反常地球現象！由於某種原因，巨大的岩石板塊被卡在了地球的核心

地球處於不斷變化的狀態。經過數百萬年和數十億年的地質時間尺度，熾熱的岩石從行星的熔融核心升起，較冷的岩石下沉。

但是這種爬行的，永恆的交流已經被打破了。某種物質擾亂了這個被稱為地幔對流的系統，導致了一種被科學家稱為「停滯板塊」的反常地球物理現象。

這些板塊是巨大的俯衝大洋板塊，在緩慢下降到冥府的過程中不知何故被卡住了——幾乎就像它意識到自己被騙了，被騙到地下世界去了。

現在，科羅拉多大學博爾德分校(University of Colorado Boulder)的一組研究人員認為，這一奇怪的、停滯不前的神秘現象可以得到解釋。

「你可以把這種地幔對流看作是一個巨大的引擎，驅動著我們在地球表面看到的一切:地震、造山、板塊構造、火山，甚至地球磁場，」這項新研究的合著者，物理學家鍾世傑解釋說。

「新的研究表明，這個故事可能比我們之前想像的要複雜得多。」

在過去的十年里，許多研究工作都在研究這一現象，但停滯不前的板塊背後的科學仍然存在爭議。

在他們的新論文中，鍾和他的同事魏毛提出了一個新的假設的罪魁禍首：一層阻擋物質位於地表以下660公里(410英里)的上地幔和下地幔邊界處。

當板塊停滯時，它們在這個深度水平伸展，這就是所謂的過渡區。

這種現象已經在西太平洋、日本東海岸和馬里亞納海溝以下觀察到。與北美和南美的俯衝帶不同，亞洲的這些板塊「不會下沉」。

利用全球地幔對流模型的計算機模擬，研究人員計算了日本和菲律賓附近停滯板的行為。

根據模型，研究小組認為，在地幔過渡帶的兩半之間可能存在一層較薄的粘性較低的岩石，這將導致海洋岩石圈的下沉板塊在向下航行時偏離軌道。

「如果你在那個深度引入一個弱層，某種程度上減少的粘度有助於潤滑這個區域，」鍾說。

「石板會發生偏轉，可以水平移動很長一段距離。」

研究人員認為，地幔的這種阻礙不是永久性的，而且是相對較新的進入地球內部。

鍾教授解釋說，儘管考慮到地球物理科學所涉及的史詩般的時間尺度，這只是意味著它在「過去2000萬年」的某個時間出現。

沒有人知道這些停滯不前的板塊什麼時候會打破這種暫時的反常——正如研究人員所預測的那樣——但是考慮到這一科學領域的整體流動，不要屏住呼吸。

這些發現發表在《自然地球科學》雜誌上。

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