「蠍子」偵察/攻擊機
2013年12月12日，美國德事隆·埃蘭德公司研製的「蠍子」（Scorpion）原型機首飛，標誌著這種全新設計的低成本戰術飛機進入為期兩年的性能測試和驗證階段。
2013年12月5日，「蠍子」原型機進行了低速滑行測試
「蠍子」（Scorpion）原型機從位於堪薩斯州威奇托的麥康奈爾空軍基地首次升空，在持續飛行了大約90分鐘後成功地完成了第一次飛行
「蠍子」從最初設計到首飛僅花了不到兩年時間，成為近年來美國研製速度最快的軍用飛機。2012年1月，「蠍子」項目秘密啟動。項目藉助於塞斯納公司製造商用輕型飛機的通用技術和製造資源。「蠍子」的出世在很大程度上是為了適應美國國防部及其夥伴國日益嚴格的預算限制。據德埃公司介紹，「蠍子」的採購單價預計低於2 000萬美元，每飛行小時使用成本只有3 000美元。而現役A-10攻擊機每飛行小時大約需要12 000美元，F-16戰鬥機則達到24 899美元，分別是「蠍子」的4倍和8倍。
「蠍子」定位於主要執行情報偵察和對地攻擊任務，在總體設計上更多地考慮到續航能力，因此在氣動布局方面中規中矩。「蠍子」機長13.26米，翼展14.42米。該機廣泛採用全複合材料機身和結構，使用壽命達2萬小時。為了更好地適應偵察監視任務，研製人員為其選擇了中等展弦比機翼和成熟的渦扇發動機，以滿足長航時飛行。
「蠍子」在最大機內燃油量僅有2 722千克情況下，轉場航程達到了4 445千米，續航時間超過5小時。該機最大飛行速度833千米/小時。
機身兩側的發動機艙內裝有兩台霍尼韋爾公司生產的TFE731渦扇發動機，總共產生35.6千牛推力。飛機在機身兩側採用了亞音速進氣道，寬大的進氣道並未設計為S形融入機身，而是各自形成了長長的發動機艙，直通機身後部。
雙發動機艙的設計可謂一箭雙鵰。一方面，可以充分利用發動機艙之間的間隔，精心設計出具有較大內部空間的中、後段機身，通過採用模塊化任務載荷，可以靈活地執行不同戰術任務。另一方面，發動機艙在後機身形成了類似於尾撐的承力結構，為採用雙垂尾創造了條件，確保了足夠的縱向穩定性。這一設計在輕型飛機領域難得一見。
「蠍子」獨具匠心地設計了一個多用途載荷艙
「蠍子」的最大特點是機身內部設計了一個多用途載荷艙，具有2.32立方米的空間，可以根據任務需要攜帶通信、電子戰和ISR等模塊化設備，甚至可以換裝燃油箱模塊，最大有效載荷1 360千克。這一獨特設計為該機提供了至關重要的作戰靈活性。該機的機翼下有6個外掛點，可以攜帶從副油箱到「海爾法」導彈等多種載荷，最大外部載荷2 767千克。
「蠍子」的模塊化設計還體現在駕駛艙，可以根據不同用戶的需要，將前機身的駕駛艙段設計為單座、雙座或無人駕駛構型。「蠍子」原型機採用了串列雙座駕駛艙，考慮到降低成本和簡化設計，該機並未採用電傳操縱系統，但可以改裝。
「蠍子」在非常規戰爭中為地面部隊提供有效支援
從設計初衷來看，這種平台原本瞄準了美國空軍機隊的最低端飛機。雖然美國空軍不屑一顧，但德埃公司依然看好國際市場的需求，有可能在環境動蕩的亞太和中東地區找到買家。「蠍子」可以在非常規戰爭行動中提供持續監視和戰術指揮控制的獨特能力，同時還是海上巡邏的力量倍增器，憑藉著長達5小時的續航能力和噴氣式飛機的速度優勢，可以覆蓋大面積海域。該機配備了一系列感測器和通信設備，可以很好地協同執法部門使用的多種類型通信設備，這種能力可以使各國政府有能力承擔起以前從未巡邏過的海域。
「蠍子」還能有效執行空中識別和攔截任務。此外，該機還可以在打擊販毒和人道主義援助中發揮作用。在出現重大災難和突發事件後，「蠍子」可以作為通信網路中的一個節點，支持快速反應任務，還可提供現場的廣域持續觀察的圖像，協助搶險救災工作順利進行。
（本文由《兵器知識》雜誌社提供）
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