它在距離地球575公里的外太空中遨遊了18年，沒想到突然壞了

趣味探索訊 在距離地球575公里的外太空軌道中，一個孤單的太空望遠鏡在這裡連續堅守了18個春秋。它為人類觀測了宇宙中距離地球134億光年外星系，再次刷新人類觀測宇宙最遠星系的記錄。然而就在今年10月7日，已進入老年時期太空望遠鏡的另一個陀螺儀壞了，讓地面控制人員緊張了一個周末。

這個太空望遠鏡就是1990年發射的哈勃太空望遠鏡，它由美國宇航局和歐航局共同管理。雖然人類擁有非常強大的地面觀測望遠鏡，但是位於外太空的哈勃太空望遠鏡卻彌補了地面觀測的不足，幫助人類解答了多個有關天文學上的重要難題，豐富了人類關於宇宙太空方面的知識。因此，哈勃太空望遠鏡成為了世界人類目前最敏銳、最重要的光學望遠鏡之一。

2006年，哈勃太空望遠鏡成功地捕捉了一個距離地球134億光年外的恆星系所發出的微弱光線，這是一個位於大熊星座方向，名為GN－z11並且異常明亮的「嬰兒星系」，哈勃太空望遠鏡向人類展示了一個宇宙大爆炸4億年後的世界。因此，它再次刷新了人類對最遠宇宙的觀測記錄。

不過就在今年的10月7日，哈勃太空望遠鏡僅剩的3個陀螺儀突然又壞了1個，哈勃任務團隊趕快將哈勃太空望遠鏡進入安全模式。任務團隊成員認為，哈勃太空望遠鏡需要3個陀螺儀來穩定方向，以確保最佳效率。科學家們正在研究：只剩下2個正常陀螺儀的哈勃太空望遠鏡還能做些什麼？

不過，這並不意味著哈勃太空望遠鏡任務從此就划上了句號。來自哈勃 - 史密森天體物理中心的天體物理學家格蘭特·特朗布萊在10月7日表示，哈勃太空望遠鏡事實上是可以用兩個陀螺儀進行良好的科學研究，他還腦洞大開的地認為，哈勃太空望遠鏡要降到只使用1個陀螺儀的模式，這樣還可以節省1個陀螺儀作為儲備。

看來哈勃太空望遠鏡壞了一個陀螺儀並不是件非常可怕的事，雖然只用1個陀螺儀的觀測效果將不如從前，但還是可以勉強使用。因此，趣味探索在這裡希望哈勃太空望遠鏡能堅守到2021年，等到詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的成功升空。更有趣科學探索內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索

作者：小木，審核：天涯

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