財報未能止跌，蘋果為什麼還沒祭出VR？
日前，蘋果公布了2016年第三季度的財報，雖然總營收超越了華爾街的預期，但營收和利潤的下滑已是不爭的事實。而究其財報不佳的原因，和iPhone銷量的下滑有著直接的關係。
儘管蘋果在上個季度逆潮流推出了小屏且相對廉價的iPhone SE，也在一定程度上彌補了銷量的下跌，可不論是市場反應還是最終的銷量，iPhone SE的表現難言差強人意。當然，蘋果的現狀絕非是個案，整個智能手機市場都迎來了銷量增長的天花板，國內手機市場更是進入了存量換機的時代。
相比於智能手機的「慘淡」前景，VR在2016年變得炙手可熱，除了每每佔據國內外科技媒體的頭條，包括三星、HTC在內的過半手機廠商業已開始開拓VR市場。而一直以行業領軍人物著稱的蘋果，為何遲遲沒有行動呢？亦或者說為何沒有選擇VR這個新玩意來拯救下滑的業績。
虛虛實實，這些傳聞似乎佐證了蘋果對VR的野心
有關蘋果進軍VR市場的討論有很多，傳聞也有很多，在這些虛虛實實背後，似乎已經佐證了蘋果對VR的野心。不難發現的是，對於蘋果VR的猜測或遐想，大致可以分為以下幾類。
其一，收購和招聘信息。外界已經習慣從矽谷巨頭的招聘和收購信息中猜測其戰略布局，而且谷歌、微軟的一些舉動都被「不幸言中」，對於蘋果在VR方面的猜測，媒體們照舊採用了這個套路。
從曝光最多的信息來看，蘋果在2013年以3.45億美元的價格收購了以色一家名為PrimeSense的公司，所開發的正是實時3D運動捕捉技術。在2015年3月份以3200萬美元的價碼將德國增強現實技術公司Metaio收入囊中，包括171項與AR和VR相關的專利。此外，蘋果還相繼收購了Faceshift、Flyby Media、Emotient等和VR相關的公司。媒體最僅僅樂道的還是蘋果有關VR人才的招聘，比如說挖來微軟負責Hololens項目的工程師，在知名高校的招聘等等，不一而同。
其二，可能存在的內部泄露。已經曝光的專利和內部流出的資料，或許是判斷一家公司未來打算的又一力證，特別是在國外專利體系相當成熟的情況下，在專利方面的動作幾乎印證了事情的可能性。
按照這個邏輯，蘋果卻也表露了對VR市場的野心。先是在2008年的時候，蘋果所提交的專利文件中就已經顯示蘋果正在研發用iPhone作為顯示器的頭戴式VR設備，隨後事情有了進展，蘋果在2015年2月獲得了將頭顯和其他攜帶型電子設備結合使用的專利。且不久前，蘋果概念設計師Martin Hajek在一段視頻中披露了蘋果VR設備的設計風格，比如說高解析度的AMOLED顯示器，類似Apple Watch的工藝和設計元素等等。蘋果VR似乎就快要浮出水面。
其三，蘋果高管們的暗示。庫克在年初的財報會議上表示VR是一項「非常酷」的技術，並在第三季度的財報會議上表示看好虛擬現實的龐大市場。無獨有偶，庫克曾在類似的場合表示對智能手錶的興趣，隨後Apple Watch閃亮登場。
不過，不管是在6月份的蘋果開發者大會還是其他公開場合，庫克和蘋果的其他高端們對VR戰略三緘其口，最新的財報引發了外界對iPhone 7乃至蘋果汽車的關注，但對虛擬現實卻隻字不提。原因何在？
蘋果缺席VR，可能是因為這些原因
如果在兩年前討論蘋果的VR戰略，估計很難引起人們的共識，畢竟那時的谷歌也剛剛向外界秀出Cardboard這個紙盒子。可在今天來看，HTC幾乎篤定了VR作為自己的未來，三星在這個方面的布局越來越大，Facebook旗下的Oculus成了VR市場的翹楚，索尼也公布了相關計劃，國內的華為、小米乃至BAT等互聯網巨頭都對VR虎視眈眈。不少分析師談論蘋果的VR戰略時，多認為是VR市場的不成熟所致，從更深的角度來看，原因恐怕不止這些。
1、VR設備的體驗欠佳，這是所有廠商必須面臨的問題。
蘋果在VR設備上的研發進入到了何種程度，外界所能知道的並不多，參照蘋果和核心競爭對手來看，谷歌和三星等尚未突破一些核心技術，比如解決佩戴的眩暈感和舒適度。iPhone的問世和其顛覆式創新不無關係，畢竟相比於當時的塞班系統，iPhone及iOS幾乎可以看作是劃時代的產物，如果不能在技術和體驗上打破現狀，即便是貼上了蘋果logo的VR設備，和市面上的大多數產品無二。
很明顯，庫克不願意在這個不成熟的市場上犧牲蘋果產品的儀式感和神秘性。或許這也可以理解為蘋果的「小算盤」，在VR的起步階段，靜觀其變不失為一種理性的選擇，而且從蘋果近些年的產品布局來看，似乎並不願充當「市場教育者」的角色。
2、缺少優質內容的VR，離蘋果所追求的生態還差一步。
根據蘋果的慣例，一款新產品的誕生必定伴隨著相關「OS」的問世，而在此之前或多或少會對開發者放出一些積極的信號。與谷歌和微軟不同的是，蘋果更加堅信優質的硬體同優質的內容相結合，也正因如此，蘋果的第三方合作者幾乎都是應用開發商和配件生產商。可在VR內容生產成本居高不下的情況下，這些合作夥伴的情況並不樂觀。對比來看，三星和正在積極尋求同Oculus的合作，HTC也在極力拉攏開發者，谷歌更是憑藉Daydream平台吸引優秀的開發者。
事實上，在Apple Watch上已經可以看出蘋果在內容和應用控制上的乏力，雖然各大APP開發者針對性的推出了兼容AppleWatch的產品，卻鮮有哪家平台原因把AppleWatch視為相對重要的開發平台。庫克儼然不願意讓自家的VR設備重蹈智能手錶的覆轍。
3、銷量下跌等於業績下滑，蘋果正在扭轉這種盈利模式。
距離1976年成立蘋果公司已經過去了40個年頭，但在2016年第三季度的財報里，外界對蘋果關注最多的還是硬體產品的銷量，手機、電腦、平板、智能手錶，而這些產品無不面臨著各自的問題，以至於分析師對蘋果未來的預測也放到了iPhone 7的表現上。這應該不是庫克樂意看到的答案。相反，在第三季度的財報中，來自於服務的營收達到了59.76億美元，同比增長19%。在過去的一年內，蘋果相繼推出了Apple Music、Apple Pay、Apple News等產品，App Store、iCloud和iTunes也動作頻頻，提升服務盈利能力的企圖不言而喻。換句話說，蘋果硬體產品的保有量已經足夠龐大，是時候發揮蘋果生態在服務層面的優勢了。
值得注意的信號是，2015年年底，Apple Music與VR工作室Vrse聯合為U2樂隊打造了360度虛擬現實音樂視頻《Song for Someone》，這種「硬體未動、內容先行」的邏輯是否擺明了蘋果的意圖呢？對內容需求強盛的VR或許是蘋果放大服務盈利能力的又一機會，庫克和蘋果不得不謹慎。
4，虛擬現實還是增強現實，這是一個問題。
VR還是AR，這不是一個新問題，前者的代表是微軟的Hololens和谷歌的Google Project Glass，只不過越來越多的公司開始傾向於後者，HTC Vive、Oculus Rift、PS VR以及各式各樣的VR眼鏡。而在調查機構的眼裡，AR比VR有著更大的市場，一夜爆紅的Pokemon Go更是超越了所有VR遊戲的熱度。庫克曾表示看好虛擬現實的前景，也直言增強現實可能有著更大的市場。就目前來說，虛擬現實的產品形態趨向於打造「個人空間」，讓所有人鑽進「套子里」來享受這一科技的樂趣，增強現實則更可能成為繼PC、手機之後的下一代計算平台。
市場上已經給出了很多種答案，要麼VR、AR兩手抓，要麼豪賭在VR，此前有消息傳出谷歌或在研發VR和AR一體機，在這個問題上同樣值得蘋果思索。所不同的是，我們習慣於將谷歌的硬體產品歸為「黑科技」，對蘋果的期待卻是市場的顛覆者和領軍者，這大概也是蘋果不肯公布VR戰略的原因之一。
總的來說，當消費者仍對蘋果抱有期待的時候，也就意味著庫克仍有打造爆品和精品的可能。VR市場的不成熟給了蘋果猶豫的時間，甚至會給競爭者帶來更大的壓力，可一旦iPhone 7也「回天乏術」，那時候的蘋果還有機會借VR收場嗎？
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