山西深山古寺距今1500年 不供奉佛祖卻被日本佛教界奉為祖庭！

有句話說，「五百年風景看北京，五千年風景看山西」，素有「中國古代文化博物館」之稱的山西省擁有數量眾多的文物古迹。位於呂梁市交城縣石壁山中的玄中寺，始創於北魏延興二年（472年），因寺廟四面石壁陡立，翠柏環布，又被稱為「石壁寺」。

玄中寺是凈土宗發源地之一，北魏著名高僧曇鸞曾在此講經著述，隨後道綽、善導大師相繼到寺住持開法。玄中寺在宋代成為律宗道場，其建立的「甘露義壇」與長安的靈威壇、洛陽的會善壇並稱為全國「三大戒壇」，對東亞佛教界影響極大。

從天王殿通往大雄寶殿的通道上，豎立著兩通唐代古碑《石壁寺鐵彌勒像頌並序碑》、《唐石壁禪寺甘露義壇碑》。碑刻字體剛勁秀麗，超軼絕塵，是極為罕見的碑刻珍品。宋代文學家歐陽修曾慕名前來拓印此碑，並予以了極高的評價。

玄中寺殿閣輝煌，亭台如畫，自古便有「石壁秋容」之稱，為交城十景之一。整個建築群依山就勢，層層疊置，氣象萬千，在中軸線上由南到北依次分布著天王殿、大雄寶殿、七佛殿和千佛閣等殿堂，兩側還有祖師堂、碑廊禪院等幽靜庭院，古色古香里透著巍峨神韻。

修建於明永樂十二年（1414年）的大雄寶殿有著許多神奇之處，殿前四根一人都摟不住的立柱，竟能用手轉動。當地自古流傳著一句歇後語：「石壁寺的露明柱——不知哪嘎吃力」。然而令人遺憾的是自從1955年10月重修之後，柱子已不能轉動。

殿內正中供奉著莊嚴肅穆的阿彌陀佛木刻立像。西方極樂世界教主阿彌陀佛又稱「接引佛」，相傳他能接引念佛人前往「西方凈土」，是凈土宗的主要信仰對象，因此玄中寺的大雄寶殿不像其他寺院那樣供奉釋迦牟尼，而是獨奉阿彌陀佛。

唐開成四年(公元839年)，鑒真大師的三世徒孫日本高僧圓仁法師一行七人入唐求法，將天台宗、密宗、凈土宗教義傳到日本。因為凈土宗簡便易行，提倡只要信願具足，潛心念誦「南無阿彌陀佛」，即可去往西方極樂世界，所以流傳最廣，信眾最多。

1920年，日本僧人在呂梁山中找到了這座他們認定的祖庭——玄中寺。從此日本凈土宗和凈土真宗的信徒、弟子來中國參觀訪問，都要到玄中寺進香，一些高僧在圓寂前還一再叮囑家人，一定要將其靈骨送往中國的玄中寺安放。

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