火星是個什麼鬼？
從太陽系中心往外數：水星、金星、地球，火星……也就是說，緊挨著地球的第四顆行星就是我們的好朋友—— 火星。比較其他行星而言，火星與地球的距離最為相近，約為5500萬公里，在浩瀚無邊的宇宙中，這樣的距離幾乎可以算得上「觸手可及」。於是，火星當之無愧的成為人們研究宇宙天體中的「明星」了。
火星與地球一樣，都有一個鐵的金屬中心，外層被以硅酸鹽作為主要成分的表層所覆蓋，因此，火星以及除地球以外的其他擁有此特徵的行星又被稱為類地行星。這些行星的表面有著相似的地質結構，布滿峽谷、隕石坑、和火山。其中火星與地球距離最近，長久以來，科學家們都將這個籠罩在塵霾之下的荒蕪星球，視為最有希望存在地外生命的行星之一，它平靜的表面下，似乎蘊藏著不為人知的神秘生命。
火星的直徑約為地球的53%，自轉軸傾角、自轉周期都與地球非常相似，其自轉一周為24小時37分，公轉一周約為687天，它的一年約等於地球的兩年。火星有兩個衛星，靠近火星的叫做火衛一，距離火星較遠的叫做火衛二。
火星外表覆蓋著大量橘紅色的赤鐵礦，看起來鮮紅似火，這也是它的英文名稱Mars（戰神）的由來。這裡與地球一樣，有著明顯的四季變化，除此之外，火星也同樣擁有一層稀薄的大氣層，其中布滿二氧化碳和少量的氮氣、氬氣和微量的氧氣。儘管人們一直寄希望於這個大氣層能產生溫室效應，形成像地球一樣的保護層從而孕育出生命。然而由於火星無法產生地球的板塊運動，不能使氣體產生循環，且其平均大氣壓強僅為大約7毫巴，比地球上的1%還小，大氣層內部無法保存熱量，始終保持在一個寒冷、低溫的狀態。因此，火星上的表面平均溫度僅為零下55℃，在這樣的環境下，產生生命的可能微乎其微。
雖然目前的科學研究無法證明火星上能夠存在地外生命，甚至越來越多的證據證明其是一個無法孕育生命體征的死氣沉沉的星球，然而，又有一些證據告訴我們，這裡曾經存在過生命。比如，在很久以前，火星曾經存在過大量液態水，這些水曾經在火星表面聚集成海洋湖泊，並在火星表面沖刷出眾多縱橫交錯的河床和高低不平的島嶼丘陵，甚至有人聲稱，火星上曾經有過運河。此外，南極洲上一塊來自火星的隕石中存在著一些類似細菌化石的管狀結構……諸多證據表明，在遙遠的遠古時代，火星上似乎曾經擁有著神秘的生命，只是如今，它們已經伴隨著時間，消失在這顆荒蕪死寂的星球之中。
作為地球的好兄弟，火星還將繼續被人類視為探索宇宙的目標之一進行探測，它火紅的外表與寒冷的內心，還隱藏著許多不為人知的秘密。
作者：李潔
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