南非成功孕育世界首例試管幼獅，可謂大型瀕危貓科動物的福音

最近，世界上首次試管培育的幼獅在南非出生五周後，身體健康，正茁壯成長。動物學家表示，這給一些瀕臨滅絕的大型貓科動物帶來了希望，比如虎豹和雪豹。

經過18個月的集中試驗後，研究人員幫助一隻人工授精的母獅在南非比勒陀利亞附近野生動物保護區產下了兩頭幼獅維克多和伊莎貝爾。

如今，獅子在26個非洲國家都已經滅絕，其野外數量在過去二十年中暴降了43%，僅剩下約20000隻。

據比勒陀利亞大學學者介紹，這是世界上第一例通過人工授精出生的獅子幼崽，頗具意義。

該大學哺乳動物研究所所長安德烈表示，於今年8月25日出生的兩隻幼仔目前非常健康，一切正常。

他說，這一突破可能會繼續進行，科學家希望可以用這項技術來拯救其他瀕臨滅絕的大型貓科動物。

「如果我們不採取措施，它們將面臨滅絕的危險。」

這同在北美和歐洲的大象種群一樣，新技術並非讓獅子自行繁殖，而是將精子輸送給準備受孕的雌性獅子，從而人工授精。

研究人員曾親自訓練獅子躺在柵欄旁邊，他們這樣可以自由地採集母獅子的血液樣，來確定其荷爾蒙水平並評估受孕的最佳時間。

「這對於獅子來說是全世界的第一次，現在我們開啟了一個新的旅程，其終極目標是進一步了解大型貓科動物並迅速推進研究。這項舉措意味著我們將可以對未來的雪豹和老虎等罕見的大型貓科動物進行類似的手術。」

據悉，目前亞洲野外生存著不到4000隻老虎，中亞山區也僅有不到7000隻雪豹，而西班牙只有300隻左右的伊比利亞山貓。

無疑，這項研究的發展不僅對於南非來說是一個重要里程碑，對全世界的大型貓科動物都是一種福音。

當然，輔助生殖技術是只是「保護箱」中的一個工具，並非唯一的解決方案。保護瀕危物種還需要我們的多方努力。

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