一項最新研究表明，正確的心理意象有助於激勵人們減肥。相較於其他談話療法，使用「功能性意象訓練(Functional Imagery Training ，FIT)」的人減掉的體重是前者的八倍。意象訓練幫助人們在腰部周圍多減4.3厘米，更可喜的是這種減肥效果在後期會持續。

值得一提的是，這是人們在沒有任何飲食或體育鍛煉建議的情況下減肥，所進行的只是心理治療。

研究概況

這項研究涉及141名接受意像訓練或動機訪談的人。結果顯示，6個月後，那些使用意像技術的人平均減掉了4公斤，而那些進行動機訪談的人只減掉了0.7公斤。

領導這項研究的Linda Solbrig博士說，大多數人都認為，為了減肥，你需要少吃點，多運動，但在很多情況下，不管人們有多贊同這個建議，實際上根本沒有足夠的動力去聽取執行。因此，FIT的關鍵目標是，鼓勵人們進行想像，想像他們身體和感覺上的變化是什麼，如何實現和保持變化，即使遇到挑戰時也要堅持下去。

Solbrig博士解釋了他們使用的心理意象技術：「我們首先讓人們做一個關於檸檬的練習。要求參與者想像看到它，觸摸它，榨汁，喝果汁和果汁不小心噴進他們的眼睛，以強調我們的身體感覺圖像是多麼的情緒化和緊張。通過這樣的練習，夠鼓勵參與者充分想像並擁抱自己的目標。」

不僅僅是「想像一下減肥有多好」，而是「減肥能讓你做到現在做不到的事情嗎?那是什麼樣子/聲音/氣味?，並鼓勵參與者運用所有感官。」一年之後，意象組減掉了6公斤，而動機訪談組只減掉了0.7公斤。

Solbrig博士說，「除了對研究在短期內取得成功感到高興之外，很少有研究記錄治療結束後的體重減輕；因此，儘管沒有任何支持，人們仍然繼續減肥，這表明這種干預的可持續性和有效性。」

該研究發表在《國際肥胖雜誌》(the International Journal of Obesity)上。

擴展

表象（想像、意象)訓練是美國心理學家理查?休因教授首先提出來的，是指利用所有適宜的感覺即視覺、聽覺、觸覺、嗅覺、動覺、味覺等以及和經驗有關的情緒或心境狀態，在頭腦中進行演練，如重現過去的經驗，創造新的形象或情境。簡言之，即有意識地積極地利用自己頭腦中已經形成的表象進行回顧、重複、修正、發展和創造自己的新的經驗，通過想像、預演與情境建立條件反射。

良好的表象能力需要達到準確性、清晰性、鮮明性和可控性的效果。表象訓練的方法有很多，一般均是在暗示語的指導下，在頭腦中反覆產生某個形象與體驗，以及對應情境的表象，從而達到熟練掌握表象方法，提高應對技能和情緒控制效果的目的。

表象訓練的具體應用中主要包括三階段，（1）預備階段。進行放鬆訓練，使全身處在放鬆的狀態下。（2）回憶成功經驗階段。回憶以前相關的成功經驗，尋找自身有利資源（這部分需要在做之前具體了解）。（3）表象練習階段。諮詢者採用語言暗示的方法（尤其編成順口好記的語句），引起實際情形，使其逐漸連貫穩定的呈現在頭腦中。