生物科技讓里約奧運更安全！
第31屆夏季奧林匹克運動會，又稱2016年里約熱內盧奧運會，已經如火如荼的開始了。里約熱內盧成為了奧運史上首個主辦奧運會的南美洲城市，此外，這次夏季奧運會也是繼2014年世界盃後又一巴西體育盛事。這次巴西奧運會，面臨的挑戰可不少，除了場館和基礎設施建設問題，還有安保問題、寨卡病毒……
那麼，問題來了，什麼是寨卡病毒？
寨卡病毒屬於黃病毒科的蟲媒病毒，不耐酸、不耐熱，離體條件下抵抗力較弱。該病毒有包膜，直徑40~70納米，主要通過伊蚊叮咬感染和傳播。
寨卡病毒其實並不是什麼新鮮玩意兒，它最早於1947年在烏干達寨卡森林中的獼猴身上被發現，也因此而得名。但長期以來，該病毒主要通過伊蚊叮咬，在赤道區域的猴子之間傳播， 因此人們才對它缺乏足夠的重視和系統性的研究。
近十年來，雖然在偏遠的太平洋島嶼，偶爾也有該病毒感染人的零散事件發生，但由於感染癥狀一般較輕，並未引起足夠的重視。直到2015年5月，世界衛生組織確認寨卡病毒首次出現在美洲，而今年2月，該病毒的傳播區域又擴大到包括美洲大部分地區以及非洲、 大洋洲等地，在28個國家和地區均有出現，這才引起世界衛生組織和全世界的廣泛關注。
寨卡病毒的傳播媒介——伊蚊
那麼，為什麼寨卡病毒會在這些國家和地區傳播呢？寨卡病毒之所以在南美和中美洲迅速傳播，可能有兩個原因，一是該地區的人群從未接觸過寨卡病毒，缺乏免疫力；二是該地區廣泛存在傳播病毒的蟲媒——伊蚊。
據巴西衛生部估計，僅在2015年，該國就有44萬~130萬人感染了寨卡病毒。世界衛生組織在今年2月1日召開的緊急會議上稱，未來12個月內，估計美洲將有三四百萬人感染寨卡病毒。由於寨卡病毒與登革病毒的感染途徑相似，因此世界衛生組織也警告，凡是在登革熱流行的區域，都有可能大規模暴發寨卡病毒，致使其流行，應引起高度重視。
寨卡病毒有什麼危害？
大部分感染寨卡病毒的人並不會表現出明顯的癥狀，然而大約有20%的感染者會出現發熱、 皮疹、關節疼痛和結膜炎等癥狀。最讓人擔心的是，在寨卡病毒流行的巴西，出現了大量患小頭症的新生嬰兒。
患小頭症的新生兒
最新的一項臨床醫學調查證實，在患小頭症的嬰兒腦部發現有該病毒的存在，這進一步證明，孕婦如果感染寨卡病毒，可能導致新生兒神經發育畸形和小頭症，引起兒童智力障礙和痴呆，這將給家庭和社會帶來災難性的後果。
因此，世界衛生組織建議，孕婦應避免去寨卡病毒流行的國家。另外，哥倫比亞、牙買加、 巴拿馬等美洲國家的衛生部門，甚至建議本國婦女推遲懷孕。
常用的辦法有兩種，一是消滅幼蟲，把滅蚊葯倒進蚊子產卵的水域；二是消滅成蟲，把滅蚊葯混進煙霧噴洒。 但效果都不太好。
「自限性基因」讓這屆奧運更安全
雖然蚊子防不勝防，但英國牛津大學Oxitec公司的產品或許能派上用場哦。
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蚊子有兩個特性。一是雄蚊子不叮人，只有雌蚊子才會叮人；二是雄蚊子非常擅長找到雌蚊子。
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Oxitec公司的科研人員把自限性基因轉入雄蚊子組織細胞的細胞核中，轉入的這段基因可以表達為一種能夠充當「開關」、控制其他基因活性的蛋白質。
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被改造的雄蚊子可以順利長大成年，但它已經攜帶了自限性基因。
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當這種雄蚊子被釋放到野外，並且和雌蚊子交配後，它們的後代會繼承這種自限性特徵，在成年前死去。
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這是因為具有「開關」作用的蛋白質打開了幼蟲體內的自限性特徵基因，關掉了幼蟲存活的必須基因。
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通過10多年的研究和實驗證實，這個辦法確實可以減少蚊子的數量，對於人類可謂安全，對於環境無害，而且性價比高。
這項技術在巴西已經擴大了試點範圍，說不定能讓這屆奧運會更舒心呢！
（作者：國家二級公共營養師，高級營養配餐師，陳雲鳳）
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