科學家通過實驗發現地球生命起源證據 或通過隕石到達地球

生命的起源問題自人類誕生以來存在著多種臆測和爭議，是現代自然科學正在努力解決的重大問題。現在學術界普遍接受的是由《物種起源》和米勒實驗為理論基礎的化學起源說。隨著認識的不斷深入和各種不同的證據的發現，人們對生命起源的問題將會有更深入的研究。

據近日研究報道，國外某科研團隊稱在一個實驗中的發現提供了「令人信服的新證據」，表明生命的一個關鍵組成部分是在外太空產生，並通過隕石或彗星到達地球（形成初期的10億年間），或許將幫助科學家最終解答生命如何在地球起源的問題。

相關研究人員稱，他們製造出了由二氧化碳和水包裹的星際冰晶顆粒，利用W.M。凱克天體化學研究實驗室中冷卻至5K的超高真空室重現了這些冰晶顆粒，發現在太空環境下，這些顆粒能產生生命的關鍵組成成分。當這些顆粒暴露於高能電子形式的電離輻射（模擬太空中的宇宙射線）中時，會合成多種磷含氧酸，如磷酸和二磷酸。磷酸鹽和二磷酸是分子生物學中形成生命基礎物質必不可少的兩個成分，也是染色體的重要組成部分，而攜帶遺傳信息的DNA就位於染色體上。它們與細胞膜中的磷脂，以及作為細胞中能量載體的三磷酸腺苷一起，形成了存在於所有生物體中的自我複製材料。在地球上，磷化氫對生物而言是致命的，但是在星際介質中，外來的磷化氫化學物質可以推動罕見的化學反應路徑，引發生物相關分子的形成，比如磷的含氧酸，這些物質最終可能引發了我們所知的生命分子演化，而此次在實驗中，科學家們將涉及激光的複雜分析與質譜儀和氣相色譜儀相結合，最終探測到了磷含氧酸，而這些物質很可能形成於彗星的冰晶中。比如67P/丘留莫夫-格拉西緬科就是這樣一顆彗星，它含有的磷就被認為來自磷化氫，因此這表明了地球的生命關鍵起源很可能於外太空息息相關。

一旦地球上的環境條件允許（大約41億年前或更早一些），生命就可能通過已經發展出生命的彗星「播種」到地球上。磷含氧酸在藉助隕石或彗星到達地球後，很可能進入了地球生命起源之前的磷化學中。因此，了解這些磷含氧酸的合成，對於揭示生命起源前水溶性磷化合物的起源，以及它們如何被整合到生物體（不僅包括地球生命，也包括潛在的宇宙生命）中等問題都至關重要。

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