作為北方實力最大的軍閥，他對兩老上級的知遇之恩，卻能做到這樣

1923年，時年49歲的吳佩孚虎踞洛陽，擁兵數十萬人，控制著直隸、陝西、山東、河南、湖北等省地盤。當時全國有18個省的督軍、總督的代表機構就設在洛陽。洛陽成為各方所仰望的中心。

這是吳佩孚一生之中的巔峰時期。1924年9月8日，吳佩孚以「中國最強者」之地位，成為首次亮相美國《時代》雜誌周刊封面的中國人。

吳佩孚能這麼顯赫，除了他能征善戰之外，與兩個「貴人」的相助是分不開的。這兩個「貴人」，一個是郭緒棟，一個是曹錕。

吳佩孚，1874年4月22日生於山東蓬萊，少時考中秀才。1898年春在天津巡警總局謀得一個戈什哈之職。戈什哈是滿語，就是侍從護衛，平時做傳令員。他的直接上級就是文案師爺郭緒棟。

有一天郭緒棟讓吳佩孚送一件公文，吳隨便一翻，嘴裡咕噥著：「這個典故用錯了。」郭緒棟一驚：「這個丘八能懂什麼？」就大聲質問：「你說我錯在哪裡？」

吳佩孚引經據典，怯怯道出錯在哪裡。郭緒棟心感慚愧，不禁問道：「你念過書，考過科舉？」吳佩孚實話實說。

郭緒棟胸有文墨，一貫自傲，如果這等用錯典故的文案送上去，不僅是笑話，還會影響自己前途。想到這裡，郭緒棟更加慚愧，也十分感激吳佩孚。不禁嘆道：「人說秀才遇見兵，我是在兵裡頭遇見了秀才，何況，我還是不第秀才，好意思叫你做我的下人嗎？」 郭緒棟嘆了口氣說：「枳棘非棲鳳之地，我得替你想想出路。」

於是，郭緒棟向曹錕大大吹噓了一番，說吳佩孚怎麼怎麼有潛力。曹錕當時已和袁世凱扯上了關係，成為袁世凱小站練兵的骨幹。經郭緒棟這麼一說，加之曹錕也在用人之際，就推薦吳佩孚到開平武備學堂步兵班學習。其後，吳佩孚就跟定了曹錕。

到袁世凱稱帝，曹錕被封為一等爵位，吳佩孚被曹錕提升為少將旅長。1919年12月，曹錕已是直系首領，相繼取得了直皖戰爭、第一次直奉戰爭的勝利，成為主宰中央大權的實力派人物。1922年10月10日，吳佩孚被授予陸軍上將銜。1923年10月，曹錕任中華民國總統。

此時，吳佩孚駐軍洛陽，其所掌握的兵力已大大超過曹錕，其威望也大大超過了曹錕。

但是，已位極人臣的吳佩孚卻沒有忘記曹錕、郭緒棟兩位大恩人。

我們先看看吳佩孚是怎樣對待郭緒棟的。

郭緒棟幫了吳佩孚大忙，也沒少麻煩吳佩孚。吳佩孚大權在握時，已是吳佩孚秘書長的郭緒棟提出，想衣錦還鄉，到老家顯擺顯擺。郭緒棟是山東膠州人，離吳佩孚家不遠，他們都是老鄉。

吳佩孚對郭緒棟提出的這一要求，沒加思索，就連連點頭說：「這事好辦。」

沒幾天，北京政府即下文任命郭緒棟為山東鹽運使。這可是個大肥缺，但郭緒棟不樂意，對吳佩孚說：「你自己高高在上，難道我就不夠當一任省長？」郭緊接著又說：「我不做省長則已，要做就得做山東省長，讓我在家鄉露露臉，死亦無憾。」

吳佩孚為難了。因為，現任山東省長熊炳琦是曹錕的參謀長。看吳佩孚不說話，郭緒棟笑道：「我不過隨便說說，聽不聽由你。」

但吳佩孚卻將這事記在了心上，費時達6個月，不知使用了什麼法子，終於將山東省長一職送給了郭緒棟。遺憾的是，郭緒棟還沒來得及上任，就在洛陽病故了。吳佩孚立即向北京政府上報了郭緒棟的功績，照陸軍上將例給予郭緒棟撫恤。

對待曹錕，吳佩孚也是義氣到家了。

作為曹錕的下屬，吳佩孚曾兩次在關鍵時刻救了曹錕的命，曹錕自然萬分感激。當然，吳佩孚和曹錕也有意見相左的時候。第一次直奉戰爭結束後，雖然直系完全掌握了北京政權，然而，就當時政治方略而言，吳佩孚力主以武力統一全國為當前的頭等大事，而曹錕卻迫切想當總統，認為做了總統再統一也不遲。顯然，這是曹錕沒眼光。

吳佩孚不好直接勸他的這位恩君，就想了辦法。1923年1月8日，他讓自己的幾位下屬如孫傳芳等直系將領，勸告曹錕不要急著作總統運作。

此時，儘管吳佩孚的勢力已大過曹錕，他還是告誡自己和下屬：「萬不可做謀叛之事，以陷我於大不忠之地步。」在苦勸無果的情況下，吳佩孚仍然順著曹錕，並做好曹錕的後盾。

很多有識之士都曾指出，吳佩孚一生最大的政治失誤便是對曹錕的愚忠。吳佩孚對曹錕的忠心，完全是基於私人情感，他在服從之外，更有報恩的觀念。

吳佩孚不認可曹錕的做法，曹錕也確實沒有吳佩孚有遠見，且吳佩孚已經在事實上獨領直系了。但是，吳佩孚始終未有取曹錕而代之之心，而是著力維護著曹錕的地位。

儘管吳佩孚十分正直，明知曹錕的總統一職是賄選出來的。當賄選醜聞一出，直系眾叛親離的時候，吳佩孚也十分生氣，甚至怒髮衝冠。但吳佩孚還是從洛陽趕回北京，戎裝上陣，支持曹錕。

吳佩孚對待郭緒棟和曹錕的這種知遇之恩，這種報答，是對是錯暫且不說，但有一點可以肯定：大多數人都喜歡用這樣的下屬。

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