為何說清朝的太監最慘？李蓮英權力不大，三十年總管只攢下這點錢

文｜押沙龍

清朝沒有設立宰相，又取消了司禮監，這樣皇帝的工作量就變得非常大。他必須不斷批讀奏摺，必須不斷接見軍機大臣。制度逼著他們變成了行業里的勞模。

清朝的大內總管並不是太監，而是內務府大臣。這個官職有點像漢朝的少府，但實際權力要更大一些。理論上來說，他有對所有太監的管轄權，比如他手裡的慎刑司就有對太監的司法權。內務府大臣如果由權臣兼任的話，確實可以凌駕在太監之上。比如和珅就當過內務府大臣。他對太監很嚴厲，有個太監背後提到大臣梁國治的名字，讓和珅聽見了。其實說起梁國治這個人，和珅也看不起，經常當面損他，甚至曾開玩笑拿佩刀剃他的頭髮。但和珅自己欺負他可以，太監提他的名諱那可不行。和珅把太監杖責幾十棍，讓他向梁國治磕頭認錯，罪名是身為太監居然敢提大臣名諱，大大不敬。

不過這多少是因為和珅的特殊身份。內務府這個機構本身權力並不算大，就是皇帝生活秘書而已。不過它也有一個好處，就是能撈錢。皇上要花錢都要通過內務府，很快就把內務府養成了一個老鼠窩。窩裡肥老鼠成精，只要沾上錢，什麼喪心病狂的事情都幹得出來。歷史上有很多跟內務府有關的軼事，比如最著名的道光皇帝吃雞蛋的問題。據說內務府給道光皇帝採購的雞蛋，五兩銀子一個。道光皇帝聽說大學士曹振鏞每天早上吃四個汆水雞蛋，連連驚嘆曹愛卿的早點實在太奢靡了。類似掌故很多，雖然未必個個可靠，但折射出的貪腐問題卻是真的。正所謂「樹矮牆新畫不古，此人必是內務府」，那裡本就是出產暴發戶的所在。

清朝太監地位非常低。明朝大臣見了太監都客客氣氣，有時候還要搶先行禮，但是清朝皇帝就明令規定，太監們見了朝臣，不管對方品級如何，一律要低頭讓道。道兒讓大臣們走著，錢讓內務府貪著，文件讓皇帝自己批著，說起來清朝太監真是好可憐啊。但話也不能完全這麼說。以內務府和太監們的關係為例，內務府是採購端，太監們位於消費端，內務府總有求著他們的時候。五兩銀子一個雞蛋，要是沒有御膳房太監的配合，也不好順利送進皇帝的口腔里。太監也能敲詐內務府。同治皇帝結婚的時候，有個太監就往玻璃上貼了根頭髮，找到內務府的人說：這大喜的日子，你們買的玻璃怎麼是裂的！這是什麼兆頭？這是什麼含義？內務府的人不經宣召不能上丹陛，遠遠一看，嚇得魂兒都掉了，只能趕緊送上一筆銀子，才化解了這個事情。

內務府和太監們的關係也不是一成不變。和珅當大臣的時候，可以不把太監放在眼裡，但是到了慈禧時代，就完全不是那麼回事了。說到這裡，大家都會想到一個人：李蓮英。雖然名義上李蓮英還歸內務府管，但立山那樣的內務府總管跟他稱兄道弟，唯他馬首是瞻。李蓮英倒成了真正的大內總管。

關於李蓮英，存在很多誤解。其實李蓮英很有人格魅力，完全不是電視里那種陰調調的形象。按照當時記載，李蓮英身材高大，性格溫和詼諧，跟人聊天的時候笑話段子不離口，跟他接觸過的幾乎沒有不喜歡他的。李蓮英也很低調，非常會做人。既討好慈禧也不得罪光緒。比如光緒庚子年跟慈禧一起逃難，剛回京的時候，慈禧太后的住處非常華麗，光緒屋子裡連個被子都沒有，誰都不管他。李蓮英見後跪下大哭，把自己的被子抱過來給皇上蓋。光緒日後還說：「沒有李諳達，我活不到今天。」

李蓮英的權力又有多大？說起來還真沒多大，很多關於他的情形都是誇張出來的。他沒有任何制度上的權力，不過是靠離慈禧太后近，可以得到一些情報，施加一些影響。他確實賣官。白雲觀的高老道就是李蓮英的掮客，想走李蓮英門路的人都到那裡燒香。袁世凱、慶親王奕劻這些大臣也都買他的賬。但要像百家講壇里那樣要破解「大太監李蓮英掌控清朝政權50年之謎」，就太離譜了。根本沒有那樣的謎。李蓮英在朝廷上連一個真正的心腹黨羽都沒有，退休時波瀾不驚。對李蓮英來說，只有交易者，沒有依附者。這樣的人能說是掌控政局？就算交易，規模也沒有大家想的那麼龐大。他當了近三十年總管，攢下了三百萬兩銀子，說起來好像不少，其實連慶親王奕劻的一個零頭都不到。這是為什麼？有一部分原因是李蓮英做事不敢過分，但最根本的原因是李蓮英沒有任何制度化的權力，他不過是靠著慈禧太后指縫間漏下的一些權力渣渣為食，說到底就是皇權下的食腐動物而已。如果說魏忠賢是只蟒龍，那麼李蓮英不過是條鬣狗。不要說仇士良、魏忠賢，恐怕就是王甫都會哀嘆李蓮英沒有出息。

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