距地球177億公里隨時離開太陽系，耗時40年終於坐實史上第二

來自美國航空航天局的最新消息，旅行者2號探測器可能很快會離開太陽系，這又是一個激動人心的時刻。2012年，旅行者1號離開太陽系，如今2號也即將離開，兩者間隔6年左右。有些人會問，旅行者1號和2號為什麼幾乎同時發射，為什麼不同時間離開太陽系。

這是因為兩個探測器的飛行方向不同，同時太陽系日光層的半徑不是嚴格意義上的球形，在不同方向上有偏差。

從圖中可以看出旅行者1號和2號的位置都在太陽系公轉方向的前端，受到星際空間粒子的作用，日光層被大大壓縮了，從這裡飛出日光層當然就比較快。如果從相反的方向飛，那麼飛傻了還無法飛出日光層。

與旅行者1號的處境一樣，2號探測器何時飛出日光層還是沒有確切的時間，只能說已經很接近日光層的邊緣了。旅行者2號探測器上攜帶的兩種粒子探測器正在向地球發送數據，美國宇航局正在關注2號探測器周圍空間環境發生了變化。

大約從8月下旬開始，來自太陽風粒子的數據開始明顯下降，這與旅行者1號在2012年飛出日光層之前三個月的數據飛出相似。因此美國宇航局才發布了旅行者2號即將飛出日光層的消息，加州理工學院物理學家也證實，已經確定旅行者2號探測器周圍環境發生了變化。

在接下來的幾個月里，旅行者2號隨時都有可能抵達星際空間，目前探測器距地球大約177億公里。川陀太空認為，嚴格意義上說旅行者1號和2號飛出的是日光層，並不是太陽系，如果我們將日光層比喻太陽系，那比較狹義。

這麼說比較適合公眾接收，但嚴格意義上講飛出的還是日光層。日光層是太陽風能夠抵達的最遠距離，太陽風形成了一個巨大的氣泡結構，從太陽不斷釋放帶電粒子，抵達最遠的距離就是日光層的邊界。川陀太空指出，但這個邊界不是永久固定的，而是會變化的，因為太陽活動有周期，所以邊界的半徑也有周期變化。太陽11年活動周期中，日光層會膨脹和收縮。

從1977年開始，旅行者2號耗時40多年抵達了日光層邊緣，基本坐實了史上第二個「逃離」太陽風影響的探測器。但距離太陽系引力控制的邊界還有很長很長的距離，保守估計還要2萬年左右。

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