騎大象靠步兵?《馬可波羅遊記》記載的蒙古軍隊
馬可波羅，這個名字對廣大歷史愛好者來說是絕對不會陌生的。畢竟就連中國的歷史教科書上都會有他的畫像，書上會告訴我們，他是威尼斯人，和父親叔叔一起來到忽必烈汗統治下的中國，在遊歷十七年後回國將他在東方的見聞出了本書，書里將中國描繪得美如天堂。這極大地激發了西方人對東方探索的渴求，為中外交流作出了極大的貢獻。
▲這張圖像可能在一些歷史書籍內被標註為「穿上蒙古服飾的馬可波羅」。但實際上，這幅畫是十八世紀的作品，畫上的服裝也是東歐或者近東中東地區的風格。絕非十三世紀正宗的蒙古衣冠。
歷史教科書上可能沒提到的是，近來歷史研究者對諸如馬可波羅是否來過中國、他的作品是不是道聽途說來的故事之類的質疑之聲越來越多。「疑馬派」和「挺馬派」並存，雙方的筆墨官司吵得不亦樂乎，皆以史料為板磚，連篇累牘地撰文甚至出書來反駁對方的觀點。不過，不論真假如何，《馬可波羅遊記》這本書的確在推動歷史進程方面確實起到了作用，哥倫布就是受到了他的這本書的影響，一心想探索一條前往中國的新航路，結果就一不留神跑到了美洲。
▲哥倫布畫像
1375年左右的《加泰羅尼亞地圖集》上的馬可波羅，不管他是否真的如他所說去過中國，在馬可波羅的那個時代，許多旅行家都曾像地圖上的這伙商旅一樣往來於東西方。
但是，《馬可波羅遊記》記載的內容，尤其是關於軍事方面的是否值得相信採用，有多少是真，有多少是假，這卻是個有價值的問題。下面我們就節選部分對照其他史籍一探究竟。
美劇《馬可波羅》片頭中的蒙古騎兵運用水墨技術渲染繪製，形象宛如一陣不可捉摸的狂風襲來，給觀眾帶來視覺的衝擊力。
案例一：襄陽淪陷與拋石機
馬可波羅里將功勞歸功於他的父親與叔叔，聲稱使他們進獻的投石機才助得忽必烈一臂之力，攻下了堅固的襄陽城。
▲投石機
書中原文：
他們聽到這個消息後，馬上覲見皇帝，請求允許他們製造一種西方的機器。這種機器可以投射三百磅的石頭。使用它，可以擊毀城中的建築物，並殺死居民。大汗允許了他們的要求並熱情讚揚了他們的計劃，下令將最優秀的工匠集中起來，讓他們兄弟指揮。這些人中有些是聶斯托利派的基督教徒，是一群十分能幹的工匠。幾天之內，他們按照波羅兄弟的設計，造出了投石機。並且在大汗和他的全體朝臣面前進行了實驗，當場表演了用機器投石三百磅的奇蹟。然後將它們裝船運至軍中使用。當這種機器在襄陽府前架好後，其中一架投出了第一塊石頭，打在一座建築物上，由於其沉重猛烈，以致這個建築物的大部分都被砸塌。居民對這種攻擊感到非常害怕，他們以為這和天雷的效力一樣，所以馬上決定投降。於是他們派出代表，表示願意歸順，他們所提的條件和其它投降的各城完全相同。威尼斯兩兄弟的妙計，取得了這樣的奇效，使得他們在大汗和其它朝臣的心目中的地位大大提高了。
▲ 美劇《馬可波羅》里投石車攻城的場景
這段文字里的內容完全是移花接木，在明代的《元史》里明確記錄下了投石機進獻者的姓名與事迹：
《元史·亦思馬因傳》。傳云：「亦思馬因，回回氏，西域旭烈人也。善造炮，至元八年（公元1271年）與阿老瓦丁至京師。十年，從國兵攻襄陽未下，亦思馬因相地勢，置炮於城東南隅，重一百五十斤，機發，聲震天地，所擊無不摧陷，入地七尺。宋安撫呂文煥懼，以城降」。
《元史·阿里海牙傳》云：「阿里海牙，畏吾兒人也」。至元「九年[三]月，破樊城外郛，其將復閉內城守」。「會有西域人亦思馬因獻新炮法，因以其人來軍中。十年正月，炮攻樊城，破之」。「既破樊，移其攻具以向襄陽。一炮中其譙樓，聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多逾城降者」。
兩相比較，馬可波羅所言實在是不可信，所以這一則可以認定是他在吹牛。
▲14世紀細密畫上表現的蒙古軍攻城場景
案例二：忽必烈的大象與蒙古騎馬步兵
遊記中記載平定乃顏之亂時，「忽必烈乘坐在一個木製的亭子中，亭子安放在四頭大象的背上，象身用硝制好的厚牛皮包著，並披著鐵甲。木亭中還有許多弓弩手，亭頂上飄揚著繪有日月的皇旗。大軍由三十個騎兵隊組成，每隊一萬人，兵士都帶著弓箭。大汗將全軍分為三部分，左右兩翼的軍隊向兩側張開將乃顏的部隊從側面包圍起來。每隊騎兵的後面有五百步兵，拿著劍和短矛。當騎兵想要逃跑時，他們便上馬坐在騎兵的後面進行監督，當騎兵衝上去應戰時，他們就下馬，並用短矛刺殺敵人的戰馬。」
初看起來忽必烈乘坐大象去草原地區，與同為善於機動作戰的蒙古軍交手是典型的胡說八道。但偏偏有意思的是，中文記錄里也是這麼寫的，元鄭元祐的《僑吳集》里有載：「先是，上無意於必殺，故親御象輿以督戰，意其望見車駕必就降。鋒既交，兩陣矢激射幾蔽天，乃顏悉力攻象輿。時公已勸上下輿御馬矣，平章李牢山固請以其眾陷陣而入，盡殱乃顏，非上意也。」這一段里也說到了忽必烈乘坐大象督戰，雙方箭矢多到連天都被遮蔽，乃顏集中兵力攻擊忽必烈所乘的大象。再加上波斯人拉施特在他的《史集》里也提到了是役忽必烈乘坐大象，所以總的來說，關於大象，馬可波羅他沒有說錯，雖然忽必烈坐在四頭大象背上的說法還是太誇張了。
十四世紀初《史集》中的忽必烈乘象圖，看上去至少裝備還中規中矩，忽必烈的象輿是架在一頭大象的背上。
▲歐洲人筆下的忽必烈和他的大象就實在是可用腦洞大開來形容了。
以下三幅與其說是是歐洲人對蒙古軍隊的記錄，不如說是記錄了他們的認識發展變化。
▲1299年的《馬可波羅遊記》上的插圖
▲沒錯，這幅畫里像野豬一樣的動物就是大象。和這個慘不忍睹的畫風比起來，蒙古人穿上板甲已經都不能算是什麼事了。
▲可能是根據《馬可波羅遊記》中騎馬步兵內容而繪製的一副畫。
馬可波羅所說的步兵督戰騎兵看似是不可理解，但是聯繫中文史料或許就能解開其中的些許疑惑。在戰前，忽必烈發現自己軍中的蒙古人和乃顏一方都是老熟人了，見了面還停住馬不打仗打招呼。如此一來就令他深感憂慮。此時有漢將葉李請示：「臣前用漢軍列前步戰，而聯大車斷其後，以示死斗。」忽必烈採納了他的請求，這可謂是明智之舉，在接下來的戰鬥中「乃顏之黨金家奴，塔不歹進逼乘輿，漢軍力戰，乃皆潰」；《元史》的董士選傳里也有寫：「宗王乃顏叛，帝親征，召士選至行在所，與李勞山同將漢人諸軍以御之。乃顏軍飛矢及乘輿前，士選等出步卒橫擊之，其眾敗走」。騎步協同作戰可能是與《李庭傳》的內容有關：「庭奏:『若得漢軍二萬,從臣便宜用之,乃顏可擒也。』帝難之,命與月兒魯蒙古軍並進,遂縛乃顏以獻。」可以說平叛乃顏之役就是忽必烈依靠漢軍打贏的。或許，馬可波羅所說的督戰與騎兵協同的步兵就是漢籍記載的這些漢軍。
綜上所述，馬可波羅關於平乃顏的文字有失實之處，但若仔細探究，還確實是並非空穴來風。
▲美劇《馬可波羅》里的蒙古騎兵形象
案例三：蒙古人的裝備與作戰方式
在這裡筆者僅將《遊記》中的內容與另一位來自西方的使者，柏朗嘉賓的《蒙古行紀》的相關內容交叉對比。其結果相信不用多說，大家也都一目了然。
《遊記》：韃靼人的武器主要是弓、矢、鐵矛，有時也用長槍，但他們從兒時起就用弓矢來作遊戲，所以弓矢是他們最熟練的武器。他們所穿的甲胄是用硝制過的水牛皮和其它獸皮製成的，極其堅硬。他們打起仗來，十分勇敢，從不看重自己的生命，遇到任何危險都不願後退。他們的性情十分兇殘。
《蒙古行紀》：全軍將士起碼備有的武器：兩到三張弓弩,或者至少要有一張良弓;三個裝滿箭支的箭囊,一柄大斧和一條為拉軍械使用的繩索。……此外還有盔甲，某些人所披掛的甲胄，甚至包括馬甲都是用皮革做成的，其工序如下：首先取一塊牛皮或其它牲畜皮，約有一巴掌寬，然後再用柏油把三四塊粘貼在一起，接著再用帶子或細繩把皮塊接合在一起；對於上面的一層皮革、細繩要扎在邊緣上，對於下面一層皮革、細繩要扎在中央，依次類推。所以，當人彎腰屈體時，下而的皮革就會突伸到上面一塊皮革之上，這樣身上的皮甲就會增加兩三倍厚度。
▲韃靼士兵
《遊記》：當這些韃靼人打仗時，從不與敵人絞在一起。他們只是圍著敵人，首先從一邊發箭，然後從另一邊射箭。他們有時也佯裝逃跑，引誘敵人追擊，然後又從背後發箭，射殺對方的人馬，就像正面交戰一樣。在這種戰術中，敵人開始以為獲勝，實際上最後一定失敗，因為韃靼人誘敵深入後，又迴轉來重新作戰，擊敗敵人的殘餘部隊。因此無論對方怎樣努力作戰，最終都會成為韃靼人的俘虜。韃靼人的戰馬轉向的速度十分迅速，吆喝一聲，戰馬可以立即轉向任何方向。他們憑藉這項優勢獲得了許多勝利。……現在，我們要描述海都與大汗之間的幾次戰役。但是，首先要介紹一下韃靼人的作戰方式。韃靼人作戰時，每個兵士都必須攜帶六十支箭。其中三十支箭頭較小，用於遠距離射殺。剩餘的三十支箭頭較大，並帶有一個寬大的葉片，這是在近距離使用的，專射敵人的臉和手臂，並且還可射斷敵人的弓弦，重創對手。當他們的箭用完後，就拔出刀劍、長矛相互砍殺。
《蒙古行紀》：每個人都要向敵人連發三、四支箭；當他們發覺自己不能佔上風時，便返回自己人的陣營中。他們是出於詭計而這樣作的，以使其對手們尾隨誤入一塊他們實現布下陷阱的地方。如果敵人尾隨而落入圈套時，便把他們包圍起來，然後再殺傷他們。……他們所用箭支的長度有兩英尺和一掌一指……箭支上的鐵頭兩邊都非常尖而犀利，如同一把雙刃刀一般。……他們還備有其它寬達三指的箭支，以用來射飛禽走獸和沒有任何自衛手段的人。……然而我們還必須知道，只要有可能那他們不會自願（與敵人）進行肉搏戰，但當人馬都被箭射中時，他們就會與敵人直接交手。
▲《史集》中描繪蒙古人的追擊情形
諸如上述內容相似之處，兩本書里還有很多，限於篇幅就不一一展開。至於馬可波羅對蒙古軍事方面的記述是真是假，確實不好判斷。畢竟《馬可波羅遊記》並非由他本人秉筆直書，而是通過自己口述故事給獄友比薩的魯斯蒂謙，由後者執筆代為書寫。馬可波羅本人在自己的家鄉因為鼓吹東方的富庶而被冠以「馬可百萬」的名號，魯斯蒂謙又是個傳奇文學的愛好者，兩人合在一塊，就難免讓故事假中有真，真中有假，假假真真，真真假假。
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