七夕的這些習俗你還知道多少？
在中國傳統節日的安排當中，頗有一些習俗活動是以女性為主角的，比如正月十五的卜紫姑、正月十六日的走百病、清明節的盪鞦韆，等等。不過，若從更廣泛的範圍而言，最當得起女兒節之稱的還是要數七夕節。七夕節在傳統社會主要是一個以女性為主體的民俗節日。早在南北朝時期，宗懍《荊楚歲時記》中就已明確記載：「是夕，人家婦女結綵縷，穿七孔針，或以金、銀、石為針，陳几筵、酒、脯、瓜果、菜於庭中以乞巧。」後世相關文獻中，鮮有不提到「女」這個字眼的，還有許多地方就將七夕節稱為「女兒節」或「女節」。
豐富多彩的節俗活動
七夕節是中國傳統社會的女兒節，種種節俗活動所表達和傳遞的主要也是女性的願望與心聲。
乞巧是七夕節最重要的習俗活動，不同地方乞巧的方式也不同，有穿針乞巧、觀影乞巧、蜘蛛乞巧、通過祭拜織女乞巧等等，不一而足。穿針乞巧即穿針引線，誰穿得又准又快就為巧，帶有賽巧的性質。為了增加活動的難度和趣味，對月穿針、暗處穿針、背手穿針等方法也被發明出來。觀影乞巧即將一些東西放入水中觀察其所呈現的物影來乞巧，所放東西多為針、巧芽、草等。蜘蛛乞巧是將蜘蛛裝於盒內或用碗覆蓋，並根據一定的標準來判斷是否乞得巧來，如有以是否結網為標準的，若結網就得巧；有以所結網絲多寡為標準的，網結得越密表示乞到的巧越多；有以網結得是否有條理為標準的，有條理則謂得巧；還有以蛛絲是否穿針為標準的，若蛛絲穿過針孔即為得巧。經過占驗，得巧者無不歡天喜地，大家向她表示祝賀；未能得巧者，往往沮喪嘆息，甚至啜泣痛哭。除此之外還有看巧雲、吃巧果、食巧飯等乞巧方式。
眾多乞巧活動大都是女子們自己的發明，不僅帶有明顯的競賽意味，而且富於生活情趣，它們刺激著嬌兒女娃們帶著既興奮不已又忐忑不安的心情投入其中。乞，是追求，是期望，在「家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條」的詩句里，在女子得巧則歡喜、不得則傷悲的情感表達里，我們看到心靈手巧和容顏美麗是她們共同的追求和對自我的期許。
在傳統社會中，女性的心靈手巧無疑是和女紅、中饋緊密聯繫在一起的。生活經驗和社會對女性角色的期待令乞巧活動更多體現在針線（絲）運用和飲食製作等方面。而女子們周期性地參加乞巧活動，則確認並且強化了女性對於何為「巧」的理解和認知。
乞美是七夕節另一種重要的習俗活動。許多地方都有接露水的做法，民國二十五年《路橋志略》載：「『七夕』，婦女用各種鮮花盛水盆內藉以承露，曰接牛女眼淚，洗眼濯發，謂能明目美鬢。」嘉靖年間的《姑蘇志》則描繪了一幅更加動人的情景：七月七日夜，天上一彎月亮與群星爭輝，院子里樹一竿青翠欲滴的竹，上面戴著碩大的荷葉，那是女子們的「承露盤」。第二天一大早，她們就會喝掉承露盤中的露水。傳說七夕節時的露水是牛郎織女相會時的眼淚，如抹在眼上和手上，可使人眼明手快，還會令人變得美麗。在廣西某些地區還有「儲水」的習俗，認為用「雙七水」洗浴能消災除病，體弱多病的孩子也常在此日將紅頭繩結7個結戴在脖子上，祈求健康吉祥。
婦女七夕洗髮也是特別的習俗，在湖南、江浙一帶均有相關文獻記載。例如湖南湘潭地區《攸縣誌》：「七月七日，婦女采柏葉、桃枝，煎湯沐發。」而散文名家琦君（浙江籍）的《髻》也提到其母與叔婆等女眷都在七夕沐發。傳說年輕姑娘在節日時用樹的液漿兌水洗頭髮，不僅可以保持年輕美麗，而且對未婚的女子來說，還可以使其儘快找到如意郎君。這項習俗大約和七夕「聖水」的信仰有關。人們認為，七夕這天取泉水、河水就如同取銀河水一樣，具有潔凈的神聖力量，有的地方直接叫它「天孫（即織女）聖水」。因此女性在這天沐發也就有了特殊意義，代表用銀河裡的聖水淨髮，必可獲得織女神的護佑。
染指甲系流傳在中國西南一帶的七夕習俗，四川省諸多縣市以及貴州、廣東兩地均有此風。用花草染指甲是大多數女子與兒童們在節日娛樂中的一種愛好，也與生育信仰有密切的關係。綜上所述，在七夕節的乞美活動中，更多體現了女性對容貌美的追求，在她們那裡，容顏不僅與先天的自然條件有關，而且與後天的保養與修飾相聯。利用生活中可取的資源（露水、鳳仙花等）為自己的美麗服務，這當然是一種積極的、值得倡導的人生態度。
趣談「七娘會」
在廣東，清代和民國年間尤為重視七夕節，併流傳有許許多多有趣的風習。屈大均《廣東新語》中便記載了清初「七娘會」的盛況。七娘會，民間多稱「拜七姐」，此活動在廣州西關一帶尤為盛行。活動一般是在少女少婦中進行（男子與老年婦女只能在一旁觀看，並行禮祭拜），預先由要好的十數名姐妹組織起來準備「拜七姐」，在農曆六月份便要將一些稻穀、麥粒、綠豆等浸在瓷碗里，讓它們發芽。
臨近七夕就更加忙碌，要湊一些錢，請家裡人幫忙，用竹篾紙紮糊起一座鵲橋並且製作各種各樣的精美手工藝品。
到七夕之夜，便在廳堂中擺設八仙桌，繫上刺繡台圍（桌裙），擺上各種精彩紛呈的花果製品及女紅巧物，大顯女兒們的巧藝。有用剪紙紅花帶圍著的谷秧、豆芽盤，盤中點著油燈，燈光透出彩畫薄紙燈罩，艷彩奪目；有精心布置的插花，幽香四溢的白蘭、茉莉、素馨及其他鮮花插在銅瓷花瓶里；還有把蘋果、桃、柿等生果切削拼疊成各種鳥獸等形狀的果盤；有寸許長的繡花衣裙鞋襪及花木屐；用金銀綵線織繡的小羅帳、被單、簾幔、桌裙；指甲大小的扇子、手帕，等等，總之越細緻越顯得巧。同時還要掛一盞盞的玻璃或彩紙的花燈、宮燈及柚皮燈、蛋殼燈（上繪山水花鳥圖案）、動物形燈等。
最惹人愛的是女兒們用綵綢扎制的精美的雛偶，即布娃娃。雛偶有牛郎、織女及一對小兒女的形象，一般放於上層，下邊是吹蕭彈琴舞蹈的小兒形象，慶賀雙星相會之意；還有「西廂」「紅樓」「楊門女將」等成套的戲劇人物形象。化妝用品也是必不可少的供品，如小胭脂盒、鏡、彩梳、絨花、脂粉等，既供織女使用，也供女兒們自用。此外就是甜咸點心、茶、酒、瓜子、花生等食物，還要在燭台、香爐上插上香燭，並用最好的檀香點燃。
女兒們在七夕夜要盡情梳妝打扮，用天河水沐浴、洗頭髮，然後換上錦綢裙襖或旗袍；頭上梳髮髻，戴上白蘭、素馨等花飾；再畫眉、抹脂粉、點絳唇、額上印花；用鳳仙花汁染指甲。經過這番打扮，女兒們一個個如同仙子下凡，圍坐於八仙桌旁和鵲橋邊上，進行各種遊戲。或自娛自樂，吟詩作對，行令猜謎；或指點天上北斗七星（相傳織女是七星姐妹中的一員）及雙星，講述牛郎織女的故事及詩文典故；或請來歌姬演唱粵曲、演奏音樂；興緻濃時，女兒們也會自奏琴蕭等樂器。半夜12點為織女下凡之吉時，此時所有的燈彩、香燭都點燃，五光十色，一片輝煌。姑娘們興高采烈地穿針引線，喜迎「七姐」，到處歡聲鼎沸。誠如清代《羊城七夕竹枝詞》所說：「綉闥瑤扉取次開，花為屏障玉為台。青溪小女藍橋妹，有約會宵乞巧來。」
（作者：張連城）
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