距地8千光年！我們離確認第一個「外星月亮」的發現又近了一步

去年，研究人員公布了一些初步證據，證明我們剛剛發現了一個外星月亮。現在，新的研究進一步證實了這一說法，並為我們提供了更多關於這個完全獨特的潛在外星生命的信息。

據《科學》雜誌報道，開普勒-1625b星系在質量半徑比上與地球-月球系統非常相似，但其規模擴大了11倍。這顆行星的質量可能是木星的三倍，這使得這顆候選行星成為一顆真正出乎意料的外行星。它大概是海王星的大小。

第一個關於月球可能繞這顆行星運行的線索來自開普勒的觀察。有些異常現象很難解釋清楚。來自哥倫比亞大學的兩名天文學家利用哈勃望遠鏡獲得了40個小時的觀測時間，並且能夠獲得四倍於現有數據的精度。它還表明，這次凌日比預期提前1.25小時開始，原因是月球在拉地球。當這些觀察結果與不同的假設相對照時，大月亮理論是贏家。

「當我們運行我們的模型時，月球模型作為數據的最佳解釋出現了，而且它還有一個額外的好處，那就是對我們在數據中看到的恆星變暗的時間效應的單一解釋。」不過，我們仍在敦促大家謹慎行事。

「第一個外星月亮顯然是一個非同尋常的聲明，它需要非凡的證據。此外，我們計算出的這個月亮的大小，大約是海王星的大小，幾乎沒有人預料到。這也是我們在這裡要小心的一個原因。

太陽系裡沒有什麼東西能和它相比。與行星大小成比例的最大衛星是地球的衛星和冥王星的衛星Charon，相比之下它們都很小。它們也是通過撞擊形成的，岩石也是如此，研究人員不確定撞擊是否會產生如此巨大的氣體物體。或者，它可能是和行星一起形成的，或者可能是被俘獲的前行星。

研究小組強調，我們需要謹慎對待這項研究。exomoon是一個得到充分支持的假說，它當然是一個誘人的假說，但還需要更多的觀察。這顆行星的下一次凌日將在2019年5月，如果這個團隊能在哈勃上確保時間的話，觀測結果可能足以證實外太空的存在。

「我們希望在未來重新觀察這顆恆星，以驗證或拒絕外太空假說。」如果得到證實，這顆行星大小的衛星將是一個引人注目的系統，具有意想不到的性質，並且在許多方面呼應了在播種狩獵的早期意外發現的熱木星，」哥倫比亞大學的資深作者助理教授David Kipping解釋說。

開普勒1625星系位於8000光年之外，如果它確實包含一個圍繞著它的衛星，那麼它將非常穩定。這是一個古老的系統，是我們自己系統的兩倍。這顆行星也居住在恆星的宜居帶，雖然它可能沒有合適的生存條件，但它顯示了過去十年來對行星狩獵的研究有多麼詳細。

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