美國面積最小的州，第一個宣布脫離英國，不是紐約

羅德島州，位於美國東北部的羅得島與普羅維登斯種植園州（或莊園），有很多美國之最：美國面積最小的州，美國第一個放棄效忠英國的前殖民地。

羅得島州地圖形狀有點像孟加拉國，與其他州的邊界線圍著一個狹小的海灣繞一圈。和孟加拉國一樣，也是西邊寬東邊窄（相對納拉甘西灣而言）。

羅得島由荷蘭航海家布洛克「發現」。布洛克首先「發現」是一個很小的島，島上有很多紅色粘土，布洛克說就按荷蘭人的習慣，叫他紅島吧。紅色在荷蘭語中寫成「Roodt」，約定俗成，羅得島就成了這一片地區的統稱。不過，布洛克登陸的那個粘土島，直到現在依然叫荷蘭人島。

布洛克來到羅得島純粹是到此一游，真正「開發」羅得島的，是一個名叫羅傑·威廉姆斯的英國聖公會牧師。他很早就來到北美洲，在馬薩諸塞傳經佈道。但他的觀點和教會不一致，教會準備處罰他。威廉姆斯一看不妙，腳底抹油溜之乎哉。

威廉姆斯逃到羅得島附近，好在身上有幾塊銀子，就友好地和印第安土著做了筆土地買賣。作為強勢的白人，威廉姆斯不會搶地嗎？為何還要傻乎乎的花錢買？威廉姆斯是個好同志，他公開說過：殖民者都是罪惡的，土地本來就是印第安人的，為什麼不花錢向印第安人購買？因為對印第安人很尊重，酋長們對威廉姆斯很有好感，給個蘿蔔價就賣地。

威廉姆斯把買下的土地，命名為普羅維登斯種植園（或莊園），時間是1636年。

普羅維登斯種植園很快就成了普羅維登斯避難所。有很多與教會不合的教徒被驅逐出馬薩諸塞，去哪兒？很多人都想到了教友威廉姆斯。大批人來到這裡，因為人多地少，需要擴大地盤。威廉姆斯人緣真好，還沒等他開口，印第安酋長就主動把納拉甘西灣旁邊的阿基德奈克島賣給教徒。

這裡之前一直叫普羅維登斯，而大家發現阿基德奈克島的地形和希臘的羅得島很相似，乾脆就叫羅得島吧。1663年，英國殖民機構向這裡頒發皇家特許「經營許可證」時，就稱這裡為羅得島與普羅維登斯種植園區，這個長名字就流傳了下來，後來成了州名。

換句話說呢，羅得島州是美國少有的不是靠強奪印第安土地成立的州，實打實花錢買的，還是印第安人主動送上的蘿蔔價，很難得。

受到威廉姆斯「人人生而平等」思想的影響，羅得島州比美國其他州就顯得更認可平等和自由。羅得島州非常反對黑奴貿易，認為這是犯罪。1774年，羅得島州宣布永久禁止黑奴貿易，你們愛咋咋，本州不賺這種黑錢。

美國獨立戰爭爆發後，羅得島州又是英國在北美十三塊殖民地中，第一個宣布脫離英國的。

羅得島州還有一個美國之最：美國海軍成立後的第一艘軍艦，就來自羅得島州提供的高桅船——普羅維登斯號。裝有12門火炮的普羅維登斯號為美國海軍打敗英國立下大功，幹掉了英國海軍40艘艦船。

羅得島州加入美國後，一直飽受非議，主要還是州名太長了。英文寫起來一長串，有人建議改，但無論是羅得島還是普羅維登斯，都具有豐富的歷史意義，改掉哪個都不合適。有人說這樣吧，非正式場合可以簡稱為羅得島州，正式場合還是羅得島和普羅維登斯種植園州。

有人插了一句：咱們州是大陸州，州名中卻帶了個「島」，不倫不類，應該去掉。

又有人出來說話了。說州名長點無關緊要，但是州名帶有「種植園」，這就有問題了。在北美殖民地中，凡是地名帶有種植園的，一般都販賣過奴隸，都是有罪的。羅得島州名帶有種植園，容易讓人誤解本州是奴隸貿易的重災區，對本州形象不好，何況本州向來反對奴隸貿易。

討論很久都沒個結果，大家說乾脆投票吧。於是，羅得島和普羅維登斯種植園州在2010年舉行了投票，讓居民決定州名。要麼維持現狀，要麼砍掉普羅維登斯種植園字樣。老百姓都覺得這些官老爺簡直就是吃飽了撐的，沒事改啥州名，改州名會給百姓生活造成很大的麻煩。再說，老祖先威廉姆斯命名為普羅維登斯種植園州的目的，和奴隸貿易沒有一毛錢的關係，清者自清。

所以，羅得島與普羅維登斯種植園州的名字保留了下來。直到現在，普羅維登斯還是羅得島州首府兼最大城市。

羅得島和普羅維登斯莊園州有一個非常好聽的別稱——海洋之州。為啥呢，因為你在州內任何一個地方開車奔向大海，都只有半個小時的車程。

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