艾滋病毒 「狡兔三窟」

為什麼艾滋病病毒非常難以清除，原來，它們能夠潛入人體內最隱秘的地方，以此來掩護自己，並伺機反撲。

艾滋病病毒太狡猾了

長期以來，人們發現，所有接受強化治療的艾滋病患者在停止治療後，身體中很快會重新出現艾滋病病毒。科學家們由此推斷，在感染者體內，實際上存在艾滋病病毒最隱秘的藏身之所，正因為這種病毒隱藏得深，所以許多藥物和人體的免疫系統都拿它們沒辦法。

這些難以剿滅的狡猾傢伙，究竟隱藏在哪裡呢？2007，一個法國科學家聯合小組專門對這個課題進行了細緻研究，結果發現，腸淋巴結就是艾滋病病毒的一個絕好的藏身之所，因為躲藏在這裡的艾滋病病毒無法被藥物徹底消滅。如一些感染艾滋病患者服用藥物10年後，他們的腸淋巴結中，仍然藏匿著艾滋病病毒。那為什麼躲藏在其中的艾滋病病毒難以剿滅呢？那是因為其中的一種淋巴細胞活力較差，不易被人體免疫系統和藥物發現，所以在其他艾滋病病毒被剿殺的時候，隱藏在這裡的艾滋病病毒則能在此避難；而當藥物進攻停止後，它們便開始繁衍，反攻倒算了。

2009年，一個由加拿大和美國研究人員組成的研究小組又有了新發現。這個小組稱，他們找到了這種病毒另外一個隱秘的藏身之所——記憶T細胞。這種細胞是一種人體免疫細胞，它們會在被圍剿過的病毒再次出現時，將機體內曾經用過的殺毒方法再次調出來，以此來調動機體的免疫系統進行殺滅。研究人員發現，一旦艾滋病病毒藏身到記憶T細胞中，這種細胞便馬上被病毒控制了，並與之同發展，共存亡：病毒的擴散和繁衍完全依賴於這種細胞的分裂；細胞死亡，病毒也就死亡。遺憾的是，許多藥物對隱藏在這種細胞里的病毒無可奈何。

應當說，這兩種說法都有一定的道理。但狡猾的艾滋病病毒究竟是有兩個隱秘的藏身之所，還是只有二者之一呢？

發現最隱秘的藏身之所

2010年初，美國密歇根大學的科學家又提出了新見解。他們認為，以前人們發現的艾滋病病毒的藏身之所的確比較隱秘，但還不是最隱秘的，因為即便藏在那兩處的艾滋病病毒被剿滅，這種病毒還會在另外一個地方冒出來，而那另外一個地方，才是它們最隱秘的藏身之所。

科學家從已經「治癒」的艾滋病患者身上，提取出了源自於造血幹細胞的造血祖細胞，儘管在這些患者身上至少已有六個月沒有檢測到病毒了，但當這些造血祖細胞經誘導分化成白細胞後，在40%患者身上，發現了艾滋病病毒的基因組。這表明，這些所謂的「治癒者」並沒有徹底康復。

另一方面，這個團隊用從健康個體骨髓中提取的造血祖細胞，進行了病毒感染實驗。結果顯示，艾滋病病毒能夠很快殺死一些造血祖細胞，並將其基因組整合入這些細胞的染色體中。如果藥物還在起作用，病毒雖然可以複製，但不會擴散，因而不會給人造成太大的傷害；但一旦停葯，病毒就逐漸活躍起來，開始肆虐。令人嘆息的是，因造血祖細胞深埋在人的骨髓里，所以無論是人體免疫系統里的免疫細胞，還是藥物，目前都無法進入其中發揮作用，因此造血祖細胞實際上就成了艾滋病病毒最隱秘的藏身之所和避難之所。而「病入骨髓」，歷來都難以醫治，而且致命，艾滋病難以征服，由此可見一斑。

現在看來，艾滋病病毒能攻入並潛伏於患者的造血祖細胞的現象，實際意味著這種病毒將長期甚至終生伴隨患者。至少目前，科學家對隱藏在這個藏身之所的病毒毫無辦法。不過，隨著研究的深入，未來也許在某些條件下，這些潛藏在造血祖細胞里的病毒，也能被藥物圍剿。到那時，人類才有望徹底根除艾滋病。

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