為何在甲午海戰後，大清完全淪為陸地國家？

因為經過甲午海戰之後，大清發現李鴻章的海防思想不靠譜，所以不再致力于海軍建設。

李鴻章的海防思想是不管給多少錢，他只會糊一個紙老虎，嚇唬周邊國家，來保證自身沿海的安全，這就表明北洋艦隊沒有能力與敵國展開一場大戰，只要戰端一開，大清的北洋水師就會被戳破，從而暴露出軟弱的一面。虛張聲勢的海防思想李鴻章和左宗棠曾經因為海防和陸防思想的優劣有過爭論，其爭論的背景來自於阿古柏對大清西部的入侵，當時左宗棠建議出兵予以痛擊，確保西部邊疆的安全，維護領土的完整。

當時不僅有阿古柏，俄國也佔領了伊犁地區，阿古柏被打敗後。大清命曾紀澤前往俄國談判，要回伊犁地區。期間左公率大軍枕戈待旦，向俄國表明如果不從伊犁撤走，將會以武力收復！最終，俄國有史以來第一次將吞下的土地吐出。當時英國駐俄國公使向國內發出的電報是這樣寫的：史無前例，曾紀澤讓俄國吐出了吞下的土地！其實，曾紀澤在外交上的勝利，離不開左宗棠在軍事上的有力配合！

（曾紀澤）相對於左宗棠敢於和列強亮劍的勇氣，李鴻章顯然軟弱的多了。早在1870年代，李鴻章面對日本對台灣的勘探就手足無措，還給日本掏了幾十萬兩銀子勘探費，進而刺激了日方野心，從而加緊吞併了琉球，並得以入駐朝鮮。1888年，北洋水師正式成軍，共有軍艦25艘，輔助艦船50艘，運輸船30艘，官兵4000多人，但是這支耗費數千萬兩白銀，看似強大的軍隊卻缺少敢於與敵軍作戰的勇氣。

從1876年北洋艦隊開始組建，到1894年黃海大戰之前，北洋艦隊從未有過海戰，即便在中法戰爭期間，完全成為一個威懾敵人的紙老虎。北洋艦隊覆滅後，表明李鴻章海防思想的失敗，從此海軍建設走向低潮黃海大戰結束後，北洋水師損失5艘軍艦。李鴻章急命北洋艦隊撤入威海衛軍港，等於把制海權交於日本，將外強中乾的一面呈現給世人。

無畏艦的誕生，讓本來就已經激烈的軍備競賽進入白熱化，到1916年，西方列強已經建造無畏艦63艘，主要強國的海軍噸位相加超過600萬噸。所以，在這樣的背景下，大清已經完全失去了與列強對抗的能力，完全淪為陸地國家！