭——4顆矮星。值得一提的是，Oumuamua是在太陽系發現的第一位星際訪客。

星際訪客Oumuamua藝術概念圖，外形好似一根雪茄

神秘彗星Oumuamua是在太陽系發現的第一位星際訪客，但它的源頭一直是個迷。在歐洲「蓋亞」衛星的最新觀測數據幫助下，一支國際天文學家小組鎖定了這顆雪茄形天體的可能源頭——4顆矮星，其中包括1顆名為HIP 3757的紅矮星，1顆名為HD 292249的類日恆星。對於另外兩顆恆星，科學家知之甚少。

Oumuamua太陽系發現的第一顆星際天體

研究小組領導人、德國馬克斯·普朗克天文研究所的天文學家科爾因·拜勒-瓊斯表示：「我們不知道它如何逃離自己的系統並闖入太陽系。這個系統處在生命周期的哪個階段，也是一個未知數。」

有證據顯示100多萬年前，Oumuamua所屬恆星系統的一顆巨行星的引力將這顆天體拋入星際空間。新研究過程中，科學家鎖定了Oumuamua的4個可能源頭，但並不確定究竟是哪一個。不過，隨著科學家收集這些源頭的更多數據，他們將逐漸接近答案。

「蓋亞」衛星藝術概念圖

此前，科學家就曾嘗試追溯Oumuamua的源頭，但最終以失敗告終。藉助歐洲航天局的「蓋亞」衛星獲取的新數據，科學家得出了這一發現。「蓋亞」衛星用於收集銀河系內10億顆恆星的詳細信息。

多倫多大學天文學家艾倫·傑克遜表示：「藉助『蓋亞』獲取的新數據，我們得以進一步了解這些矮星與我們之間的距離以及如何移動。這有助於我們更準確地鎖定Oumuamua的真正源頭。」傑克遜並未參與這項研究。

藝術概念圖Oumuamua掠過太陽系外側

天文學家對「蓋亞」收集的700萬顆恆星數據以及天文學文獻中描述的22萬顆恆星的數據進行詳細計算和分析，最終確定了這4顆矮星。研究指出100萬到700萬年前，這4顆矮星與Oumuamua之間的距離在幾光年左右。4個潛在源頭包括1顆名為HIP 3757的紅矮星，1顆名為HD 292249的類日恆星。對於另外兩顆恆星，科學家知之甚少。