7.17億年前，地球曾被「瞬間」凍成雪球，並持續了數千年！

現在地球最大的苦惱就是全球變暖，連冰川都大範圍開始融化了，熱得不行，殊不知在很早很早以前，地球曾被凍成「雪球」，而且氣候是迅速從熱帶「天堂」轉變為凍結的荒原。

冰凍的地球

一些科學家認為，在若干古代事件發生期間，地球曾陷入了被稱為「雪球地球」的深度凍結狀態。當時，冰原不斷擴大，直至覆蓋了幾乎整個地球。不過，這些事件的次數、程度以及地球以多快的速度變成「冰塊」一直是未解之謎。對衣索比亞一個最新發現的岩石層序進行的分析表明，「雪球地球」事件曾在約7.17億年前發生並且僅持續了幾千年，這在地質學上只是一瞬間。

地球被凍成一個「雪疙瘩」

在衣索比亞一個名為Samre的小鎮，科研人員偶然發現了一種只能通過冰川活動形成並且隨後被追溯至約7.17億年前的岩石。這些被稱為混雜陸源沉積岩的岩石由被冰川長距離運送的巨石構成。埋在這些冰川岩石下面的是更古老的碳酸鹽岩層。隨著古代超級大陸羅迪尼亞不斷分裂，這些岩石藉助于海洋微生物在淺水中形成。這些岩層表明，古代氣候迅速從熱帶「天堂」轉變為凍結的荒原。由於碳酸鹽岩層以一種平穩的方式——沒有任何明顯的斷裂——過渡到冰川岩層，因此在溫暖時期和凍結階段出現時間錯失的可能性很小，或者說幾乎沒有。但凍結階段到底用了多長時間才終結更難確認，或者，從開始到結束的持續時間為1000年到10萬年。

地球逐漸被冰封？這個過程有多快？

很多科學家認為，冰川的這種迅速擴張是由「冰反射反饋循環」導致的。在這種循環中，冰原將太陽光向外反射回太空，從而驅動大氣溫度下降。較低的溫度反過來驅動更多冰蓋形成。隨著更多冰蓋形成，更多的太陽能量向外逃逸到太空。這個過程像滾雪球一樣循環，直到地球大部分地區進入冰封狀態。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！