神秘而特別的木衛二
太陽系中的眾多行星，都擁有著圍繞自己不停轉動的小行星，而在這些形態各異的小行星中，木衛二卻是博取了人類最多關注的一個。究竟是什麼讓這顆木星旁邊的小衛星包含了如此巨大而不可替代的神秘魅力，引起眾人為其競折腰呢？
早在十七世紀，木衛二就被偉大的天文學家伽利略所發現，它是距離木星第二近的衛星，因此被稱為木衛二。與地球的衛星月球相比，木衛二體積更小一些，直徑約有3100公里。木衛二之所有贏得如此多的關注是因為，人類認為它是除地球之外，最可能存在地外生命的星球。
木衛二雖然體積不大，在眾多衛星中貌不驚人。然而根據科學家的觀察發現，它表面覆蓋著一層稀薄的大氣層，其中充滿了大量氧。這可能是由於木衛二表面充滿了大量冰層，太陽光照射到木衛二表面時發生化學反應而生成氧，從而聚集在木衛二表面。
此外，木衛二的主要成分和結構也與地球相似，其主要由硅酸鹽岩石構成，類似於地球的深層地質結構。但在它的外表上，覆蓋著一層厚達100公里的冰層，所以它的外表就像一個圓潤可愛的冰球一般。正因為如此，木衛二成為眾多衛星中最為明亮的一個。它表層所分布的冰層能夠反射大量的太陽光，也使得上面的一些區域，看起來象地球兩極的海洋冰雪融化的景象，生動可愛。
雖然如此，木衛二表面的冰層之上，卻又充滿一些縱橫交錯的十字條紋。研究表明，這是由火山噴發物或者噴泉所造成的。受到木星所帶來的潮汐力的影響，木衛二會間歇性的發生噴泉噴發現象，每次噴發時間長達8小時。由此可見，它的地質構造非常活躍，在冰層下很有可能蘊含著熱量。同時，在厚厚的冰層之下，也可能充滿大量由液體水所形成的海洋。而這一觀點，也已經由美國宇航局發射的「伽利略號」飛船所取得的測探數據得到了證實。噴泉的出現，在很大程度上說明，木衛二冰凍表層的部分區域，可能很容易被內部的海洋力量突破。截止目前，這是太陽系中除地球外，唯一一個具有大量液體水的星球，其液體水含量甚至可能遠遠超過地球。
除此以外，數據還表明，木衛二的深層可能存在著一個小型金屬內核。種種跡象都顯示，木衛二的環境和地質結構與地球格外類似，並且極其適宜生物存在，人們對於木衛二上是否真的有地外生命都報以極大的熱情和期待。科學家估計，木衛二上很有可能擁有簡單的海洋生物。
隨著研究的逐漸深入，地外生命的存在很有可能變成現實，2013年，人類首次在木衛二上發現了黏土型礦物，這是對於形成生命至關重要的有機物。如果木衛二上真的存在地外生命，那將具有劃時代的偉大意義。
作者：李潔
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