美國國家航空航天局60周年，它的每一個10年都意義非凡

2018年10月1日，是美國國家航空航天局（NASA）誕辰60周年。這60年，對於它，你了解多少？

60年前的今天，NASA正式成立，為的是讓美國能夠走向外太空，在另一個廣闊的領域佔領一席之地。

其實早在1915年，NACA（美國國家航空諮詢委員會）就成立了，它就是NASA的前身。1946年，俄國人在太空探索中擊敗了美國，開啟冷戰。因此美國才不得不加強自身能力，才有了如今的NASA。NASA成立之初，有超過8000名員工，財政預算1億美元。

第一個十年

曾經風靡一時的大唐牌橘子汁跟隨著約翰·格倫（John Glenn）乘坐友誼7號宇宙飛船環繞地球飛行。約翰在狹小的機艙內美美的品嘗了一頓早餐。

第二個10年

1973年至1979年之間，NASA開啟了太空實驗室計劃，這是美國第一個環繞地球的空間站。1973年，「天空實驗室」（Skylab）在美國佛羅里達肯尼迪航天中心隨「土星5號」運載火箭發射升空。1973年至1974年，曾有三批宇航員到空間站內進行實驗。

天空實驗室長25.1米（不含阿波羅服務艙），直徑6.6米，質量約77噸， 包括一個工作間，一個太陽能觀測站，以及船員生存和科學實驗所需的其他系統。在天空實驗室沖一個淋浴，從準備到把水排出需要2個半小時。

第三個10年

這個十年是太空梭的時代。太空梭可用於在太空和地面之間往返運送宇航員和設備。1981年初哥倫比亞號開啟了太空梭的首航。「哥倫比亞」號是以18世紀初第一艘環繞地球航行的美國帆船的名字命名的。它讓我們看到：書獃子也可以變得很酷！

太空梭發射

然而1986年挑戰者號航天飛船的解體，讓人們又失落很久。但美國人適應能力很強，總能很快恢復。 NASA總是說存在風險，那就應該從容面對。我們很悲痛， 最終，還是要向前推進。

第四個10年

這個十年是令人驚訝的10年，NASA竟然跟俄羅斯人攜手！冷戰結束，兩個國際外太空大國聯手完成了一系列任務，俄國人搭乘NASA的航天飛船，美國人也去了俄國人的和平號空間站。

此外，1991年NASA發射了哈伯太空望遠鏡，如今，它已經成為天文史上最重要的儀器。它成功彌補了地面觀測的不足，幫助天文學家解決了許多天文學上的基本問題，讓人類看到了數十億英里外深層空間中從來不知其存在的星系的壯觀景象。

1997年「火星探路者」輪型機器人探測車登陸火星，在火星表面進行了許多實驗。這項任務攜帶了一系列的科學儀器來分析大氣層、氣候、地質及岩石與土壤的組成。

探路者號登陸火星

第五、第六個10年

由NASA負責管理的國際空間站的軌道組裝開始於1998年，第一個組件曙光號（Zarya）功能貨艙在這年進入預定軌道。後幾年又有幾個組件陸續組裝上去。

國際空間站組裝動畫

國際空間站組裝動畫

NASA原計劃在1980年代開發的自由號空間站計劃由於預算所限，最終成為由NASA負責管理，與俄羅斯聯邦太空署 (RKA)、日本航空航天開發署 (JAXA)、歐洲太空署 (ESA)和加拿大太空署 (CSA)共同合作的國際空間站計劃。空間站的主要功能是作為在微重力環境下的研究實驗室，研究領域包括生物學、物理學、天文學、地理學、氣象學等。國際空間站原計划到2020年結束使命，後來延長到2028年。

國際空間站從2018年起就可以從地球上用肉眼看到，它是目前地球軌道上最大的人造衛星。

我們期待著NASA的下一個十年，它還能帶來新的驚喜嗎？

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