太擠了，太擠了，不如把Ta們……吃掉

人山人海 ，是每個假期的保留節目，我們或在朋友圈旁觀，抑或成為被旁觀的對象。擁擠也好，壯觀也罷，其實自然界不乏這樣的景象——動物們紛紛用對古老信念的追求，譜寫了一個個動人的生命故事。

在東非大裂谷西部的塞倫蓋蒂大草原，有陸地上最大規模的哺乳動物大遷徙，近200萬頭食草動物越過平原、跨過河流，大地在它們的腳步聲中震顫；在靠近非洲大陸南端的大海中，沙丁魚群結成密集而龐大的隊伍，沿著海岸義無反顧地向北進發，各種各樣的捕食者呼嘯而至，為我們呈現了一場充滿力量和殺戮的視覺盛宴。

勇敢的沙丁魚，悲壯的沙丁魚

沙丁魚是鯡科魚類中某些食用種類的統稱，主要指沙丁魚屬（Sardina）、擬沙丁魚屬（Sardinops）和小沙丁魚屬（Sardinella）的種類，也常用來泛指能做成罐頭的大西洋鯡（Clupea harengus）及一些外形類似的小型魚類。

沙丁魚喜歡在上層海水中成群結隊地活動，這是它們面對捕食者時的自我保護機制，本文要說的沙丁魚盛宴中的主角——南非擬沙丁魚（Sardinops sagax）更是將這種策略發揮到了極致。

沙丁魚會整齊地聚集成群，這是一種自我保護機制。圖片：《海洋》

這麼巨大的一塊誘餌堂而皇之地路過，各方豪強豈有不取的道理？讓我們把鏡頭拉近，看一看捕食者們在沙丁魚遷徙途中的饕餮盛宴吧。

首先是海豚們，主要是長吻真海豚（Delphinus capensis），也有部分寬吻海豚（Tursiops aduncus），總數大約18000頭。它們結隊而行，從下方將沙丁魚群驅趕到海面，再利用氣泡將魚群分割包圍成一個個的「餌球」（bait ball）。

這些餌球直徑10到20米，厚度約10米，持續時間不會超過10分鐘。餌球一旦形成，其他捕食者也會紛紛加入這場盛宴。 鯨豚類的代表還有虎鯨和布氏鯨，後者常常在魚群密集處張開一張大嘴，將沙丁魚連同海水一同吞下，海水泡沫飛濺，有種「驚濤拍岸，捲起千堆雪」的磅礴氣勢。

長吻真海豚相互合作驅逐沙丁魚群，將魚群分割為一個個「餌球」。圖片：《海洋》

鯊魚團隊的陣容也很強大，短尾真鯊、灰色真鯊、沙虎鯊等鯊魚不顧路程遙遠，紛至沓來。對它們來說，只要在餌球裡面穿梭幾次，就能吃得很盡興了。 另外，一些游釣魚（game fish，釣魚運動愛好者的目標）如大西洋馬鮫、巴鰹等也會出現在捕食者的行列中，但聲勢比起鯊魚來就小得多。

鯊魚們也和海豚一樣，成群在餌球中捕食。圖片：《海洋》

說到聲勢，海鳥們絕對是主角中的主角。沙丁魚群除了要應付海水中的威脅，還要提防來自天空的襲擊，可謂是名副其實的「腹背受敵」。

成千上萬的南非鰹鳥（Morus capensis）追逐沙丁魚群遷徙的路線，從空中它們可以很清楚地看到魚群形成的一條條黑帶。在海面十多米處盤旋之後，就是俯衝表演的時間。滑翔、收翅，以每小時40到120公里的時速俯衝入海，在水下形成一條條白色的氣泡柱。

這時候，空中鳥聲不斷，水裡魚鳥同游，海面上是不斷的呼嘯入水的「噗噗」聲。 生命的活力和狂野在這一刻展現無遺。除了南非鰹鳥，其他海鳥如黑眉信天翁、黑腳企鵝、鸕鶿等也紛紛奔赴盛宴。

南非鰹鳥成群從空中扎入水裡捕捉沙丁魚，場面極其壯觀。圖片：《海洋》

面對似乎取之不盡的沙丁魚，曾經的天敵和對手結成了同盟。當海豚、鯨魚、鯊魚和海鳥們飽餐一頓之後，還會留下大量的沙丁魚，它們則會繼續向前遷徙。就如《海洋》里所說，生命還會繼續。

這樣的遷徙意味著什麼？

厄加勒斯角（Cape Agulhas）是非洲大陸的最南端，被國際海道測量組織定義為印度洋和大西洋的分界點。每年5月到7月間，數十億南非擬沙丁魚就從厄加勒斯淺灘出發，沿著南非東岸向北遷徙，目的地是德班北部的海域，路線長度超過1000公里。

南非擬沙丁魚遷徙路線圖。圖片：Laurent Corsini / IRD

為什麼南非擬沙丁魚會進行如此艱苦漫長的遷徙之旅呢？有人說是因為海水溫度的變化。南非擬沙丁魚喜歡生活在14至20攝氏度的海水中，冬天（南半球的6、7月份）南非東海岸的表層水溫降低，使其可以將生活區域向北擴展。

通常是在一股低溫的海流在厄加勒斯淺灘出現，並開始向北流動的時候，沙丁魚的遷徙才會發生。因為這一帶的大陸架狹長，表層低溫海流的寬度也很窄，地少魚多，使沙丁魚群的聚集顯得格外惹眼。魚群緊密成團，其長度可達7公里以上，寬度可達1.5公里，厚度可達30米，簡直就是一塊巨大的肉團，在海面上空可以清楚地看到。

洄遊中的雄性大西洋鮭。圖片：Wild Wonders of Europe / Lundgren / naturepl.com

繁殖的本能使它們不計大規模傷亡的代價，頑強地回到產卵地。多年來南非擬沙丁魚的數量一直保持相對平衡，證明這一「回家」的遷徙策略是成功的。南非擬沙丁魚其實與南極的帝企鵝或北美的大麻哈魚一樣，在遷徙問題上都遵循著那個古老的信念：一切為了種族的延續。（編輯：lava）

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