你該在美國讀博士嗎？一位紐大博士的深度分享
你該在美國讀博士嗎？一位紐大博士的深度分享
博士生的生活可以用「賺賣白菜的錢，操賣白粉的心」來形容。
我所知道的大部分博士生，一個星期工作時間八十個小時以上是毫不誇張的，周末甚至是假期都沒有休息的時間。
有人說我是學渣不可能讀博，這也是不了解學術工作的本質。
在閱讀本文之前，我強烈推薦對攻讀美國高校社會科學博士學位有興趣的同學閱讀一下《美國高校怎樣培養博士生？》一文。該文的作者徐軼青是麻省理工大學政治學博士，現在在聖地亞哥加州大學(UCSD)政治系擔任助理教授。我相信讀完這篇文章之後，各位應該會對於在美國高校攻讀社會科學博士的情況有一個基本的了解，甚至都不需要再讀我這篇行文。
如果說本文對徐軼青教授的介紹文章有所補充的話，相比於徐教授側重於美國高校對於博士生的訓練和培養過程的介紹，在這裡我想通過介紹美國高校博士項目的培養目標，畢業出路，博士項目過程中的生活狀態來幫助很多現在還在讀本科的同學思考未來的職業發展發現。
我自己這幾年和在美國留學讀本科或者碩士生朋友交談中常被問到的一個問題是「我是不是應該讀一個博士？」要得到這個問題的答案就必須去了解美國高校博士項目的培養目標，然後看看在實現這個目標的過程中所得到的積累是否和自己的長遠職業規劃契合，並且也要問一問自己理想中的生活方式是怎麼樣的，畢竟博士生活並不是純粹的校園生活，而生活方式對於年輕人的發展來說是至關重要的。
首先，美國高校社會科學博士生項目培養的目標非常明確，那就是培養出能夠產生新知識的研究型學者。這和本科生以及研究生教學目標是非常不一樣的。該兩者的目標是儘可能的學習到新知識，並且在走出校園之後能將學到的知識立刻投入到實際工作中。這樣的差別就導致了很多在本科和研究生階段表現優秀的同學未必適合博士項目。
要產生新的知識，必要條件是對已有的知識體系有清晰的把握，然後找到存在的缺陷或者空白，用社會科學研究方法進行創新並且和同儕進行學術對話，從而在龐大的知識架構中佔據一席之地。也就是說，它所需要的是嚴格甚至近於枯燥的訓練和在學術圈浸淫之後對於學術對話（套路）的認識，以及對於學術對話有新的貢獻。
所以當很多同學說，「我是個學渣，所以沒條件讀博士。」我認為這樣的想法是不了解學術工作的本質。我見過很多本科或者研究生期間並不突出的同學，卻在博士生期間大放異彩，也見過很多在課程學習中的佼佼者在學術研究方面栽了跟頭，他們的區別就在有沒有適應博士項目培養目標。
當然，更加根本的問題是，當你了解到博士項目的培養目標之後，你需要問一問自己，這個過程是不是你職業發展需要的一個過程。大部分的美國高校社會科學博士項目都希望自己的畢業生能夠去高校或者科研機構從事研究型的工作，這也符合上文所說的博士項目的培養目標。
所以如果你不把從事科研工作作為你讀社會科學博士的目的，那麼恐怕在你決定要讀博士之前需要費一番思量。
誠然，如果你翻開全美在社會科學領域排名靠前的各個高校的博士生畢業去向（placement）網頁，你會發現一些人最後實際上並沒有到科研機構工作，但是絕大多數人，就算他們是去了業界（經濟學和商學院項目相對比較多），大部分的工作還是和研究掛鉤。也就是說，不論最後你是否能去科研機構工作，至少在博士期間，你就必須以產生新知識為導向。並且很多業界很多工作單位也非常看中博士生研究的能力，據我了解現在國內很多券商的研究所已經開始設立博士後的崗位，博士後的工作內容和在科研機構沒有什麼區別，就是寫論文然後總結出和市場有關的一些理論貢獻。
如果你認為自己適合的是和人打交道並且節奏比較快需要迅速用所掌握知識執行任務的工作，那麼我覺得讀博士可能會影響你的職業規劃。
最後，博士生期間的生活方式和狀態也是值得考慮的。一般來說，美國的高校都會在支付所有學費和醫療保險費用之後再以不同形式給博士生髮放津貼（俗稱的全額獎學金）。津貼的金額和在業界工作所得到的薪水來說相去甚遠，並且和業界不斷漲薪的情況不同的是，博士生津貼在五六年時間內都是一成不變的。相對來說私立學校因為資金充裕，發給學生的津貼比公立學校來的更高，但也只是能夠溫飽而已。
以我所在的紐約大學來說，博士生的基本津貼是九個月兩萬七千美元，不同的系所在暑假對於學生有四千到六千多美元不等的暑期津貼，另外還有通過助教承擔教學工作得到的工資，大概是一年一萬三千美元。總共算下來，一年的收入只有四萬多美元，這在高房租高物價的紐約只足溫飽毫不誇張。紐約大學幾乎可以說是全美國高校中給博士生津貼最高的私立學校了。而我所知道的在很多在南方州公立學校讀博士的朋友，一個月的津貼只有一千出頭。
除了收入低，美國高校博士還有一個特點就是工作時間長。我所知道的大部分博士生，一個星期工作時間八十個小時以上是毫不誇張的，周末甚至是假期都沒有休息的時間。我們常常開玩笑，暑假就是我們真正能夠集中精力工作的時間。而且社會科學的博士不像理工科的博士那樣往往歸屬於一個實驗室或者一個導師的團隊，很大程度上博士生的工作是獨立進行的，所以在這個過程中就好像自己當自己的「老闆」，自己給自己尋找研究的目標和定時間線，這對於很多在工作中習慣於被上級命令這樣工作方式的人來說是非常難於適應的。
另外博士生在高年級之後還需要承擔大量的教學工作，這過程中需要和正常的教職人員一樣正常的備課和改作業，會佔用大量的科研的時間。總的來說，博士生的生活可以用「賺賣白菜的錢，操賣白粉的心」來形容，在你準備申請博士項目之前，需對這樣的生活方式做好心理準備。
以上是我根據自己的體會所寫的一個對於在美國高校讀社會科學博士的簡短介紹。
用徐軼青教授的話說，「博士生的生活是非常艱辛的」。「歸根結底，我們需要堅忍的內心，強大的意志和不竭的好奇心」。
作者：Jason，紐約大學博士。
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