新的液態金屬可能是解開地球怪異磁場的關鍵

研究人員開發了一種來自液態金屬和磁性顆粒的新材料，它可以幫助我們揭示我們地球磁場的一些謎團。

該材料具有複製在行星和恆星內核環境的可能性。這使得科學家能夠在實驗室中研究這些對象，而不必深入行星或其他行星的內核中。

來自耶魯大學的研究人員說，在添加了懸浮磁性顆粒的成分後，該材料具有產生和操縱磁場的能力，其強度比由液態金屬自身產生的磁場高5倍。

這很重要，因為儘管我們的地球的磁場保護我們免受太空中惡劣條件的威脅，但我們仍然無法理解它是如何工作的，或者為什麼我們的磁極的每幾十萬年會翻轉傾向。

為了了解這是怎麼回事，研究人員將稱為eGaIn的銦和鎵的合金與各種磁性和非磁性顆粒（包括鐵和鋅）結合。液體金屬也用酸溶液處理以防止氧化，並且還允許添加的顆粒完全浸沒到金屬中。

這種材料具有更高的導電性和更強大的操縱磁場的能力，能讓科學家更多地研究磁流體動力學。導電流體的磁性，通常要進入一個行星或恆星內部才能看得到。

這意味著我們現在可以在實驗室中再現一些在我們的地球核心所產生的相同的液態金屬和磁場條件。這將給我們在實驗室「創造一個更小的地球」的機會。

科學家們以前嘗試過模擬地球的核心，主要是使用爆炸性液態鈉。但是該團隊說這種新的材料更容易操作，並且能在幾厘米的規模內工作。

科學家們將要研究的第一件事是什麼導致地球的磁極反轉。磁南極和磁北極預計每幾十萬年變化一次，科學家認為它與地球核心中的液態金屬的流動有關，但以前不得不依靠計算機模擬來試圖找出其中的原因。新的液態金屬材料應該讓科學家能夠更好地測試這個假設，並且更清楚地了解下一個磁極發生逆轉的時間，以及可能的影響。

研究人員還將更深入地了解地球的磁場如何保護我們免受太空輻射的威脅。

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