蚊子會被徹底殺滅嗎？一項新實驗說可能可以

人們似乎找到了一種徹底殺滅蚊子的方式。

9 月 24 日，自然出版集團旗下的學術期刊《自然生物科技》發布論文。一組來自倫敦帝國學院生物科學系的科學家宣布，他們利用最常見的基因編輯技術 CRISPR-Cas9 技術修改了蚊子體內一個被命名為 doublesex 的基因。

該基因能夠控制蚊子分化為雄性還是雌性。攜帶兩份修改過的 doublesex 基因的雌性蚊子將無法正常發育並且繁衍，而雄性則不受影響。由於雌性蚊子是叮咬其他生物並且傳播疾病的主力，這一實驗本身就能夠對人類疾病防控，尤其是瘧疾，提供幫助。

此外，科學家還發現，當這些被修改了基因的蚊子被放置於種群當中自然繁衍之後，這些被修改的基因就會在 7 到 11 代之後存在於全部蚊子的體內。這一現象讓許多基因學者都感到振奮，因為在以往類似的實驗中，生物會逐漸發展出一種抗性，使得生物能夠抵抗人工帶來的基因變化。

同時，該實驗的結果也就意味著，修改 doublesex 基因有能力將一個種群的蚊子全部殺滅，甚至是有可能直接將蚊子這一種生物從地球上抹除。當然，研究者也承認，由於他們僅僅是在一個封閉的種群當中進行實驗，不排除在更大的環境下，蚊子仍然可能發展出對於人工基因的抗性。

不過，這一實驗仍然被視為基因研究中的一項巨大突破。NPR 的報道援引這項研究的負責人 Andrea Cristanti 的說法稱，「我們非常興奮。這是改變遊戲規則的實驗，也會讓基因學進入一個全新的時代。」而沒有參與這項研究的科學家，例如 MIT 的進化工程師 Kevin Esvelt 也評價這篇論文是卓越的，並可能為瘧疾的防治提供方法。

當然，這篇剛剛發表的論文，距離真正運用於實踐還有很長的距離。與其他的基因研究一樣，它也面臨巨大的倫理以及實際操作中的問題。

在論文的末尾，這群英國科學家寫道，對於 doublesex 基因的改變可能會作用於許多除了蚊子以外的昆蟲。一旦失控，就有可能造成規模性的物種滅絕。CNN 的報道引述昆蟲學家 Bob Peterson 認為，全世界有超過 3000 種蚊子，其中大部分不以人血為食，也並不傳染瘧疾。這些無害的種群不應該被全部消滅。

另一個擔憂則是，目前蚊子在生態系統中的作用尚不明確。已知有一些生物是以蚊子為食的，如果蚊子大規模被消滅，是否會影響到這些物種的生存也是一個問題。

針對這些擔憂，Andrea Cristanti 表示，未來他們的研究方向將針對蚊子在生態系統中的作用，以及在相對大規模的環境下，改變 doublesex 基因可能會帶來的影響。而這似乎也要花上一段不短的時間。

題圖來自：Giphy

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！