史前埃及人：法老時代前1500年，木乃伊就已經被製作出來

澳大利亞麥覺理大學（Macquarie University）古代歷史系埃及學家嘉娜·瓊斯（Jana Jones）及其同事們對一個完整的埃及史前遺體進行了分析。分析結果提供了有力證據，證明埃及的製作木乃伊技術——長期以來被認為與法老時代相關——其實可以追溯到法老時代的1500年以前。這個木乃伊的製作時間約為公元前3700年到公元前3500年，自1901年起它一直被安置在義大利都靈的埃及博物館。

曾有觀點認為那位死者是由於乾燥炎熱的沙漠環境而自然脫水變成木乃伊。但現在科學家們證實，這具遺體是被刻意保留下來的。古埃及製作木乃伊的核心原則是「保存完美的屍體」，以便它可以作為一個完整的實體進入來世。如果這個人生前被鱷魚咬掉了一條腿，做木乃伊時就會用一個木製假肢代替。

最著名的義大利考古學家可能是1895年到1928年任博物館館長的歐內斯托·斯基亞帕雷利（Ernesto Schiaparelli）。歐內斯托·斯基亞帕雷利曾前往埃及執行多次任務，挖掘和從古董經銷商處購買木乃伊和文物。現在這項研究中的史前木乃伊就是於1900年到1901年間被購買的。圖為一名歐內斯托·斯基亞帕雷利的團隊成員在皇后谷（Valley of the Queens）奈菲爾塔利王后墓。

2014年，麥覺理大學的研究經費為研究都靈木乃伊提供了機會。科學家們對紡織品和皮膚的微量樣品進行了生化分析、放射性碳測定、紡織品分析和致命細菌DNA分析。使用被稱為氣相色譜-質譜法的技術對木乃伊軀幹和手腕上的裹布殘留物進行化學分析後，發現上面存在植物油或者動物脂肪，針葉樹松香和芳香植物提取物。圖為特寫鏡頭下的亞麻纖維，來自都靈木乃伊裹布。

松香和芳香植物提取物是兩種主要抗菌成分，可以用來驅除昆蟲和保護人體的軟組織。化學特徵表示裹布曾經經過溫和的加熱，所以它確實是一種「配方」，可能是通過將亞麻布浸入融化的混合物中然後包裹屍體來完成防腐的。從這個完整木乃伊上收集到的信息表明，史前埃及人已經知道保存遺體所需的方法，也擁有關於來世的發達宗教信仰系統。圖為都靈木乃伊旁邊籃子纖維的特寫鏡頭。

史前埃及人可以使用來自東地中海的松香，這意味著長途貿易已經出現。相似松香成分在相距200公里的其他墓葬的香膏中也被發現，並且在法老時期——大約2500年後，那時防腐技術已經處於巔峰——繼續以相似的比例被使用。這顯示出古埃及人聰明才智的持久性。圖為埃及金字塔。

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